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Internetgeschichte: Ära der Fragmentierung; Teil 2: Ödland säen



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Am 9. Mai 1961 hielt Newton Minov, der neu ernannte Vorsitzende des Board of Directors der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC), seine erste Rede in seiner Amtszeit. Er sprach mit dem nationalen Verband der Rundfunkunternehmen, einem kommerziellen Industriekonzern, der in den 1920er Jahren gegründet wurde, um die Interessen des kommerziellen Radios voranzutreiben. Zur Zeit von Minov dominierten die großen Drei diese Organisation - ABC, CBS und NBC. Minov wusste, dass die Fernsehleute Angst vor den Veränderungen hatten, die die neue Regierung nach der aktivistischen Rhetorik von John Kennedys Präsidentschaftskampagne New Frontiers bringen könnte. Und nach ein paar lobenden Worten begann er wirklich, den von seinem Publikum erstellten Inhalt zu kritisieren. „Wenn der Fernseher gut läuft, sagte Minov:

– , , – . , . , , . , , , , – . , .* , .

[ * In jenen Tagen war Fernsehen nicht rund um die Uhr / ca. perev. ]

Minov rief anstelle einer Kavallerie aus "Chaos, Gewalt, Sadismus, Mord" und endlosen "schreienden, bettelnden und nervigen" Werbebeilagen dazu auf, ein Programmprogramm zu entwickeln, das "den Horizont des Betrachters erweitert, ihm umfassende Unterhaltung bietet, nützliche Anregungen bietet und ihn an die Verantwortung des Bürgers gegenüber der Gesellschaft erinnert “.

Und Minov fing an, gemäß dieser Rede zu handeln, aber er verbot die bestehenden Programme nicht. Stattdessen begann er Initiativen zu unterstützen, die dazu beitragen würden, dass weniger kommerziell gewählte Stimmen ein Fernsehpublikum erreichen. Zum Beispiel sah das Gesetz über Mehrkanalempfänger von 1962 vor, dass Fernsehhersteller die Möglichkeit des Empfangs von UHF in ihre Produkte aufnehmen mussten, was es ermöglichte, Dutzende von Fernsehkanälen zum Rundfunk hinzuzufügen.

Zu dieser Zeit drehte sich jedoch bereits eine andere Art der Verbreitung des Fernsehens, deren potenzielle Kapazität sogar die UHF überstieg, meilenweit auf amerikanischem Boden.

Öffentliches Fernsehen


Das Kabelfernsehen begann mit dem Fernsehen mit einer lokalen Antenne (Gemeinschaftsantennenfernsehen, CATV), um das Rundfunkfernsehen an Orte zu bringen, an denen die größten Netzwerkstationen nicht erreichbar waren - oft waren dies Städte in Berggebieten. In den 1940er Jahren begannen Unternehmer, ihre eigenen Antennen auf einer Anhöhe zu installieren, Rundfunksignale zu empfangen, diese zu verstärken und sie für Geld an abgeschirmte Kabel an Kunden weiterzuleiten.

Bald fanden Kabelbetreiber andere Wege, um mehr Kanäle für das Publikum bereitzustellen - zum Beispiel den Import von Sendern aus Städten mit einer großen Auswahl an Programmen in Städte mit einer kleinen Auswahl (zum Beispiel von Los Angeles nach San Diego). Kabelanbieter begannen, ihre eigenen Mikrowellennetze aufzubauen, um eine solche Schiedsgerichtsbarkeit für Unterhaltung zu ermöglichen und den Einflussbereich nur über die lokalen Märkte hinaus auszudehnen. Bis 1971 nutzten rund 19 Millionen amerikanische Zuschauer Kabelfernsehen (von 200 Millionen Einwohnern).

Das Kabel hatte jedoch möglicherweise viel mehr Möglichkeiten, als nur das „Ödland“ zu erweitern, das per Funk an damit verbundene Kunden übertragen wurde. Da die Signale im Kabel von der Außenwelt isoliert waren, unterlagen sie keinen FCC-Beschränkungen für die Nutzung des Spektrums - aus praktischer Sicht war ihre Bandbreite unbegrenzt. In den 1960er Jahren nutzten einige Kabelsysteme diese Kapazität und boten Programme für lokale Veranstaltungen an, die sogar von lokalen Schulkindern oder Schülern erstellt wurden. Die lokale Antenne, die das Fernsehen zu lokalen Kunden brachte, stellte es der Gemeinde zur Verfügung und führte zu TV-Shows lokaler Produzenten.

An der Spitze der potenziellen Werbung des Kabelfernsehens stand Ralph Lee Smith, der auf den ersten Blick nicht als Befürworter der Hochtechnologie eingestuft werden konnte. Er war ein böhmischer Schriftsteller und Volksmusiker im Viertel Manhattan in Greenwich Village , und heute ist seine Website hauptsächlich seiner Arbeit mit dem Hackbrett gewidmet . Sein erstes Buch, Health Profiteers, das 1960 veröffentlicht wurde, enthüllte ihn jedoch als eine fortschrittliche Person, die wie Minov aussah - er stand für harte Regierungsmaßnahmen, die darauf abzielten, öffentlichen Interessen zu folgen. 1970 veröffentlichte er einen Artikel mit dem Titel "Connected Nation", der zwei Jahre später zu einem Buch wurde.

In diesem Buch skizzierte Smith eine zukünftige „elektronische Autobahn“ auf der Grundlage eines Berichts der Electronic Industry Association (EIA), an der große Computerhersteller teilnahmen. Nach den Plänen von EIA und Smith kann dieses System von Kabelautobahnen, ein nationales Netz aus Koaxialkabeln, alle Fernseher in allen Häusern und Büros des Landes kombinieren. Die Knoten dieses riesigen Netzwerks werden Computer sein, und Benutzer an Heimterminals können Signale „stromaufwärts“ an diese Computer senden, um den Inhalt zu steuern, der auf ihre Fernseher gelangt - von persönlichen Nachrichten bis zum Speichern von Katalogen, von Büchern bis zum Fernzugriff auf Bibliotheken .

Verbundene Städte


In den frühen 1970er Jahren leitete die MITRE Corporation ein Forschungsprojekt, um diese Idee zu verwirklichen. MITRE war eine gemeinnützige Tochtergesellschaft der Lincoln Labs des MIT, die gegründet wurde, um die Entwicklung des SAGE -Luftverteidigungssystems zu steuern. In den letzten zehn Jahren rekrutierte das System Mitarbeiter in Washington, DC, und ließ sich auf einem Campus in Macklin, Virginia, nieder. Sie kamen auf die Idee einer „vernetzten Nation“ dank eines anderen futuristischen Konzepts der 1960er Jahre, dem „Computer Aided Instruction“ (CAI). CAI schien dank der Einführung von Time-Sharing-Systemen machbar, mit denen die Schüler an ihren eigenen Terminals arbeiten und Dutzende und Hunderte ähnlicher Geräte an einen einzigen zentralen Computer anschließen konnten. Viele Wissenschaftler aus den 1960er Jahren glaubten (oder hofften), dass das CAI das Bildungssystem verändern, personalisierte Lehrpläne für jeden Schüler ermöglichen und in der Lage sein würde, arme Gebiete in Städten oder auf dem Land auf hohem Niveau zu unterrichten. Das Problem der armen Gebiete war damals besonders akut.wenn fast jeden Sommer in amerikanischen StädtenEs gab Unruhen - sei es Watts, Detroit oder Newark.

Unter den vielen Forschern, die mit CAI experimentierten, befand sich Charles Victor Bunderson, ein Psychologieprofessor, der das CAI-Labor an der University of Texas in Austin gründete. Im Rahmen eines Stipendiums von NSF arbeitete Bunderson an einem computergestützten Lehrplan in Korrekturmathematik und Englisch für Studenten. Das Projekt war jedoch zu kompliziert für ihn, weshalb er die Hilfe von David Merrill in Anspruch nahm, einem Professor für Pädagogik an der Brigham Young University (BYU) in Utah. Meryl verteidigte seine Promotion an der University of Illinois unter der Leitung von Larry Stolurov, dem Erfinder des computergestützten Trainingssystems SOCRATES. Dort traf er auf dem Universitätscampus ein weiteres frühes CAI-Projekt, das PLATO-System.

Bunderson und Merrill reichten zusammen bei NSF und MITRE einen Antrag auf einen größeren Zuschuss ein, der MITRE, BYU und Texas abdecken würde. Es wurde davon ausgegangen, dass MITRE dieses Projekt verwalten und die Best Practices im Bereich der Erstellung von Systemen auf Hardware und Computersoftware mit Time-Sharing anwenden wird. Das Bunderson Laboratory aus Austin wird für die allgemeine Bildungsstrategie (basierend auf dem Studentenmanagement - Anleitung zur Geschwindigkeit des vom Studenten regulierten Materials) und die Bildungssoftware verantwortlich sein. BYU sollte das Bildungsprogramm selbst umsetzen. NSF kaufte das Konzept und gewährte einen großzügigen Zuschuss von 5 Millionen US-Dollar, um ein Projekt namens TICCET zu starten - ein Bildungsfernsehen, das von einem Time-Sharing-Computer gesteuert wird.

Das MITRE-Schema bestand aus zwei Data General Nova-Minicomputern mit Unterstützung für die 128 Farbfernseher von Sony als Terminals. Das Schüler-Kit enthielt auch Kopfhörer und eine Tastatur, aber ein Drucktastentelefon mit Tonwahl wurde auch als Eingabegerät unterstützt. Die Verwendung von kostengünstigen Minicomputern zur Verarbeitung von Informationen als Terminal, die in Privathaushalten bereits weit verbreitet waren, ermöglichte es, die Gesamtkosten des Systems zu senken und seine Implementierung in Schulen zu erleichtern. Das von MITRE beeinflusste CAI-Projekt ist vom Geist der Idee der „verbundenen Nation“ inspiriert. TICCET entwickelte sich zu TICCIT, nachdem „Educational“ durch „Information“ ersetzt wurde. MITRE stellte sich ein System vor, das nicht nur Bildung, sondern auch verschiedene soziale und Informationsdienste für arme Gebiete bereitstellen kann.Sie beauftragten Ralph Lee Smith als Berater und planten eine Mikrowellenverbindung zwischen TICCIT und dem lokalen Kabelfernsehsystem in Reston, Virginia, dessen Bau in naher Zukunft geplant war. Das Demonstrationssystem wurde im Juli 1971 im Kabelnetz der Reston Transmission Company in Betrieb genommen.

Zu den großartigen Plänen von MITRE gehörte die Ausweitung dieses Konzepts auf das Kabelsystem in Washington, von dem neun Sektoren über den District of Columbia verteilt waren, und die Einführung für das zweihundertjährige Bestehen der USA im Jahr 1976. Am Ende entsprach das System in Reston jedoch nicht den Erwartungen. Nach all den Geschichten über On-Demand-Bildung und die Bereitstellung sozialer Dienste für die Massen bot das TICCIT-System in Reston nur die Möglichkeit, durch Aufrufen der MITRE Data General-Computer vorbereitete Bildschirme mit Informationen im Fernsehen anzuzeigen (z. B. Busfahrpläne oder Ergebnisse lokaler Sportspiele). Es war nur eine verschönerte Version eines Telefonsystems, das Ihnen die genaue Zeit und das Wetter angab. 1973 funktionierte das Reston-System nicht mehr und das Washington-Kabelsystem nicht mehr. Eines der Haupthindernisse für die Expansion waren die Kosten für den lokalen Speicher.Erforderlich für die kontinuierliche Aktualisierung der Informationen auf dem Bildschirm gemäß den vom Zentralcomputer stammenden Daten. MITRE übertrug die TICCIT-Technologie 1976 zur kommerziellen Entwicklung an die Hazeltine Corporation, wo sie weitere zehn Jahre als Ausbildungskomplex lebte.

Videotex


Das erste große amerikanische Experiment mit dem Fernsehen in beide Richtungen kann kaum als Fehlschlag bezeichnet werden. Im gleichen Zeitraum war die Idee, dass das Fernsehen der ideale Übermittlungsmechanismus für neue computergestützte Informationsdienste sein würde, jedoch tiefer in Europa verwurzelt. Diese zweite Welle des Zwei-Wege-Fernsehens, die hauptsächlich von Telekommunikationsgiganten abgefeuert wurde, gab im Grunde genommen die neuartige Kabeltechnologie zugunsten bekannter Telefonleitungen für die Kommunikation mit dem Fernseher und dem Computer auf. Obwohl Fernsehkabel einen großen Vorteil in Bezug auf die Bandbreite hatten, war der Trumpf des Telefons Masse - eine kleine Anzahl von Menschen hatte Kabelfernsehen, insbesondere außerhalb der USA.

Alles begann mit Sam Fedida, einem Ingenieur aus Ägypten, der 1970 einen Job bei der British Post Office (BPO) bekam. Zu dieser Zeit hatte die Post auch ein Telekommunikationsmonopol, und Fedida wurde in ein Projekt zur Entwicklung eines „Viewphone“ -Systems verwickelt - eine Videotelefonie, die dem kürzlich von AT & T in Pittsburgh und Chicago gestarteten Picturephone-Projekt ähnelt. Das Picturephone-Konzept scheiterte jedoch kläglich und erwies sich technisch als äußerst unpraktisch - ein konstanter Videostream verbrauchte große Mengen an Bandbreite, die für die Zeit vor dem Aufkommen der Glasfasernetzwerke zu groß waren. Um ein Bild mit einer Auflösung von nur 250 Zeilen (die Hälfte des damaligen Standardfernsehbilds) zu übertragen, musste AT & T 150 USD pro 30 Minuten Videoanrufe pro Monat und 25 Cent für jede weitere Minute berechnen.

Aus diesem Grund hat Fedida eine flexiblere und kostengünstigere Alternative entwickelt - kein „Watch Phone“, sondern einen „Watchdog“, Viewdata. Wikipedia behauptet, Fedida sei von dem Artikel von Taylor und Liklider aus dem Jahr 1968 „ Computer als Kommunikationsgerät “ inspiriert worden . Der Zusammenhang ist interessant, aber ich habe keine historischen Beweise dafür gefunden.

Mail kann Benutzer mit Computern verbinden, die als Schalter fungieren, und ihnen Informationsdienste anbieten, indem sie Bildschirme mit Daten an einen Heimfernseher senden und über das Telefon eines Kunden mit Tonwahl Feedback erhalten. Statische Textbildschirme und einfache Bilder, die höchstens alle paar Sekunden aktualisiert werden mussten, würden viel weniger Bandbreite erfordern als Video. Außerdem würde das System Heimgeräte verwenden, die den meisten Menschen bereits zur Verfügung stehen, anstatt spezielle Bildschirme wie Picturephone.

Fedida und sein Nachfolger als Projektleiter, Alex Reid, überzeugten BPO davon, dass das Viewdata-Projekt neue Kunden anziehen und den Gewinn der bestehenden Festkosten-Telekommunikationsstruktur steigern würde, insbesondere während der leichten Abendstunden. Das Projekt entfernte sich daher von philanthropischen Vorstellungen darüber, wie interaktives Fernsehen der Gesellschaft zugute kommen kann, hin zu kommerziellen Berechnungen, wie Online-Dienste den Gewinn steigern können.

Nach mehreren Jahren der Entwicklung im Jahr 1979 eröffnete BPO das Viewdata-System für Benutzer in ausgewählten Städten unter der Marke Prestel - ein Brieftaschenwort aus den Wörtern „Presse“ (Zeitung) und „Telefon“. Die Minicomputer GEC 4000 in lokalen Telefonbüros reagierten auf Benutzeranfragen, die über die Telefonleitung übertragen wurden, und versorgten sie mit mehr als 100.000 verschiedenen „Seiten“ - Bildschirmen mit Informationen, die in der Datenbank gespeichert waren. Die Daten wurden von Regierungsorganisationen, Zeitungen, Magazinen und anderen Unternehmen bereitgestellt und umfassten Themen von Nachrichten und Wetter bis hin zu Buchhaltung und Yoga. Jede lokale Datenbank wurde regelmäßig von einem zentralen Computer in London aus aktualisiert.


Einfaches Beispiel für einen Prestel-Bildschirm

Die Terminals zeigten Seiten mit 24 Zeilen und 40 Spalten mit farbigen Zeichen an, und einfache Grafiken bestanden aus Zeichen mit einfachen geometrischen Formen. Die Bildschirme waren in einer Baumstruktur organisiert, in der Benutzer navigieren konnten. Der Benutzer konnte jedoch eine bestimmte Seite direkt anfordern, indem er seinen eindeutigen digitalen Code eingab. Der Benutzer konnte nicht nur Informationen empfangen, sondern auch senden - beispielsweise einen Platz im Flugzeug reservieren. Mitte der 1980er Jahre wurde der Prestel Mailbox-Dienst gestartet, mit dem Benutzer Nachrichten aneinander senden können.


Prestel eckige Grafiken, die aus Rechtecken bestehen, die teilweise oder vollständig mit Farbe gefüllt sind

Trotz der anfänglichen Absichten der Ingenieure benötigte Prestel beim Start einen speziellen Fernseher mit eingebautem Modem und anderen elektronischen Geräten - wahrscheinlich aufgrund des Widerstands der TV-Hersteller, die von BPO ihren Anteil für die Invasion ihres Territoriums forderten. Es ist leicht zu erraten, dass die Notwendigkeit, einen neuen und ziemlich teuren Fernseher (ab £ 650) zu kaufen, um den Dienst zu abonnieren, ein ernstes Hindernis für die Rekrutierung von Abonnenten darstellte, und diese Strategie wurde bald zugunsten billigerer Systeme aufgegeben. Die Kosten für die Nutzung des Systems haben jedoch die meisten potenziellen Benutzer davon abgehalten: 5 GBP pro Quartal zuzüglich der Kosten für Telefonanrufe zuzüglich der Zahlung pro Minute während der Geschäftszeiten sowie einer zusätzlichen Zahlung pro Minute für Premiumdienste. Bis Mitte der 1980er Jahre hatte das System nur 60.000 Abonnenten,und die beliebtesten waren Tourismus und Finanzdienstleistungen und überhaupt keine unterhaltsamen Inhalte. Sie überlebte bis Mitte der 90er Jahre, ging aber nie über 100.000 Abonnenten hinaus.

Trotz aller Schwierigkeiten hatte Prestel viele Konkurrenten und Nachahmer. Andere Unternehmen haben ähnliche Dienste auf der Grundlage von Bildschirmtext und einfachen Grafiken eingeführt, für die Informationen über Telefonleitungen bereitgestellt wurden. Diese Kategorie von Dienstleistungen wurde Videotex genannt. Zu den Systemen, die es bereitstellten, gehörten: Canadian Telidon, West German Bildschirmtext, Australian Viatel. Wie das BPO-System wurden fast alle von ihnen unter der Kontrolle von Regierungsbehörden betrieben. Trotz des Fehlens solcher Strukturen in den USA drang Videotex dort ein, wo es schließlich einen wichtigen Konkurrenten auf dem Markt für Informationsdienste hervorbrachte.

Videotex auf eine neue Art und Weise


Die Geschichte des Prodigy-Dienstes beginnt in Kanada. Das Communications Research Center (CRC), ein Regierungslabor in Ottawa, arbeitete in den 1970er Jahren daran, einfache Grafiken in einen von Viewdata unabhängigen Textstrom zu kodieren. Sie entwickelten ein System, mit dem Designer Bildschirmen beliebige Farbpolygone hinzufügen konnten, indem sie spezielle symbolische Codes verwendeten, die Position, Richtung, Farbe usw. angaben. Andere Sonderzeichen haben das System zwischen Grafik- und Textmodus umgeschaltet. Dies ermöglichte es uns, reichhaltigere und intuitivere Grafiken als Prestel zu implementieren, bei dem Bilder aus kleinen einfachen Formen erstellt wurden, die nicht über die Grenzen des Symbolrasters hinausgingen.

AT & T, beeindruckt von der Flexibilität des kanadischen Systems und nachdem die FCC mit dem Computer II Act von 1980 die Erlaubnis erhalten hatte, einen begrenzten Wettbewerb auf dem Markt für digitale Dienste zuzulassen, beschloss, das bidirektionale Fernsehen Videotex auf den US-Markt zu bringen. Der gemeinsame CRC- und AT & T-Standard wurde als NAPLPS (North American Presentation Level Protocol Syntax) bezeichnet.

AT & T entwickelte ein Scepter-Terminal mit einem Modem und NAPLPS-Decodierungsgeräten und startete in den frühen 1980er Jahren Experimente mit Videotex in mehreren Regionen des Landes, von denen jede einen eigenen Partner hatte: in Florida - Viewtron mit einem Zeitungskonglomerat Knight-Ridder; in Kalifornien Gateway mit einem anderen Zeitungskonglomerat, Times-Mirror; in New Jersey - VentureOne mit CBS. Viewtron- und Gateway-Projekte wurden 1986 verbrannt und geschlossen. Obwohl VentureOne sie 1983, weniger als ein Jahr nach dem Start, schloss, legte CBSOne den Grundstein für mehr langfristige Erfolge.


Die volle Leistung von NAPLPS-Grafiken kann anhand dieser Wetterkarte aus dem Viewtron-Projekt beurteilt werden.

Aufgrund eines neuen Gerichtsurteils, das auf der Trennung von Ma Bell basiertAT & T (das allen lokalen Betreibern weggenommen wurde und nur Fernkommunikation betreiben durfte) wurde erneut der Eintritt in den Markt für Computerdienste untersagt. 1984 startete CBS sein Videotex-Projekt mit zwei neuen Partnern, IBM und Sears, neu. Sie nannten Trintex als Zeichen dafür, dass drei Unternehmen an dem Projekt beteiligt waren. IBM, ein Computerhersteller, der weltweit an erster Stelle steht, hat der Partnerschaft offensichtliches Gewicht beigemessen. Sears brachte seine Expertise im Bereich Einzelhandelsverkauf und CBS - Erfahrung in der Arbeit mit Medien und Inhalten - online. Die Katalogisierungsinfrastruktur von Sears könnte ihr eine Chance im bevorstehenden Kampf um den Online-Markt geben. Stattdessen gab sie den Katalog 1993 auf und verkaufte 1996 ihren Anteil am Prodigy-Projekt. Wenn Viewdata die Videotex-Technologie auf einen Kommerzialisierungspfad brachte,dann schloss Trintex diese Konvertierung ab.

Der Videotex-Architekt von Trintex beauftragte David Walks, einen Systemingenieur, der seit dem College an der Cornell University Ende der 1950er Jahre mit Computern arbeitet. Wox war der Ansicht, dass das System im Allgemeinen von Videotex getrennt werden sollte, genauer gesagt, dass Trintex das Bündel von Videotex und einem Heimfernseher aufgeben sollte. Das NAPLPS-Protokoll hat gute Arbeit geleistet, um hochauflösende Grafiken effizient über langsame Kommunikationskanäle zu übertragen - das Scepter-Terminalmodem unterstützte bis zu 1200 Bit / s, was für diese Zeit ziemlich gut war. Wox hat dieses System sogar verbessert, indem teilweise Inhaltsaktualisierungen eingeführt wurden, sodass ein Teil des Bildes aktualisiert werden konnte, ohne jedes Mal den gesamten Bildschirm zu senden. Die Annahme, dass eine spezielle Set-Top-Box, die an den Fernseher angeschlossen ist, der einfachste Weg ist, Online-Dienste bereitzustellen, ist jedoch veraltet.Angesichts der Tatsache, dass Millionen von Amerikanern bereits Maschinen hatten, die Inhalte von NAPLPS - Heimcomputern - dekodieren und anzeigen konnten. Wox argumentierte, dass Trintex mit CompuServe den gleichen Weg wie GEnie gehen und Mikrocomputerprogramme als Client-Terminal verwenden und die spezielle Konsole aufgeben sollte. Es ist wahrscheinlich, dass IBM als Hersteller des IBM-PCs diese Idee unterstützt hat.

Zum Zeitpunkt der Einführung des Systems im Jahr 1987 hatte einer der drei Partner, CBS, das Projekt aufgrund finanzieller Schwierigkeiten bereits verlassen. Und der Name Trintex klang immer noch nicht sehr gut, daher wurde das Unternehmen in Prodigy umbenannt. Lokale Anrufe an regionale Computer verbanden Benutzer mit einem Datennetzwerk auf der Basis der IBM System Network Architecture (SNA), das sie an das Prodigy-Rechenzentrum in der Nähe des IBM-Hauptsitzes in White Plains, New York, weiterleitete. Das listige Caching-System hinterließ häufig verwendete Daten auf regionalen Computern, sodass sie nicht jedes Mal aus New York angefordert werden mussten - es war der Prototyp der heutigen Content Delivery Networks (CDNs). Weitere Informationen zur Prodigy-Architektur finden Sie in John Markoffs Büchern „Wetten auf eine andere Videotex-Idee“, The New York Times, 12. Juli 1989, und Benj Edwards,„Wohin Online-Dienste gehen, wenn sie sterben“, 12. Juli 2014.

Prodigy zeichnete sich durch Benutzerfreundlichkeit, schöne Grafiken und monatliche Raten ohne Stundenzuschlag aus und holte daher schnell seine Hauptkonkurrenten CompuServe und Genie (und bald auch America Online) ein. Das Geschäftsmodell mit festen Zahlungen hing jedoch stark von der Erhebung von Gebühren bei Werbetreibenden und Online-Shops ab. Prodigy-Manager scheinen die Tatsache übersehen zu haben, dass die beliebteste Methode zur Nutzung von Onlinediensten die Kommunikation zwischen Menschen war, die Stunden Computer- und Netzwerkzeit verbrauchten, aber keinen Gewinn erzielten. Prodigy, das zunächst der technologischen Struktur seiner Vorgänger gehorcht hatte, wechselte Anfang der 90er Jahre zu seinem Stundenlohnmodell.


Wetterkarte im Prodigy-System

Prodigy zeigt gleichzeitig den Punkt der höchsten Entwicklung und des Niedergangs der Videotex-Technologie in den USA. Es wurde mithilfe von Fernsehgeräten entwickelt, weigerte sich dann jedoch, Inhalte über spezielle Set-Top-Boxen bereitzustellen, die für die Benutzer freundlich sind. Stattdessen verwendete sie denselben Mikrocomputer-Ansatz wie ihre erfolgreichen Zeitgenossen. Als TICCIT und Viewdata nur nachdachten, war der Computer ein teures Spielzeug, das sich normale Menschen kaum leisten konnten. Fast alle Vertreter der digitalen Dienstleistungsbranche gingen davon aus, dass Daten von einigen zentralen Computern mit Time-Sharing an kostengünstige und „dumme“ Terminals geliefert werden müssen, und Heimfernsehgeräte waren ein naheliegendes Gerät zur Anzeige von Informationen. Aber Mitte der 1980er Jahre hatten Mikrocomputer diesen Markt in den Vereinigten Staaten so sehr durchdrungen,dass eine grundlegend neue Welt entstand. Man könnte sich schon vorstellen - oder besser gesagt, es ist schwer zu leugnen -, dass fast jeder bald einen eigenen Computer haben wird, der zu seiner persönlichen „Reise zur Datenautobahn“ wird.

Prodigy, das gescheiterte Mitglied der Videotex-Familie, war das jüngste Beispiel für den Einsatz dieser Technologie in den USA. Zum Zeitpunkt des Starts waren alle anderen wichtigen Experimente in diesem Bereich bereits abgeschlossen. Es gab jedoch ein anderes Videotex-basiertes System, das ich noch nicht erwähnt habe, und es war das beliebteste von allen - das französische Minitel. Seine Geschichte und seine besondere Philosophie des Starts und der Arbeit erfordern ein eigenes Kapitel in dieser Anthologie für detaillierte Erklärungen. Und als wäre es kein ehrgeiziges Ziel, die „Box“ in ein nützliches Mittel zur Selbstverbesserung und Kommunikation zu verwandeln, versuchte Minitel, die Richtung der Entwicklung des ganzen Landes von einem langsamen Niedergang zu technologischer Überlegenheit zu ändern.

Was noch zu lesen:
  • Brian Lieber, The Friendly Orange Glow (2017)
  • Jennifer Light, Von der Kriegsführung zur Wohlfahrt (2005)
  • MITRE Corporation, MITRE: Die ersten zwanzig Jahre (1979)

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