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Intellektuelle Masturbation über gutes Schreiben

Rodney O. Lane war Kolumnist bei The Mac Observer und Professor für Journalismus.

Sie betrachten sich also als Schriftsteller, ja?


"Schreiben ist ein Kampf."

—Muhammed Ali

“Der Schriftsteller ist kein Reporter, sondern ein großartiger Lehrer. Seine Aufgabe ist es, die Welt nicht so darzustellen, wie sie ist, sondern wie sie sein sollte. “

- G. L. Mencken , Vorurteil, aus dem Aufsatz Kritik der Kritik der Kritik.

„Das Schreiben in der Schule ist meistens schlecht, weil Schüler und Lehrer beim Schreiben spielen, anstatt es ernst zu nehmen. Und welches Motiv, gut zu schreiben, kann bei einem Schüler geweckt werden? Es gibt nur ein gültiges Motiv: den Wunsch, gelesen zu werden. “

- Jacques Barzen , Lehrer in Amerika, aus dem Kapitel "Wie man schreibt und gelesen wird".

„Unordnung ist eine Krankheit der amerikanischen Schrift. Unsere nationale Neigung ist es, sich aufzublähen und daher bedeutend zu sein. Der Pilot, der uns weckt, um zu melden, dass er „vor schwierigem Wetter steht“, glaubt möglicherweise nicht einmal, dass ein Gewitter vor uns liegt, und kann zittern. Der Vorschlag ist zu einfach und das bedeutet, dass etwas mit ihm nicht stimmt. Das Geheimnis eines guten Textes besteht jedoch darin, jeden Satz in seine einfachsten Bestandteile zu zerlegen. Können solche Prinzipien gelehrt werden? Vielleicht nicht. Aber die meisten von ihnen können gelernt werden. “

- William Zinser , Wie man gut schreibt.

Erster Teil: Folge deiner Leidenschaft


Als junger Englischprofessor am College hatte ich das Vergnügen, einen Einführungskurs in Journalismus zu unterrichten - und das war wirklich ein Vergnügen. Wenn ich nicht über die manchmal offenen, manchmal raffinierten Versuche meiner Schüler lachte, mich sexuell zu ärgern und / oder zu verführen, rätselte ich oft über Unterrichtspläne und Aktivitäten, die sie mit der ganzen Ernsthaftigkeit ihres gewählten Fachgebiets und der Wichtigkeit des vollen Engagements für diese Angelegenheit inspirieren würden. Ich habe versucht, dies vom ersten Tag an zu vermitteln.

„Ich möchte, dass du ein Stück Papier nimmst“, verkündete ich ohne Vorwarnung und trat in die erste Lektion ein. Ich nehme nicht einmal die Liste der Studenten und stelle mich nicht vor - all dies war für die Wirkung. "Das ist ein Test, Leute."

Von zwei Schülern wird erwartet, dass sie leise stöhnen. Ich lächle innerlich und fahre fort: „Dieser Test enthält nur zwei Fragen. Seien Sie offen und ehrlich in Ihren Antworten und schreiben Sie das erste auf, was Ihnen in den Sinn kommt. “

Ich halte ein paar Sekunden inne und sehe alle in der ersten Reihe an. Ein paar Studenten schauen schüchtern weg. Ein Mann hält seinen Blick fest und versucht mich anzusehen. Ich mag es an ihm. Ich bin der erste, der den Augenkontakt unterbricht und ihn denken lässt, dass er „gewonnen“ hat.

„Frage Nummer eins: Beschreibe dich in drei Worten. Es können Adjektive, Substantive oder alles sein. “

Ich mache eine Pause und sehe zu, wie sie die Antwort schreiben. Ich beobachte ihre Bewegungen, ihre Mimik und wie schnell sie anfangen zu schreiben. Ich warte nicht lange, bis die meisten etwas schreiben.

"Frage Nummer zwei: Schreiben Sie drei Wörter, die andere Leute Ihnen beschreiben würden."

Ich warte etwas länger.

„Okay, leg die Stifte weg. Die Zeit ist um. Jetzt sagst du mir, was du als Antwort auf die erste und zweite Frage geschrieben hast. “, Sage ich und nicke dem jungen Mann hinter dem Flur zu. Er liest sie. Ich wiederhole das mit ein paar Schülern. Dann enthülle ich ihnen ein Rätsel.

"Dies ist eine Lektion in Journalismus", sage ich. „So wie ich es verstehe, ist jeder von Ihnen ein zukünftiger Journalist. Betrachten Sie sich als Reporter oder Schriftsteller? Antworte nicht. Dies ist eine rhetorische Frage. Wir werden im Laufe des Quartals auf dieses Thema zurückkommen. Aber ich möchte, dass Sie von nun an darüber nachdenken. Was die Fragen betrifft, die Sie gerade beantwortet haben. Ich wollte nur sehen, wer solche Antworten geben würde: ein Schriftsteller, ein Schriftsteller, ein Bücherwurm, der liest ... “

Ich bin sicher, sie verstehen, wohin ich gehe.

„Meine Idee ist, dass Sie sich immer als Schriftsteller sehen sollten, wenn Sie ein professioneller Schriftsteller sein wollen. Es sollte in deinem Blut sein. Leute, die dich kennen, sollten dich als Schriftsteller sehen. Sie müssen ein Schüler guten Schreibens werden, wenn Sie ein guter Schriftsteller werden wollen. “

Ich denke, sie haben die Idee verstanden.

Darüber hinaus war das gesamte Quartal der Konstruktion und Verwendung der vier Hauptsätze (einfach, zusammengesetzt, komplex und komplex *) gewidmet. Ich habe versucht, sie davon zu überzeugen, dass sie ziemlich anständige Texte erstellen können, wenn sie die Grundlagen lernen. Während der ersten Hälfte eines Quartals jeden Tag zwang ich sie, Absätze zu schreiben, bevor wir überhaupt anfingen, vollwertige Werke zu schreiben.

In der ersten Hälfte haben wir auch viel gelesen: Ich habe sie angewiesen, Artikel aus USA Today in den Unterricht zu bringen, um zu lernen, wie man den Stil der „ umgekehrten Pyramide “ zerlegt und erkennt (wer, was, wann, wo und warum im ersten Absatz; immer weniger relevante Informationen in den folgenden Absätzen ) Ich wies sie an, das Wall Street Journal zu lesenso dass sie lernen, ihren Ansatz der Nachrichteneintragung und der Vervollständigung von Geschichten zu analysieren und zu erkennen. Wir lesen auch Artikel aus Nachrichtenmagazinen. Ich habe sie wahrscheinlich überrascht, als ich ihnen Fotokopien von Auszügen aus meinen Lieblingscomics, Science-Fiction-Romanen und theologischen Schriften brachte.

Kurz gesagt, wir haben die gesamte Palette des professionellen Schreibens studiert.

Ich würde gerne denken, dass ich sie aus meinen Händen befreit habe, um besser zu verstehen, was es bedeutet, Schriftsteller zu sein.

Manchmal scheint mir, dass diese Herangehensweise an das Schreiben für die heutige Generation von Journalisten und Schriftgelehrten, Fachleuten und Anfängern nicht ausreicht.

Teil zwei: Gutes Schreiben kann gelehrt oder "übernommen" werden


An anderer Stelle auf dieser Website haben Michael Münger und Dave Schultz gemeinsam einen Artikel geschrieben, in dem sie sich für eine höhere Professionalität im Webjournalismus einsetzten. Insbesondere haben sie darauf hingewiesen, dass reinrassigere Schriftsteller erforderlich sind und keine Teilzeitschreiber wie Ihr bescheidener Diener. Was sie sagten, stört mich nicht, weil ihre Argumente Sinn machen.

Ich möchte dieses Argument jedoch aus einer anderen Perspektive betrachten: Ich glaube, dass viele Schriftsteller keine Studenten des Schreibens werden. Bevor du deine Wut auf mich richtest, höre mich.

Hören Sie zuerst, was ich nicht sage. Ich sage nicht, dass Leute, die dort schreiben, nicht schreiben sollten. Weit davon entfernt. Ich denke, jeder sollte schreiben. Das Web hat was Gutenberg getannur geträumt: Alphabetisierung steht jetzt jedem zur Verfügung - für Menschen, von Menschen, von Menschen. Wenn Sie eine Meinung haben, sollten Sie diese schreiben und veröffentlichen.

Aber hier sehe ich das Problem (sie werden mich der Eitelkeit beschuldigen, aber ich werde ein Risiko eingehen): Viele Menschen, die seit einiger Zeit (und an anderen Orten) im Internet schreiben, werden nicht besser. Ihre Arbeit ist nicht besser als zu dem Zeitpunkt, als sie ihr erstes Material geschrieben haben.

Gutes Schreiben verbessert sich mit der Zeit; das gleiche gilt für gute Schriftsteller. Wenn Sie sich auf die gleichen Themen und die gleiche emotionale / psychologische Ebene wie zu Beginn Ihrer Karriere als Schriftsteller beschränken, dann leider. Kein würdiger Schriftsteller sollte in seiner Arbeit stagnieren. Schauen Sie sich Ihren Lieblingsautor an und bewerten Sie den Fortschritt in der Qualität seiner kreativen Arbeit.

Um Ihnen dabei zu helfen, aus Ihrem Trott herauszukommen und Ihre Schreibfähigkeiten auf ein höheres Niveau zu heben, möchte ich einige meiner Regeln mitteilen. Dies sind keine universellen Regeln, sondern einige Regeln, meine Regeln. Ihre Erfahrung kann variieren.


# 1. Ich lese eifrig. Gute Schriftsteller lesen viel. Ich habe eine Liste von Lieblingsautoren, deren Arbeit ich immer lese oder zu lesen versuche. Zum Beispiel sind meine Schränke voller Werke von Mike Roiko , Octavia Butler , Timothy Zahn , John Byrne, Hemingway , Menken, Fitzgerald , Shakespeare , Shaw , Wolf . Das Lesen von gutem Material führt Sie nicht nur in gute Ideen ein, sondern auch in gute Techniken und Ausdrucksformen. Ich mag es zu studieren, wie jemand anderes den Satz umgedreht hat, um eine Idee oder einen Gedanken auszudrücken, die ich oft gefühlt oder gedacht habe. Sie werden NIEMALS als Schriftsteller aufwachsen, wenn Sie nicht lesen.

# 2 Ich versuche eine Vielzahl von Sätzen zu verwenden, da ein Künstler unterschiedliche Pinsel oder Farben verwendet. Ich versuche, kurze Sätze zu verwenden, um den Leser zu beschleunigen. Ich versuche lange Sätze zu verwenden, wenn ich den Leser verlangsamen und etwas klarstellen möchte. Ich benutze gerne Dialoge. Wie Platon. Ich bin in guter Gesellschaft.

# 3 Ich lese regelmäßig William Zinsers Buch How to Write Well erneut.

# 4. Ich habe beim Lesen einen vielseitigen Geschmack entwickelt. Als ich auf dem College war, gab es einen studentischen Journalisten, der Sportjournalist werden wollte. Er las nur Sportartikel. Infolgedessen waren seine Werke voller Klischees, geschmacklos und oft langweilig. Was ich versuchte, war, ein breites Spektrum von Interessen zu entwickeln und viel über jedes von ihnen zu lesen. Ein guter Schriftsteller sollte in der Lage sein, zu fast jedem Thema intelligent zu sprechen oder zumindest zu fast jedem Thema eine fundierte Meinung zu äußern. Ein guter Schriftsteller sollte die Fantasie nicht auf dürftiges Essen beschränken.

# 5. Ich habe The Style Elements von Strank and White gekauft. Ich habe es auch gelesen. Dies ist eine Bibel guten Schreibens. Mindestens einer von ihnen.

# 6 Ich versuche immer, alle Briefe zu beantworten, auch wütende. Zuallererst wird eine Person dich wirklich hassen, wenn sie dich einen schwarzen Hurensohn nennt, und du antwortest ihm und stimmst ihm zu! Unter meinen vielen Kritikern gibt es auf einer Website einen Typen namens Mac Monkey, der mich gerne in der Öffentlichkeit und in persönlicher Korrespondenz schimpft. Ich lächle nur und sende ihm eine Antwort wie "Einen schönen Tag noch!" - und ich schreibe es von Herzen. Solch eine Person wird dich niemals lieben, also ist es schön, unter die Haut zu gehen. Die Antworten auf die Briefe bedeuten jedoch, mit dem Hauptgrund, warum Sie schreiben, in Kontakt zu bleiben: mit dem Leser. Am Ende wollen wir gelesen werden. Ohne Leser geht es nicht. Und die Leser wissen es zu schätzen, wenn Sie antworten. Ich kenne viele "herausragende" Web- und Printautoren, die sich keine Sekunde Zeit für mich nehmen werden - und ich bin ihr absolut treuer Fan.Ich werde verdammt sein, wenn ich genauso pompös werde. Na ja, vielleicht tut ein bisschen Blähungen nicht weh :)

Eine andere Mail hält Sie in Schach. Die Leser werden schnell auf Ihre Ungenauigkeiten in Rechtschreibung, Grammatik und Logik hinweisen. Und wir haben es verdient (wir müssen es genauso akzeptieren können, wie wir es selbst verbreiten). Wenn wir Kritik nicht akzeptieren können, sollten wir nicht schreiben. Dies ist die schwierigste Lektion; Dabei mache ich ständig „Abhilfemaßnahmen“.

# 7 Ich fülle meine persönliche Bibliothek mit literarischen Nachschlagewerken wie Reverse Dictionary und Classical Rhetoric for a Modern Student sowie dem Schreiben und Veröffentlichen meines ersten Romans. Das umgekehrte Wörterbuch ist mein Favorit. Dies ist ein Buch, das in alphabetischer Reihenfolge Definitionen mit einer Reihe von Wörtern enthält, die ihnen entsprechen - das Gegenteil eines regulären Wörterbuchs. Ich fülle die Regale mit anderen Büchern wie dem World Almanac, Büchern über englische Grammatik, Literaturkritik und Biografien meiner Lieblingsautoren (Menken, Wright, Allison usw.). Ich habe viele Bücher mit Zitaten.

# 8. Ich lese oft meine alte Arbeit noch einmal - und schaudere. Ein Zeichen für einen sich entwickelnden Schriftsteller ist, dass er oder sie seine alten Werke lesen und sofort Tippfehler, schlechte Wortauswahl, schlechte Grammatik, verdrehte Satzdesigns sehen wird - kurz gesagt, nur ein schlechter Job. Mit anderen Worten, ein guter Schriftsteller ist mit seiner neuesten Arbeit niemals zufrieden. Ich habe nichts geschrieben, auf das ich später stolz sein würde.

"Du bist so gut wie dein letzter Artikel."
- Nachricht von der Mailingliste

„Herr, danke für den heutigen Artikel; und ich entschuldige mich für gestern. "
- Lewis Grizzard , später syndizierter Kolumnist der Atlanta Journal-Constitution und Great American

Natürlich schreibe ich oft etwas und fühle mich zufrieden. Aber Wochen, Tage, sogar Minuten später beeile ich mich, Korrekturen vorzunehmen. Ich veröffentliche häufig Artikel (dies ist beispielsweise ein aktualisierter Artikel, der am 25. August 2001 um 12:47 Uhr Ortszeit veröffentlicht wird) und ändere sie häufig nach der Veröffentlichung und schreibe sie neu. Wenn Sie heute die Seite aktualisieren und diesen Aufsatz mehr als einmal lesen, werden Sie sehen, wo ich die Tippfehler korrigiert, die Sätze neu formuliert und sogar einige gelöscht habe (z. B. der Abschnitt mit dem Titel „Dritter Teil: Schlussfolgerungen ...“) war in der ersten Version, die am Freitagmorgen veröffentlicht wurde). Ein guter Schriftsteller ist niemals zufrieden.

# 9. Ich schreibe über Themen, die mich anmachen. Dies ermutigt Sie, sorgfältiger zu schreiben. Wenn Sie das Werk lesen, sollten Sie sehen, dass der Autor über das, was er schrieb, aufgeregt / wütend / ernst war. "Es real halten", wie junge Leute sagen.

# 10. Ich versuche, über Themen aus Sicht zu schreiben, von denen sich meine Mitschreiber niemals angesprochen hätten. Von Zeit zu Zeit schreibe ich über Probleme mit rassistischen Untertönen und Hintergrund. Aber ich würde gerne glauben, dass ich nicht einmal "dorthin gehen" muss und trotzdem in der Lage sein muss, Essays zu schreiben, die andere Autoren nicht vorstellen würden oder könnten. Dies ist einer der Gründe, warum ich glaube, dass sich jeder als Online-Autor versuchen sollte. Sie, andere Autoren, werden Themen ansprechen, über die ich nicht einmal nachdenken kann.

#elf. Ich halte meine Augen und Ohren offen für coole neue Wörter, Sprüche sowie farbenfrohe Ausdrücke, Witze usw. Ich erhalte oft feindliche Briefe über die Verwendung von Epigraphen und Zitaten am Anfang meiner Artikel. Du denkst. Die Leute fragen normalerweise, warum ich sie benutze, aber ich denke nicht, dass es erklärt werden muss. Auf jeden Fall stammen die meisten Zitate aus dem, was ich aus Filmen, Büchern und anderen Formen der Populärkultur gehört, gesagt, gelesen oder geschöpft habe. Ich denke, dass die Entwicklung dieser Gewohnheit die Schreibfähigkeiten und das harte Lesen verbessert und verbessert.

# 12. Ich schreibe in Formen, die meine Aufmerksamkeit erregen und halten würden, wenn ich ein Leser wäre. Mit anderen Worten, ich schreibe, was ich lesen möchte (dies beinhaltet oft eine Überschrift). Wenn ich meinen eigenen Text nicht beherrschen kann, wie kann ich dann erwarten, dass andere dies tun? Deshalb lese ich meine Arbeit oft noch einmal, wenn auch nur, um Fehler in Logik, Stil und Struktur zu finden. Ich bin nicht schüchtern. Dies ist nur eine Fortsetzung von # 9.

#dreizehn. Ich habe Jahre damit verbracht, die Regeln des journalistischen Schreibens zu beherrschen - jetzt versuche ich, sie zu brechen. "Sie müssen die Regeln kennen, bevor Sie sie brechen", wie sie sagen. Ich bekomme oft hasserfüllte Briefe über meinen angeblich „unorthodoxen“ Schreibstil: In Nachrichtenartikeln schreibe ich „Ich“ in der ersten Person; Ich beginne einige Artikel mit Zitaten; Ich bettete ein, was manche Leser für reine Nachrichten halten ... Sie ahnen nicht, dass ich den ganzen Tag nur Fakten-Fakten-nichts-als-Fakten-Artikel schreiben kann, wenn ich möchte. Aber ich will nicht. Ich würde lieber versuchen, mit verschiedenen Schreibstilen und Ansätzen zu experimentieren. Für mich ist dies ein Versuch, ein schriftliches Kunstwerk in dem Maße zu schaffen, wie es eine Übung in der Berichterstattung ist. Werfen Sie Ihren Lesern manchmal Überraschungen. Sie mögen es.

Dritter Teil: Abschließend ...


Dies ist eine sehr oberflächliche Präsentation zum Thema gutes Schreiben. Ich hoffe, dass ich diesen Artikel in den nächsten Tagen unter Berufung auf das Feedback der Leser und meine Gedanken überarbeiten kann, um diesen erweiterten Gedanken weiterzuentwickeln. Ich denke, es wäre der Höhepunkt der Arroganz zu glauben, dass ich regelmäßig darüber predigen kann, was gutes Schreiben ist oder nicht. Trotzdem möchte ich Ihnen einige Gedanken darüber mitteilen, wie ich meine eigenen Werke wahrnehme und erschaffe und wie ich nie aufhöre, etwas auszuprobieren.

Ich habe mich gefreut, als vor einiger Zeit zwei junge Leute zu mir kamen, die für eine andere Mac-Site geschrieben haben. Sie wollten, dass ich ihnen schriftliche Ratschläge gebe. Zuerst zögerte ich, weil ich mir vorstellte, nur ein anderer Typ zu sein, der gerne schreibt und seinen Mitschreibern nichts zu bieten hat. Dann kam ich zu dem Schluss, dass ich kein Schriftsteller sein werde (und sollte), wenn ich wirklich daran glaube. Schriftsteller wollen etwas ändern; Sie glauben, dass ihre Arbeit wichtig ist. Dies ist kein Ego. Dies ist ein brennender Wunsch, sich auszudrücken. Es ist der Glaube, dass das, was Sie sagen, andere beeinflussen kann und wird.

Laut G. L. Mencken ist dies genau der Zweck des Schreibens: Er sagt, dass gutes Schreiben ein unverzichtbarer Motor für Veränderungen sein sollte (oft sozial). Gutes Schreiben dient als Licht, sollte aber auch das Überwachen und Erhöhen allgemeiner Ängste umfassen, wenn dies erforderlich ist („Beruhige die Betroffenen und bringe Leiden zur Ruhe“, wie das Sprichwort des Reporters sagt). Die Fähigkeit, dies gut zu machen, entsteht jedoch nicht mit einer Welle des Zauberstabs. William Zinser sagt, gutes Schreiben kommt normalerweise von harter Arbeit. Er sagt, dass Schreiben nicht nur Worte auf Papier sind. Ein guter Schriftsteller verrät sich auch:
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Dies ist der gleiche Deal mit sich selbst, der einem guten Schreiben zugrunde liegt. Daraus ergeben sich zwei wesentliche Eigenschaften: Menschlichkeit und Wärme. Ein guter Text hat eine Lebendigkeit, die den Leser Absatz für Absatz lesen lässt, und es geht nicht um Tricks, um den Autor zu „personalisieren“. Es geht darum, die englische Sprache so zu verwenden, dass die größte Leistung und die geringste Unordnung erzielt werden.

Also sagen wir alle . Also sagen wir alle.

Das Ende.

Anmerkungen


* Einfacher Satz: Ein Satz, der aus einer unabhängigen grammatikalischen Basis besteht (die grammatikalische Basis besteht aus einem Subjekt und einem Prädikat / Prädikat) - "John kann Fahrrad fahren."

Zusammengesetzter Satz: besteht aus zwei oder mehr unabhängigen grammatikalischen Grundlagen - "John kann Fahrrad fahren und er kann Auto fahren."

Komplizierter Satz: besteht aus mindestens einer unabhängigen grammatikalischen Basis und einer abhängigen Basis - "John kann Fahrrad fahren, solange er Stützräder hat."

Ein zusammengesetzter Satz: zwei oder mehr unabhängige grammatikalische Grundlagen und mindestens eine abhängige - „John kann Fahrrad fahren, und er kann sehr schnell Fahrrad fahren, solange er Stützräder darauf hat.“

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