La historia del microprocesador y la computadora personal: 1980 - 1984

IBM PC Modelo 5150 y El ataque de los clones

El único hecho notable sobre el producto que revolucionó el negocio de las computadoras personales fue que fue creado por IBM. Si cualquier otra compañía de esa época creara y lanzara el IBM 5110, el equipo lo habría considerado con respeto, pero no como un producto que cambió la imagen de la industria.

La posición de IBM aseguró que la PC iniciara el proceso de estandarización necesario para la difusión generalizada de la tecnología. La misma disposición garantizaba que los competidores tendrían acceso libre a las especificaciones técnicas del Modelo 5150, porque IBM estaba obligada a revelar dicha información de conformidad con el acuerdo de conciliación del Departamento de Justicia de los EE. UU. En 1956, los términos que la compañía cumplió porque previamente había utilizado métodos de referencia monopolísticos. negocio.

Un tercer factor en la importancia del legado del Modelo 5150 fue el suministro de componentes de fabricantes de equipos independientes. El negocio de IBM se basó en el diseño interno y el desarrollo de casi todo el hardware y software, lo que maximizó los ingresos. El precio pagado fue una disminución en la flexibilidad del mercado: los conflictos corporativos y la competencia entre departamentos dentro de una compañía tan monolítica aumentaron la inercia de los procesos de toma de decisiones.

Datamaster era una computadora universal con una pantalla de texto CRT, teclado, procesador, memoria y dos unidades de disquete de 8 pulgadas conectadas en una caja. (Foto: Oldcomputers.net ) El

Modelo 5150 no fue el primer intento de IBM de crear una computadora personal: al menos cuatro proyectos anteriores fueron interrumpidos debido al hecho de que el mercado se movía más rápido de lo que el liderazgo de IBM tomó decisiones. La computadora comercial System / 23 DataMaster, equipada con un procesador Intel 8085, también sufrió un largo proceso de desarrollo que comenzó en febrero de 1978. La introducción del DataMaster en el mercado en julio de 1981 condujo a cambios en la estrategia de diseño; Además, el departamento de diseño tuvo la tarea de trabajar en un nuevo proyecto de PC.

Inicialmente, IBM planeó diseñar una computadora personal basada en el procesador Motorola 6800 en su centro de investigación en Austin, Texas. El departamento de marketing de IBM creía que las PC deberían venderse a través de las tiendas Sears, Roebuck & Co., pero el saldo se tambaleó cuando el calendario de lanzamiento se retrasó. Procesador Motorola 6800 y chips auxiliares.

Paralelamente al diseño en Austin, se preparó un posible plan de Project Chess, que pareció desarrollarse cuando Atari le pidió a IBM que creara una computadora personal si IBM realmente la necesitaba. IBM recibió la aprobación oficial cuando el gerente del proyecto William (Bill) Lowe prometió que el proyecto estaría listo en un año. Para cumplir esta promesa a tiempo, tuvo que recurrir a proveedores fuera de IBM.

Solo quedaba elegir un procesador y un sistema operativo para la PC. Lowe y Estridge fueron lo suficientemente astutos como para darse cuenta de que la alta gerencia de IBM no favorecería a las PC, lo que amenazaba el negocio rentable de la compañía que vendía autos por negocios (en ese momento, el terminal System / 23 DataMaster con una impresora se vendió por alrededor de $ 9,900).

Parece que inicialmente se consideró el uso de un procesador de 8 bits, lo que permitiría usar MOS Tech 6502, Zilog Z80 o Intel 8085 en el diseño. Sin embargo, los ingenieros de IBM prefirieron 16 bits, al igual que Bill Gates, quien presionó a IBM por usar una máquina de 16 bits para demostrar Todas las características del sistema operativo desarrollado por su empresa. Se suponía que las arquitecturas de 32 bits de Motorola y National Semiconductor (68000 y 16032, respectivamente) entrarían en producción después de la finalización del plazo de un año de Lowe.

La solución final fue un compromiso entre 8 y 16 bits para mitigar los problemas de compatibilidad con el software y el hardware de expansión existentes. Al mismo tiempo, el costo se redujo debido a la elección de un procesador más barato y chips auxiliares, y se ahorró una brecha de rendimiento significativa entre la PC y las máquinas comerciales de IBM.

La toma de decisiones de IBM se ha simplificado ya que el mercado de microprocesadores libró una guerra de desgaste. MOS Tech fue adquirida por Commodore después del colapso financiero de MOS causado por los bajos precios de las calculadoras de Texas Instrument. Los esfuerzos de la compañía han pasado de la innovación a capitalizar el éxito de 6502. El Western Design Center (WDC) en la serie 6500 finalmente implementó la computación de 16 bits, pero, como con muchas otras compañías de microprocesadores, la competencia ya los había hecho innecesarios cuando ingresó al mercado.

Las ganancias de Zilog también sufrieron mientras que su principal accionista, y más tarde su compañía matriz, Exxon, se alegró de ver cómo el inexperto Zilog se involucró en un proceso suicida de diversificación de productos. Los costos de investigación y desarrollo excedieron el 35% de los ingresos, y la expansión del surtido de desarrollo causó una disminución en el propio procesador de 16 bits del Z8000; Al mismo tiempo, los deseos de Exxon y la relativa inexperiencia gerencial de Federico Fagina se hicieron evidentes.

Fajin y Ungermann fundaron Zilog para crear microprocesadores, pero Exxon adquirió Zilog como un engranaje en una máquina que, junto con otras compañías de electrónica y software, debía crear un gran proyecto que, según Exxon, debía competir con IBM. Todo esto llevó a un desastre con la pérdida de miles de millones de dólares.

La disminución de los ingresos de Zilog, a pesar de que el Z80 se usó en una gran cantidad de computadoras, terminales y máquinas industriales, entró en cascada en los proveedores secundarios de la compañía. Tener una licencia AMD para Intel 8085 no otorgó los mismos derechos a su descendiente, el procesador 8086. Debido a esto, en busca de un procesador de 16 bits, Jerry Sanders se vio obligado a contactar a Motorola o Zilog, porque el proyecto National Semiconductors parecía prometedor, pero no se justificaba.

En medio de los retrasos en el desarrollo de Motorola y la incapacidad de AMD para crear su propia arquitectura competitiva, Zilog parecía una opción más atractiva. Además, la compañía era relativamente nueva, lo que significa que es más fácil trabajar con ella y, por lo tanto, AMD eligió el Z8000. La falta de compatibilidad hacia atrás del procesador con el software de 8 bits condenó sus ventas al fracaso, y los clientes atraídos por el Z80 rápidamente cambiaron a Intel. Si bien Zilog compensó la derrota con el exitoso Z80, y la compañía petrolera más grande del mundo cubrió pérdidas, AMD no tuvo tales oportunidades.

Por su parte, Intel planeó un gran salto en la arquitectura del procesador inmediatamente después de la creación del 8080. Se suponía que el chip planeado, con el nombre de trabajo 8816, tenía cuatro veces el tamaño del chip de 8 bits, poseía funcionalidad de 16 bits y 32 bits, así como un conjunto características específicas de los procesadores modernos.

El 14 de abril de 1976, se hizo evidente que tal arquitectura requeriría mucho tiempo de fabricación, y lo más probable es que no tuviera tiempo de aparecer a tiempo para competir con chips de 16 bits de Motorola, Zilog, National Semiconductor y Texas Instruments.

Intel necesitaba al menos una arquitectura intermedia para contrarrestar a los competidores y seguir creciendo. Terry Oddendik, jefe de software, aceptó el desafío y se dedicó a diseñar una nueva arquitectura de procesador en solo 10 semanas: se estimó que este era el tiempo máximo para poder hacer un chip en un año. Opdendik eligió a Steve Morse, un ingeniero especializado en software, autor de la devastadora revisión 8816, quien inició este proyecto. Por primera vez, ninguno de los ingenieros de software estuvo involucrado en el diseño de la arquitectura del chip Intel.

El cristal del microprocesador Intel 8086 de 16 bits.8086 fue el comienzo de la famosa arquitectura x86, que finalmente resultó ser la línea más exitosa de procesadores Intel.

El trabajo de diseño de arquitectura comenzó en mayo con un equipo de dos personas: Morse y el gerente de proyectos Bill Polman; La primera versión de la arquitectura apareció a tiempo, en agosto. La arquitectura tenía que cumplir con dos requisitos: la disponibilidad de compatibilidad con versiones anteriores con 8080 y memoria direccionable de hasta 128 KB, dos veces más que la de 8080.

La solución al segundo problema se implementó con bastante torpeza: el uso de direccionamiento segmentado, que permitió el uso de direcciones de memoria de 20 bits en un chip que procesa datos de 16 bits; Esto hizo posible direccionar hasta 1 megabyte de memoria. A pesar de la ineficiencia del 8086, lanzado el 8 de junio de 1978, permitió a Intel derrotar tanto a Motorola como a Zilog en la competencia para crear un procesador comercialmente exitoso de 16 bits.

Para el 8086 del año siguiente, Intel lanzó el 8088 a un precio reducido, en el que el ancho del bus externo se redujo en comparación con el 8086 de 16 bits a 8 bits; El procesador se posicionó como una compra más económica para los usuarios que desean extender la vida útil de sus sistemas basados ​​en los 8080 y 8085, así como el software relacionado.

Aunque el propio procesador de 16 bits de Motorola llamado 68000 se lanzó 15 meses después de 8086, su arquitectura tenía ventajas sobre 8086, y justo después de que comenzara el lanzamiento, le permitió a Intel tomar el liderazgo del mercado. Si bien Zilog era percibido como una pequeña empresa, a pesar de todas las inyecciones financieras de Exxon, Motorola era una respetable compañía de semiconductores con una larga historia y gran popularidad en el mercado.

En el Apple Macintosh original y sus primeros descendientes, el procesador Motorola 68000 se utilizaba como CPU.

Hasta ese momento, Intel nunca había tenido que "vender" sus productos a los clientes. Sus líneas de productos generalmente eran superiores a sus competidores (o al menos los igualaban), y la demanda a menudo excedía la oferta. Por lo tanto, el nivel de excelencia de Intel en ventas puede evaluarse como una mezcla de complacencia y arrogancia; Los compradores esperaban la oportunidad de estar en desacuerdo con la posición de la empresa.

En este contexto, Intel lanzó su primera campaña de marketing en todo el país; fue impulsada por un informe de ocho páginas del ingeniero de operaciones Don Buckhout, que explicaba en detalle dónde la arquitectura de Motorola estaba por delante de la arquitectura de Intel. La compañía se propuso la tarea: cada mes durante todo el año, cada uno de los 170 representantes de ventas tenía que ganar la competencia (es decir, 2,000 victorias en diciembre de 1980) como parte de la Operación Crush. El nombre fue elegido por analogía con la estrategia de defensa del Denver Broncos American Football Club; Además, la campaña tenía como objetivo "aplastar" a Motorola.

Frente a un competidor frente a un mejor procesador, Intel se centró en el sistema en su conjunto, con chips auxiliares (en esta área, las posiciones de Motorola eran relativamente débiles). El negocio principal de Intel eran los procesadores, mientras que para Motorola solo representaban una pequeña parte de la producción. Intel jugó descaradamente en una sensación de miedo, indecisión y dudas de los clientes, haciendo la pregunta: ¿puede Motorola proporcionar soporte, integración y lanzamiento de nuevos procesadores?

Aunque a Intel no le gustaba la imagen corporativa de quienes tenían que lidiar con ella, el nivel de soporte técnico y los productos de la compañía seguían siendo innegables. Intel abandonó su política de prohibir la publicidad de productos antes del desarrollo, permitiéndole publicitar su futura línea de productos en un catálogo de cien páginas dedicado al desarrollo de chips.

En lugar de centrarse en tener una ventaja comercial y técnica de 68,000, Motorola se tragó el anzuelo e intentó responder a los productos Intel con sus alternativas más modestas. A partir de entonces, las ventajas del procesador Motorola y 68000 comenzaron a derretirse.

Intel se propuso el objetivo de ganar 2000 victorias competitivas en diciembre de 1980. El éxito de la Operación Crush fue tal que el número final de victorias fue cercano a 2500; parcialmente, tales resultados fueron estimulados por el premio por el mayor número de victorias recibidas por los representantes de ventas y sus ingenieros operativos. Bill Handel ganó el premio con casi 100 contratos; entre ellos había un borrador de un corsé con monitoreo electrónico de temperatura, que debía notificar a su propietario sobre el momento óptimo para la concepción. Como primer premio, Handel y su ingeniero de operaciones recibieron 86 acciones de Intel; Además, ellos, junto con otros representantes de ventas que han alcanzado el nivel deseado, recibieron un viaje a Tahití.

Bill Handel ganó el evento Operation Crush, pero el representante de ventas Earl Weststone aprovechó la oportunidad para llamar al laboratorio de desarrollo de IBM en Boca Ratón, a pesar de que IBM siempre había diseñado sus procesadores internamente. Para su buena fortuna, el Proyecto Ajedrez acaba de ser lanzado. Intel usó Operation Crush para maximizar la popularidad del 8086, pero la mayor de las 2.500 victorias fue que el chip híbrido 8088 truncado con un bus interno de 8 bits externo / 16 bits (desarrollado en base al 8086) terminó en el IBM PC Modelo 5150.

Computadora personal IBM modelo 5150 con monitor IBM CGA, teclado de PC IBM, impresora IBM 5152 y soporte de papel.

Al igual que los mainframes de la compañía, la PC de IBM fue diseñada para que los usuarios tuvieran la oportunidad de actualizarla. Sin embargo, la modularidad de mainframe se basó en dispositivos creados por IBM, y las PC podrían proporcionar capacidades mucho mayores proporcionadas por terceros. La computadora tenía soporte para dos tarjetas gráficas separadas: CGA (Adaptador de gráficos en color), diseñado para el usuario doméstico, y MDA (Adaptador de pantalla monocromo) con un puerto de impresora matricial para usuarios comerciales. La placa base diseñada por IBM tenía un número suficiente de puertos de expansión (cinco) para la mayoría de los usuarios, así como una gama bastante amplia de opciones de RAM, unidades e impresoras.

IBM también subcontrató la elección del sistema operativo. Muchos asocian el largo proceso de desarrollo de DataMaster con cambios en la filosofía de diseño: en la etapa de desarrollo, se eligió el intérprete BASIC para el sistema e IBM tomó nota de esta lección. La secuencia exacta de eventos que llevó a IBM a elegir Microsoft no está del todo clara; pero una cosa está clara: comenzó con IBM contactando a Gary Kildall en Digital Research.

En la etapa de la industria de las computadoras personales, muchos proveedores eligieron el CP / M de Kildall como sistema operativo. Kildall se centró en desarrollar el sistema operativo, mientras que Bill Gates y Paul Allen se centraron en crear variaciones del lenguaje de programación BASIC. Como si hubiera un acuerdo tácito, y ninguna de las empresas invadiera el área de especialización de la otra.

Esta coexistencia pacífica se ha visto empañada por la convergencia de Digital Research Inc. (DRI) con Compiler Systems (con la posterior adquisición de la compañía), dirigida por uno de los antiguos alumnos de Kildall, Gordon Eubanks, quien escribió su propia versión de BASIC (CBASIC) para IMSAI. En el proceso de elegir el sistema operativo, IBM organizó una reunión con Kildall, con la intención de adaptar CP / M a los procesadores 8086 y 8088.

Cuando el representante de IBM Jack Sams llegó a DRI para discutir la propuesta, Kildall no estaba en la oficina; Tras conocer los términos de la infame NDA unidireccional de IBM, Dorothy Kildall se negó a firmar un contrato sin asesoramiento legal previo. Kildall probablemente asistió a la reunión muchas horas después y ya era demasiado tarde para discutir los detalles. Sams luego voló a Seattle para reunirse con Bill Gates.

Obviamente, el comportamiento de Kildall era contrario a la filosofía corporativa de Sams (y a la propia IBM). El nivel de profesionalismo y respeto que debería haber sido consistente con una de las compañías más grandes de los Estados Unidos estaba claramente ausente. También un obstáculo obvio fue la lentitud de Kildall en el desarrollo de CP / M-86, un sistema operativo compatible con 8086/8088. Al mismo tiempo, Bill Gates entendió claramente el estado de IBM y estaba listo para satisfacer las demandas de IBM, si esto ayudaba a construir su negocio.

El único problema real con Bill Gates era que no tenía un sistema operativo que pudiera venderse a IBM. Pero él conocía a las personas que lo tienen. Gates contactó a Seattle Computer Products, que utilizó 8086 en el kit de desarrollo SCP-200B. Al vender los kits, SCP, como otros vendedores de 8086, se enfrentó a la falta de un sistema operativo. La compañía decidió diseñar su propio sistema operativo. Sin embargo, "diseñar" en este caso es una palabra demasiado grande, porque Tim Paterson de SCP tomó prestado activamente el código de CP / M, copiando cuidadosamente sus llamadas API (que el sistema operativo utiliza para interactuar con otro software).

El QDOS (Sistema operativo rápido y sucio) resultante se completó en julio de 1980, un mes después de que IBM comenzó a buscar el sistema operativo en DRI y Microsoft, pero su lanzamiento solo comenzó a fines de septiembre. La pérdida de SCP se convirtió instantáneamente en un gran hallazgo para Microsoft, ya que Bill Gates y el primer director comercial de Microsoft, Steve Ballmer, le ofrecieron a IBM un acuerdo de licencia para suministrar un nuevo sistema operativo, software y cuatro lenguajes de programación. Según los términos del acuerdo, se suponía que Microsoft recibiría regalías.

Un factor importante fue el hecho de que Microsoft se reservó el derecho de vender licencias para MS-DOS a otros proveedores.

Paul Allen y Bill Gates están al lado de los primeros sistemas de escritorio.

IBM aceptó los términos y pagó un anticipo de más de $ 700 por semana después de que Microsoft adquiriera QDOS. La tarea de adquirir el sistema operativo y ocultar la posibilidad de construir un imperio de SCP se le dio a Paul Allen, quien acordó con SCP la venta de cada licencia por 10 mil dólares más 5 mil por revelar el código fuente; La transacción se concluyó con un anticipo de 10 mil. Se entendió que Gates y Allen tenían una gran cantidad de licenciatarios cuyos nombres estaban ocultos por los términos del contrato bajo el cual la lista de clientes de Microsoft debía mantenerse confidencial. De hecho, solo había un cliente en esta lista.

Poco después, IBM necesitaba rehacer el 86-DOS, como ahora se llamaba el sistema operativo, para satisfacer sus necesidades, por lo que Tim Paterson se fue a trabajar a Microsoft. Cuando la PC de IBM estaba lista para su lanzamiento, el propietario del SCP, Rod Brock, se acercaba a la bancarrota porque no había registros para adquirir la licencia 86-DOS. El programador de la compañía lo dejó durante mucho tiempo, y Brock no tenía suficiente dinero para mantenerse a flote, por lo que aceptó la oferta de Gates de vender la compañía 86-DOS por 50 mil dólares, después de diez años, esta cantidad era el equivalente a dos minutos de ventas en el pico de popularidad de este sistema operativo, Ya se llama MS-DOS.

La primera versión de DOS no tenía soporte para discos duros, directorios o controladores de dispositivos descargables. (Foto: Museo OS / 2 )

Un aspecto importante para IBM fue la integridad de la cadena de suministro. Para otros productos de IBM, esto significaba entregar productos de un departamento a otro. El desarrollo de componentes de outsourcing era una práctica estándar para una industria en la que los problemas con la fabricación y el lanzamiento del producto eran comunes, por lo que a pesar de la fuerte objeción de Intel, IBM exigió encontrar un proveedor secundario de 8088.

Las entregas del fabricante secundario también tenían otra ventaja: había otro nivel de control de calidad, porque los procesadores de cada una de las compañías podían compararse en términos de rendimiento y cumplimiento del cronograma de entregas. IBM prefirió un proveedor secundario, AMD, que estaba buscando un reemplazo para su copia con licencia mal vendida del Zilog Z8000 llamada AMZ8000.

La participación de Motorola en el mercado de microprocesadores como resultado de la Operación Crush cayó al 15%, por lo que el candidato era obvio.

Intel y AMD llegaron a un acuerdo en febrero de 1982. Intel, por su parte, cumplió con los requisitos de IBM, y AMD, sabiendo que la posición de Intel se debilitó por la rigidez de IBM, obtuvo un acuerdo de licencia a largo plazo. AMD tuvo que pagar regalías a Intel durante tres años, y el pago para este período se calculó en función de si Intel decidió considerar la licencia de productos AMD. Esta parte del acuerdo será válida por al menos cinco de cada diez años para los cuales fue adoptada.

A medida que se acerca la fecha de lanzamiento de la PC IBM, el principal punto de discusión fue la disponibilidad para el consumidor de una computadora creada por la icónica compañía estadounidense. Para los fanáticos de las computadoras, era importante usar el BIOS, la atención de IBM a la integridad del sistema, implementada como una prueba de autocomprobación de encendido automático (POST) de 14 etapas y un manual de usuario detallado; hoy todo esto se da por sentado, pero para 1981, este fue un gran avance.


Ninguna de las configuraciones básicas de la PC IBM puede considerarse el "estándar" de la compañía, pero generalmente se cree que un modelo típico se vendió por $ 1,595. El precio de la versión completa superó los 6 mil dólares. Incluía equipo adicional: una unidad de disquete dual, kits de expansión de memoria y un sistema operativo adicional (BASIC estaba incluido en el precio del kit, MS-DOS costó otros $ 40, CP / M-86 - $ 240 y el sistema p UCSD - $ 695; CP / M-86 se incluyó en la lista de opciones para evitar cualquier anti-publicidad de Digital Research).

El CP / M-86 era una versión del sistema operativo CP / M creado por Digital Research para Intel 8086 e Intel 8088.

Los propietarios de PC IBM que quisieran ejecutar la máquina CP / M podían comprar una placa coprocesadora adicional, por ejemplo, la tarjeta Xedex Baby Blue con el procesador Z80 . El precio promedio de 13,533 PC vendidas antes de fin de año (en lugar de pagar por adelantado más de 35 mil autos) ascendió a aproximadamente 3,000 dólares. Durante seis meses, las ventas del IBM Modelo 5150 alcanzaron las 50 mil copias, y un año después ascendieron a 200 mil.

En ese momento, la llegada del Modelo 5150 no cambió la situación en el mercado de computadoras personales. Para muchos, el automóvil era demasiado caro, como en el caso de Apple II, las ventas aumentaron principalmente debido a los usuarios comerciales. Con su reputación, IBM PC se ha convertido en una opción confiable. El impacto de las PC en la industria no fue tan notable hasta que la etiqueta de IBM se volvió menos atractiva que la Compatible con IBM.

Las 13.533 PC vendidas por IBM en los últimos meses de 1981 representaron menos del 1% de las ventas totales y el 1,9% de las ganancias del mercado de computadoras personales de $ 3 mil millones. Por ejemplo, las ventas de Radio Shack y Apple representaron el 37% del mercado (20% y 17%, respectivamente). El primer logro de la PC de IBM fue el crecimiento casi instantáneo del mercado de placas de expansión y la creación de una base sólida para los desarrolladores de software.

Debido a este crecimiento en 1982, las ventas de computadoras personales se duplicaron en comparación con el año anterior: se vendieron 2.8 millones de dispositivos en todo el mundo. Gran parte de este crecimiento fue impulsado por el advenimiento del Commodore 64, que cambió el presupuesto del mercado de PC que anteriormente poseía el Commodore VIC 20, Atari 400 y 800, así como el TRS 80. Al mismo tiempo, aparecieron máquinas de nivel inferior como el Sinclair ZX81, que se vendieron. por dinero que anteriormente solo podía comprar una calculadora de bolsillo.

Estos autos de nivel básico han expandido el mercado de entretenimiento informático, y Commodore 64 ha desarrollado su éxito al tomar prestada la idea de sprites de Atari 2600, aunque con gráficos significativamente rediseñados. 1982 también marcó la fundación de SGI, Hercules, Diamond Multimedia, Orchid Technology, Number Nine, Autodesk AutoCAD, Electronic Arts. Este año, On-Line se convirtió en Sierra On-Line: gracias a IBM, la compañía creció en tamaño, como sucedió con el software de contabilidad Peachtree de MSA, EasyWriter de IUS, WordPerfect de ISS y la aplicación de hoja de cálculo Lotus 1 -2-3.

El capital de riesgo que permitió que Lotus Software comenzara a trabajar fue proporcionado parcialmente por dos personas que proporcionaron fondos para las nuevas empresas Silicon Graphics (SGI) y Electronics Arts. Al Jay Sevin y Ben Rosen también proporcionaron la mitad del capital inicial de Compaq Computers. Creada por tres ingenieros frustrados de Texas Instruments, que pronto se unieron a muchos otros empleados de TI, esta compañía pensó que había un mercado potencial para una versión portátil de la PC de IBM.

Compaq estuvo lejos de ser el primero en notar que las ventas de PC no fueron estimuladas tanto por la potencia del equipo de la máquina como por el software disponible, por lo que el producto ideal sería uno que pudiera usar el software existente. Debido al hecho de que IBM mismo estaba allanando el camino, era posible decir con gran confianza que este estándar tendría éxito en el mercado, por su propia voluntad o por la fuerza. Además, había una ventaja adicional: podía asociarse (indirectamente) con el "gigante azul", posicionando su producto como compatible con IBM PC ("IBM PC Compatible").

Las empresas que buscaban "ajustar" al líder del mercado no eran nuevas. Franklin Computer lanzó una réplica exacta de Apple II, llamada Ace 100, y Apple rápidamente presentó una demanda contra Franklin, quien continuó plagiando dispositivos Apple hasta agosto de 1983, cuando el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos decidió en contra de Apple.

La única protección de IBM contra tales simuladores era el BIOS y la creencia errónea de la compañía de que los competidores no podrían suministrar componentes más baratos que el gigante azul.

Lanzado en junio de 1982, el Columbia Data Product MPC 1600 fue el primer clon de la PC de IBM, y aunque era casi un tercio más barato que el Modelo 5150, la ingeniería inversa del BIOS recreado no era totalmente compatible con el hardware y software de IBM. Eagle Computers, Corona y Handwell intentaron ir por el camino menos costoso y comenzar con el BIOS de IBM, cuyo código completo se incluyó en el manual de la PC. Pero eso solo los atacó por el aterrador departamento legal de IBM. Algunos proveedores también han tratado de ampliar la gama de capacidades del Modelo 5150, especialmente con las computadoras Seequa DEC y Seequa Chameleon; En ambos modelos, junto con el 8088, se utilizó el Z80, y ambos sufrieron una falla comercial debido a la falta de compatibilidad total con la PC de IBM.

Por otro lado, antes de lanzar el proyecto para PC, Compaq consultó con abogados y utilizó el concepto de "sala limpia" para protegerse: el programador de BIOS nunca había visto el código original de IBM. Phoenix Technologies, cuando desarrolló su BIOS ROM, usó la misma metodología de desarrollo y, como resultado, cualquier compañía podría adquirir compatibilidad con IBM por solo $ 25 por chip, más $ 290,000 en regalías.

Compaq Portable fue la primera PC IBM totalmente compatible y la primera totalmente portátil. (Foto: PC máxima )

El primer producto de Compaq fue la computadora personal portátil, lanzada el 4 de noviembre de 1982. Resultó ser la primera máquina que era totalmente compatible con hardware y software con el modelo 5150 de IBM. Las primeras 300 máquinas se lanzaron en enero de 1983 y para el final se vendieron 50,000, una pequeña fracción del millón de computadoras basadas en 8,088 vendidas en este momento. Aunque los volúmenes de ventas no hablaron de ello (IBM vendió medio millón de PC en 1983, y Apple vendió 750 mil máquinas, lo que equivalía al volumen total de ventas de Commodore 64), la llegada de los clones y, en particular, Compaq anunció el final del dominio a corto plazo de IBM en el mercado. A partir de ese momento, las empresas cuyos productos se utilizaron tanto en PC como en sus imitaciones, Intel y Microsoft, se convirtieron en la fuerza impulsora.

Ni Intel ni Microsoft se incluyeron en el negocio de Apple, y a primera vista parecía que la compañía estaba en auge. En junio de 1983, vendió el millonésimo Apple II, que continuó vendiéndose bien hasta que la compañía se centró en el Macintosh. Equilibrado este éxito fue la falla relativa de la computadora Apple III, que estaba condenada al fracaso debido a la falta de atención a los detalles y una línea de ensamblaje automático que no podía instalar chips en las placas de circuito impreso con un esfuerzo suficiente para proporcionar el contacto necesario.

Apple recomendó levantar la máquina unos centímetros y soltarla, repitiendo el proceso hasta que todos los componentes encajaron y la computadora recuperó su funcionalidad; Dicha recomendación les pareció a los usuarios una solución completamente no profesional. El proyecto Lisa, creado gracias a la visita de Steve Jobs a Xerox PARC en diciembre de 1979, también fue un desperdicio de recursos. Los costos de investigación y desarrollo de Jobs para recrear el maravilloso país de PARC con estaciones de trabajo en red de Alto superaron los $ 50 millones, que fue mil veces el costo del desarrollo de Apple II; pero al menos las tecnologías se aplicaron con éxito en productos posteriores, a pesar de que Lisa logró vender con una circulación de solo 100 mil automóviles.

El inconveniente fundamental de Apple Lisa fue el precio. A un costo de 10 mil dólares por automóvil, el mercado objetivo era demasiado pequeño y resultó ser aún más pequeño debido a la falta de conectividad a la red en Lisa.


Apple optimizó el precio (y satisfizo las demandas de los consumidores) en el proyecto Macintosh, que se estaba desarrollando en paralelo con Lisa. Incluía muchas de sus funciones, pero una arquitectura más simple costaba cuatro veces menos que Lisa. Un comercial dirigido por Ridley Scott, que utiliza los motivos del libro de George Orwell de 1984, se considera el pináculo del arte publicitario que precedió al lanzamiento exitoso de Macintosh en enero de 1984.

Gracias a las ventas estables, Macintosh continuará estimulando el crecimiento de la participación de mercado de Apple, pero su precio y, por lo tanto, los ingresos, han disminuido constantemente: Windows 3.0 y, lo que es más importante, las aplicaciones de oficina relacionadas con este sistema operativo (como Excel y Word) se han apoderado gradualmente del territorio, tradicionalmente propiedad de Apple Mac.

Las ventas totales de computadoras personales en todo el mundo en los primeros cuatro años después del advenimiento de Altair ascendieron a 200 mil máquinas. Diez años después, en 1988, aumentaron a 19 millones de computadoras personales. El negocio, que fue iniciado por aficionados en garajes, se convirtió en una industria multimillonaria, en la que los entusiastas unidos por la asociación dieron paso a una feroz competencia en el mercado, que pronto comenzará a utilizar las patentes y la propiedad intelectual como arma económica.

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