💡 🧑🏽 👁‍🗨 Paul Graham: Wie man nützliche Texte schreibt (vollständig) 👠 ✌️ 🧓🏽

Was soll der Aufsatz sein? Viele würden sagen - überzeugend. Sie haben uns so gelehrt ... Aber ich denke, wir können etwas Ehrgeizigeres anstreben: Der Aufsatz sollte nützlich sein.

Zunächst sollte der Aufsatz korrekt sein. Aber nur richtig zu sein, reicht nicht aus. Es ist einfach, eine Aussage richtig zu machen, indem man sie vage macht. Dies ist ein häufiger Fehler im akademischen Schreiben. Selbst wenn Sie nichts über das Thema wissen, werden Sie sich nicht irren, wenn Sie sagen, dass das Problem komplex ist, dass viele Faktoren zu berücksichtigen sind, dass ein zu einfacher Blick ein Fehler wäre und so weiter.

Solche Aussagen sind zweifellos richtig, aber sie sagen dem Leser nichts. Ein guter Text enthält starke Sprüche - so stark, dass es bedeuten würde, sie in eine Lüge zu verwandeln, wenn man sie noch ein bisschen stärker macht.

Zum Beispiel wäre es vorteilhafter zu sagen, dass sich Pikes Peak in der Nähe der Innenstadt von Colorado befindet als nur irgendwo in Colorado. Aber wenn ich sage, dass dies genau im Zentrum von Colorado liegt, stellt sich heraus, dass ich übertreibe, weil es tatsächlich etwas östlich der Mitte liegt.

Genauigkeit und Korrektheit sind wie gegensätzliche Kräfte. Es ist leicht, einen zu befriedigen und den anderen zu ignorieren. Die Aufrechterhaltung eines akademischen Stils ist mutig, aber falsch, es ist Rhetorik und Demagogie. Nützliches Schreiben ist mutig und wahrheitsgemäß.

Es gibt hier noch zwei weitere Punkte: Menschen etwas Wichtiges zu erzählen und etwas, das zumindest einige von ihnen noch nicht wissen.

Menschen zu sagen, was sie nicht wissen, bedeutet nicht immer, sie zu überraschen. Manchmal bedeutet dies, ihnen zu sagen, was sie unbewusst wussten, aber nie durch Worte ausgedrückt haben. In der Tat kann dies wertvollere Erkenntnisse liefern, da es tendenziell grundlegender ist.

Lassen Sie uns alles zusammenfügen. Ein nützlicher Aufsatz erzählt den Menschen etwas Wahres und Wichtiges, etwas, das sie noch nicht wussten, und tut es so eindeutig wie möglich.

Beachten Sie, dass dies alles eine Frage des Niveaus ist. Sie können beispielsweise nicht erwarten, dass eine Idee für alle neu ist. Jede Einsicht, die Sie hatten, hatte wahrscheinlich auch mindestens einen der 7 Milliarden Menschen auf der Welt. Aber eigentlich genug, wenn die Idee für eine große Anzahl von Lesern neu ist.

Gleiches gilt für Korrektheit, Wichtigkeit und Direktheit. Im Wesentlichen sind diese vier Komponenten wie Zahlen, die Sie multiplizieren können, um eine Nutzwertbewertung zu erhalten. Ich gebe zu, dass dies eine ungeschickte Vereinfachung ist, aber dennoch wahr.

Wie können Sie sicher sein, dass das, was Sie sagen, wahr, neu und wichtig ist? Ob Sie es glauben oder nicht, dafür gibt es einen Trick. Das habe ich von meinem Freund Robert Morris gelernt, der Angst hat, dumme Dinge zu sagen. Sein Trick ist, nichts zu sagen, bis er sicher ist, dass es sich lohnt, es zu hören. Daher ist es schwierig, seine Meinung zu erfahren, aber wenn es gelingt, ist es normalerweise wahr.

Im Sinne der Erstellung eines Aufsatzes bedeutet dies, dass Sie einen schlechten Satz nicht veröffentlichen, wenn Sie ihn schreiben. Sie löschen es und versuchen es erneut. Oft geben Sie ganze Zweige der Geschichte von vier oder fünf Absätzen auf. Manchmal - aus einem ganzen Aufsatz.

Es ist unmöglich zu garantieren, dass jede Idee, die mir in den Sinn kommt, gut ist, aber Sie können sicherstellen, dass jede veröffentlichte Idee gut ist. Posten Sie nur nicht diejenigen, die nicht erfolgreich sind.

In der Wissenschaft wird dies als Voreingenommenheit bezeichnet und als Hindernis angesehen. Wenn eine Hypothese zu nicht schlüssigen Ergebnissen führt, soll sie sie auf jeden Fall den Menschen vermitteln. Aber beim Schreiben eines Aufsatzes ist die Auswahl ein natürlicher Weg.

Meine Strategie ist es, zu lockern und dann festzuziehen. Ich schreibe schnell meinen ersten Essayentwurf und probiere alle Ideen aus. Und dann verbringe ich eine lange Zeit damit, es sorgfältig umzuschreiben.

Ich habe nie versucht zu zählen, wie oft ich einen Aufsatz Korrektur gelesen habe, aber ich bin sicher, dass es Sätze gibt, die ich 100 Mal gelesen habe, bevor ich sie veröffentlicht habe. Wenn ich einen Aufsatz korrigiere, gibt es normalerweise Passagen, die nervig aussehen, manchmal weil sie umständlich geschrieben sind und manchmal weil ich nicht sicher bin, ob sie wahr sind. Ich ärgere mich unbewusst, aber nach der zehnten Lesung oder so sage ich jedes Mal "Ugh, dieses Stück", wenn ich es fange. Sie werden wie Bullen, die dir in den Ärmel beißen, wenn du vorbeigehst. Normalerweise veröffentliche ich keine Aufsätze, bis sie alle verschwunden sind - bis ich alles ohne Hinweise lesen kann.

Manchmal überspringe ich einen Satz, der unangenehm erscheint, wenn ich nicht herausfinden kann, wie ich ihn umformulieren soll, aber ich werde niemals bewusst einen Satz übersehen, der falsch erscheint. Und das sollten Sie nie verpassen. Wenn der Vorschlag falsch erscheint, müssen Sie nur fragen, warum dies nicht der Fall ist, und normalerweise erfolgt ein Ersatz direkt in Ihrem Kopf.

Hier haben Aufsätze einen Vorteil gegenüber Journalisten. Sie haben keine Frist. Sie können so viel Zeit schreiben, wie Sie brauchen, um alles richtig zu machen. Sie müssen einen Aufsatz überhaupt nicht veröffentlichen, wenn Sie ihn nicht so gestalten können, wie er sollte. Fehler scheinen angesichts eines Feindes mit unbegrenzten Ressourcen den Mut zu verlieren. Na ja, oder so ist es zu spüren. Was wirklich passiert ist, dass Sie andere Erwartungen haben als Sie. Sie sind wie ein Elternteil, der einem Kind sagt: "Wir können die ganze Nacht hier sitzen, bis Sie Ihr Gemüse essen." Es gibt nur eine Einschränkung - Sie sind dieses Kind.

Ich sage nicht, überhaupt fehlerfrei zu schreiben. Zum Beispiel habe ich Bedingung (c) zu „Ein Weg, um Verzerrungen zu erkennen“ hinzugefügt, nachdem die Leser festgestellt haben, dass ich sie verpasst habe. In der Praxis können Sie jedoch fast alle fangen.

Es gibt auch einen Trick, um Wichtigkeit zu vermitteln. Es ähnelt dem, das ich den jungen Gründern bei der Auswahl von Ideen für ein Startup anbiete: Tun Sie, was Sie persönlich brauchen. Sie können sich als Vermittler für den Leser einsetzen. Der Leser ist völlig anders als Sie. Schreiben Sie über wichtige Themen für sich selbst, dann scheinen sie für eine beträchtliche Anzahl von Lesern wichtig zu sein.

Es gibt zwei Faktoren, die die Wichtigkeit bestimmen. Die Anzahl der Personen, für die es wichtig ist, multipliziert mit der Größe dieser Bedeutung. Das bedeutet natürlich nicht, dass wir ein Rechteck bekommen. Es ist eher so etwas wie ein zerlumpter Grat, wie ein Diagramm der Funktion der Riemannschen Summe.

Um Neuheit zu erreichen, sollten Sie über die Themen schreiben, über die Sie viel nachgedacht haben. In diesem Fall können Sie auch für den Leser ein Leitfaden für diesen Bereich werden. Alles, was Sie überrascht hat - derjenige, der viel über dieses Thema nachgedacht hat - wird sicherlich eine bedeutende Anzahl von Lesern überraschen. Und um dies sicherzustellen, können Sie genau wie bei Korrektheit und Wichtigkeit die Morris-Technik verwenden. Veröffentlichen Sie keinen Aufsatz, wenn Sie nichts Neues daraus gelernt haben.

Um die Neuheit zu schätzen, müssen Sie bescheiden sein - denn wenn Sie die Innovation einer Idee realisieren, stellen Sie fest, dass Sie sie in der Vergangenheit nicht bemerkt haben. Vertrauen und Bescheidenheit stehen sich oft gegenüber, aber in diesem Fall hilft Ihnen Vertrauen, wie in vielen anderen Fällen, es zu ertragen. Wenn Sie wissen, dass Sie ein Experte auf irgendeinem Gebiet sind, können Sie sicher zugeben, dass Sie etwas verstanden haben, das Sie vorher nicht wussten, denn Sie werden sicher sein, dass die meisten Menschen wahrscheinlich auch nichts davon wussten.

Die vierte Komponente des praktischen Schreibens, die Überzeugungskraft, besteht aus zwei Aspekten: einem klaren Gedankengang und einem geschickten Umgang mit Vorbehalten. Diese Aspekte gleichen sich aus, wie das Gaspedal und die Kupplung in Fahrzeugen mit Schaltgetriebe. Während Sie den Wortlaut der Idee ändern, passen Sie auch die Reservierungen entsprechend an. Wisse, dass du überhaupt keine Reservierungen machen kannst, wenn du direkt sprichst, wie in meinem Fall mit den vier Komponenten des praktischen Schreibens. Mehrdeutige Abstracts sollten ebenfalls keine Vermutungen anstellen.

Bei der Fertigstellung der Idee bemühen Sie sich, die Anzahl der Reservierungen zu minimieren. Es ist jedoch äußerst selten, sie vollständig aufzugeben. Manchmal lohnt es sich zum Beispiel nicht, wenn dies zusätzliche Argumente sind und die voll entwickelte Version zu lang ist.

Einige glauben, dass Vorbehalte den Brief nicht überzeugend machen. Zum Beispiel, dass Sie niemals einen Satz in einem Aufsatz mit den Worten „Ich glaube“ beginnen sollten, denn wenn Sie darüber schreiben, ist es offensichtlich, dass Sie dies glauben. In der Tat klingt die Aussage „Ich glaube x“ schwächer als nur „x“. Deshalb brauchst du dieses "Ich glaube". Dies ist notwendig, um den Grad Ihres Vertrauens auszudrücken.

Reservierungen sind jedoch keine Skalare. Dies ist nicht nur ein experimenteller Fehler. Es gibt 50 Dinge, die sie ausdrücken können: wie weit etwas anwendbar ist, wie Sie es kennen, wie glücklich Sie sind, sogar wie es gefälscht werden kann. Ich werde hier nicht versuchen, die Struktur der Reservierung zu erkunden. Dies ist wahrscheinlich komplizierter als das gesamte Thema des nützlichen Schreibens. Stattdessen gebe ich Ihnen einfach praktische Ratschläge: Unterschätzen Sie den Haftungsausschluss nicht. Dies ist eine wichtige Fähigkeit an sich und nicht nur eine Art von Steuer, die Sie zahlen müssen, um falsche Aussagen zu vermeiden. Also studiere und benutze es vollständig. Dies ist vielleicht nicht die Hälfte von guten Ideen, aber es ist Teil ihrer Präsenz.

Im Aufsatz strebe ich eine andere Qualität an: etwas so Einfaches wie möglich zu erklären. Aber ich denke nicht, dass dies eine Komponente des Nutzens ist. Es ist eher eine Frage, über die die Leser nachdenken müssen. Und dies ist eine praktische Hilfe beim Verständnis der Dinge. Der Fehler ist offensichtlicher, wenn er im Klartext ausgedrückt wird. Aber ich gebe zu, dass der Hauptgrund, warum ich schreibe, nicht dem Leser zuliebe oder weil es mir hilft, es richtig zu machen, sondern weil es mich daran hindert, mehr Wörter oder ausgefallenere Wörter zu verwenden, als ich brauche. Es scheint nicht so elegant wie ein Programm, das zu lang ist.

Ich verstehe, dass einige Leute kompliziert schreiben. Wenn Sie jedoch sicher sind, dass Sie einer von ihnen sind, ist es der beste Rat, so einfach wie möglich zu schreiben. Ich glaube, dass die Formel, die ich Ihnen gegeben habe, Wichtigkeit + Neuheit + Korrektheit + Stärke, ein Rezept für einen guten Aufsatz ist. Aber ich muss Sie warnen, dass dies auch ein Rezept ist, um die Leute verrückt zu machen.

Die Wurzel des Problems ist die Neuheit. Wenn Sie Leuten etwas erzählen, das sie nicht wussten, danken sie Ihnen nicht immer dafür. Manchmal wissen die Leute etwas nicht, weil sie es nicht wissen wollen. Normalerweise, weil es einem geschätzten Glauben widerspricht. Wenn Sie nach neuen Ideen suchen, sind beliebte, aber falsche Überzeugungen ein guter Ort, um sie zu finden. Jeder verbreitete Irrglaube schafft um sich herum eine tote Zone von Ideen, die relativ unerforscht sind, weil sie ihm widersprechen.
Die Kraftkomponente verschlechtert die Situation nur. Wenn es etwas gibt, das Menschen mehr nervt als ihren geschätzten Vorurteilen zu widersprechen, dann widerspricht dies ihnen kategorisch.

Wenn Sie die Morris-Technik verwendet haben, wird das, was Sie geschrieben haben, ziemlich zuversichtlich erscheinen. Vielleicht beleidigend zuversichtlich für Leute, die nicht mit Ihnen übereinstimmen. Der Grund, warum Sie so aussehen werden, ist, dass Sie sicher sind: Sie haben betrogen, indem Sie nur das veröffentlicht haben, woran Sie keinen Zweifel haben. Leute, die versuchen, mit Ihnen zu streiten, werden denken, dass Sie niemals zugeben werden, dass Sie falsch liegen. Tatsächlich geben Sie ständig zu, dass Sie sich irren. Sie tun dies nur vor dem Veröffentlichen, nicht danach.

Und wenn Ihr Text so einfach wie möglich ist, macht es die Sache nur noch schlimmer. Kürze ist die Fähigkeit zu befehlen. Wenn Sie beobachten, wie jemand unerwünschte Nachrichten aus einer Position mit geringer Qualität überträgt, werden Sie feststellen, dass er häufig viele Wörter verwendet, um den Schlag zu mildern. Um mit jemandem kurz zu sein, bedeutet es, unhöflich zu ihm zu sein.

Manchmal wird es verwendet, um die Kategorisierung einer Anweisung zu vereinfachen. Stellen Sie "vielleicht" vor etwas, dessen Sie sich wirklich sicher sind. Sie werden jedoch feststellen, dass Autoren dies normalerweise mit einem Augenzwinkern an den Leser tun.

Ich mache das nicht wirklich gerne. Es ist dumm, für den gesamten Aufsatz einen ironischen Ton zu verwenden. Ich denke, wir müssen nur die Tatsache erkennen, dass Eleganz und Prägnanz zwei Namen für dasselbe sind.

Sie könnten denken, wenn Sie hart genug arbeiten, um sicherzustellen, dass der Aufsatz richtig geschrieben ist, ist er unverwundbar. Das ist etwas wahr. Es ist unverwundbar für legitime Angriffe. In der Praxis ist dies jedoch wenig Trost.

In der Tat macht Sie die Leistungskomponente des nützlichen Schreibens besonders anfällig für Informationsverzerrungen. Wenn Sie Ihre Idee mit aller Zuversicht darlegen, ohne sie falsch zu machen, müssen Sie nur etwas übertreiben, was Sie gesagt haben, und jetzt ist es eine Lüge.

Zum größten Teil tun sie es nicht einmal bewusst. Eines der erstaunlichsten Dinge, die Sie finden werden, wenn Sie anfangen, einen Aufsatz zu schreiben, ist, dass Menschen, die mit Ihnen nicht einverstanden sind, selten nicht mit dem übereinstimmen, was Sie tatsächlich geschrieben haben. Stattdessen interpretieren sie, was Sie gesagt haben, und stimmen dem nicht zu.

Um dies zu tun, sollten Sie jemanden, der dies tut, bitten, einen bestimmten Satz oder eine bestimmte Passage zu zitieren, die Sie als falsch erachten, und erklären, warum. Ich sage "es lohnt sich", weil sie das nie tun. Obwohl es den Anschein haben mag, dass dies zu einem Misserfolg in der Diskussion führen kann, ist die Wahrheit, dass es nie auf dem richtigen Weg war.

Sollten Sie ausdrücklich vor möglichen Fehlinterpretationen warnen? Ja, wenn sie falsch interpretiert werden, kann dies eine kluge und gut gemeinte Person tun. In der Tat ist es manchmal besser, etwas etwas Irreführendes zu sagen und dann eine Korrektur hinzuzufügen, als zu versuchen, die Idee sofort richtig zu formulieren. Dies kann effizienter sein und auch einen Weg simulieren, eine solche Idee zu entdecken.

Ich denke jedoch nicht, dass Sie absichtliche Fehlinterpretationen in der Struktur des Aufsatzes ausdrücklich verhindern sollten. Ein Aufsatz ist ein Treffpunkt mit ehrlichen Lesern. Sie möchten Ihr Haus nicht verderben, indem Sie Gitter an den Fenstern anbringen, um sie vor unehrlichen Menschen zu schützen. Ein Ort zum Schutz vor absichtlicher Fehlinterpretation finden Sie in den Schlussbemerkungen. Aber denken Sie nicht, dass Sie sie alle vorhersagen können. Die Leute sind genauso kreativ darin, Sie zu verzerren, wenn Sie sagen, was sie nicht hören möchten, und rationale Erklärungen für das zu finden, was sie tun möchten, aber sie wissen, dass sie es nicht tun sollten.

Wie in jedem anderen Geschäft müssen Sie üben, um einen Aufsatz besser schreiben zu können. Aber wo soll ich anfangen? Nachdem wir die Struktur eines nützlichen Schreibens untersucht haben, können wir diese Frage genauer umformulieren. Welche Einschränkung entspannen Sie anfangs? Die Antwort lautet: Die erste wichtige Komponente: die Anzahl der Personen, die sich für das interessieren, was Sie schreiben.

Wenn Sie das Thema ausreichend eingrenzen, können Sie wahrscheinlich etwas finden, in dem Sie ein Experte sind. Schreiben Sie zuerst darüber. Wenn Sie nur zehn Leser haben, die sich darum kümmern, ist das in Ordnung. Du hilfst ihnen und schreibst. Später können Sie den Themenkreis erweitern, über den Sie schreiben.

Eine weitere Einschränkung, die Sie lösen können, ist ein wenig überraschend: das Posten. Das Schreiben eines Aufsatzes bedeutet nicht unbedingt, ihn zu veröffentlichen. Es mag jetzt seltsam erscheinen, dass es eine Tendenz gibt, jeden zufälligen Gedanken zu veröffentlichen, aber es hat bei mir funktioniert. Ich schrieb ungefähr 15 Jahre lang einen Aufsatz in Notizbüchern. Ich habe nie einen von ihnen veröffentlicht und das nie erwartet. Ich habe sie geschrieben, um zu verstehen, was passiert. Aber als das Netzwerk erschien, hatte ich viel Übung. Steve Wozniak hat

übrigens dasselbe getan. In der High School schuf er zum Spaß Computer auf Papier. Er konnte sie nicht bauen, weil er es sich nicht leisten konnte, Komponenten zu kaufen. Als Intel 1975 4K-DRAMs auf den Markt brachte, war es fertig.

Und wie viel mehr Essay bleibt noch zu schreiben? Die Antwort auf diese Frage ist wahrscheinlich der unglaublichste Gedanke, den ich beim Schreiben eines Aufsatzes verstanden habe. Fast alle von ihnen müssen schreiben.

Obwohl der Aufsatz eine alte Form ist, wurde er nicht sorgfältig gepflegt. In der Print-Ära war das Veröffentlichen teuer, und es gab nicht genug Nachfrage nach Aufsätzen, um so viele zu veröffentlichen. Sie könnten einen Aufsatz veröffentlichen, wenn Sie bereits dafür bekannt wären, etwas anderes zu schreiben, beispielsweise Romane. Oder Sie können Rezensionen zu Büchern schreiben, die Sie übernommen haben, um Ihre eigenen Ideen auszudrücken. Tatsächlich gab es jedoch keinen direkten Weg, um Essayist zu werden. Dies bedeutete, dass nur sehr wenige Aufsätze verfasst wurden und diejenigen, die in der Regel verfasst wurden, einem engen Themenkreis gewidmet waren.
Dank des Internets gibt es jetzt einen Weg. Jeder kann einen Aufsatz im Internet veröffentlichen. Sie beginnen vielleicht im Unbekannten, aber zumindest können Sie beginnen. Sie benötigen keine Erlaubnis von jemandem.

Manchmal kommt es vor, dass dieses oder jenes Wissensgebiet jahrelang still steht, bis eine Veränderung es explodieren lässt. Die Kryptographie tat dasselbe mit der Zahlentheorie. Das Internet macht dasselbe mit Aufsätzen.

Das Aufregendste ist nicht, dass wir noch viel zu schreiben haben, sondern dass wir noch viel zu entdecken haben. Es gibt bestimmte Ideen, die am besten durch das Schreiben von Aufsätzen offenbart werden. Wenn die meisten Aufsätze noch nicht geschrieben sind, sind die meisten dieser Ideen noch nicht offen.

Anmerkungen

[1] Lege das Geländer auf die Balkone, aber lege die Stangen nicht an die Fenster.

[2] Schon jetzt schreibe ich manchmal Aufsätze, die nicht zur Veröffentlichung bestimmt sind. Ich habe ein paar geschrieben, um herauszufinden, was Y Combinator tun soll, und sie waren wirklich hilfreich.

Vielen Dank an Trevor Blackwell, Daniel Hackle, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen der Entwürfe dieses Aufsatzes.

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Paul Graham: Wie man nützliche Texte schreibt (vollständig)

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