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Die Pioniere von Pixar Studio erhielten den Turing Award und 1 Million US-Dollar

Ed Catmool und Pat Hanrahan entwickelten eine Computertechnologie, die Animation, Spezialeffekten, virtueller Realität und künstlicher Intelligenz neues Leben einhauchte



Ed Catmool und Pat Hanrahan leisteten einen großen Beitrag zur Entwicklung der CGI-Technologie (Computer Generated Imagery).

In den 1980er Jahren war Pat Hanrahan ein junger Student, der Biophysik an der Universität von Wisconsin-Madison studierte, als er beschloss, seine Arbeit mit mikroskopischen Insekten aufzugeben. und schließen Sie sich einer kleinen Gruppe von Informatikern an, die einen Film machen wollten.

Das Team wurde von Ed Catmool geleitet, einem Pionier der Computergrafik, der CTO der neuen Firma Pixar wurde. Der Film, für den sie sich entschieden hatten, hieß Toy Story. Es wurde 1995 veröffentlicht und wurde ein Meilenstein in der Entwicklung von Animationsfilmen.

Im März 2020 wurde der Verband für Computertechnik, die älteste und größte internationale Organisation im Computerbereich, versprach, Hanrahan und Catmool in diesem Jahr einen Turing-Preis für ihre Arbeit an 3D-Computergrafiken zu verleihen . Diese Auszeichnung, die oft als Nobelpreis für Informatik bezeichnet wird, wird von einem Geldpreis in Höhe von 1 Million US-Dollar begleitet, den sich die beiden CGI-Pioniere teilen werden.

Ihre Arbeit hat nicht nur Animationsfilme verändert, sondern auch Hollywood-Spezialeffekte, Videospiele und virtuelle Realität.

"Sowohl Pat als auch Ed haben sowohl in ihrem technischen Wissen als auch in ihren Führungsqualitäten einen tiefgreifenden Einfluss auf verschiedene Branchen gehabt", sagte David Price, Autor von Pixar Touch: Building a Company . "Viele der grundlegenden Techniken der dreidimensionalen Computergrafik sind dank Ed oder seinen Untergebenen entstanden."

Gleich zu Beginn hofften junge Forscher, einen Film in voller Länge zu machen, dessen Bilder vollständig von einem Computer erstellt werden. Hanrahan glaubte nicht an die Machbarkeit dieses Ziels, war jedoch der Ansicht, dass nichts sie daran hindert, überhaupt anzufangen.

"Ich hätte nicht gedacht, dass dies zu Lebzeiten möglich sein würde, aber ich könnte mein ganzes Leben damit verbringen, daran zu arbeiten", sagte Hanrahan, der 64 Jahre alt wurde, in einem Interview.

Nachdem er 1986 zu Pixar gekommen war, begann er, die Entwicklung des RenderMan-Softwarepakets zu steuern, das auf zehnjähriger Arbeit von Catmool und anderen beruhte. RenderMan spielte eine Schlüsselrolle bei der Produktion von Toy Story und vielen anderen Pixar-Filmen, bei denen sich die Qualität realistischer dreidimensionaler Animationen ständig verbessert. Der Einfluss des Systems ging jedoch weit über Charaktere wie Woody oder Buzz Lightyear hinaus.

In den späten 1980er Jahren begannen die Kollegen von Hanrahan und Pixar, RenderMan-Lizenzen an andere Unternehmen zu verkaufen. Sie veröffentlichten auch RenderMan Shading, eine Programmiersprache, mit der jeder diese Technologie ändern konnte. Infolgedessen begann sich die Technologie viel schneller zu entwickeln.


Computerforscher fanden die Animation im Film Toy Story

bereits vor der Veröffentlichung von Toy Story revolutionär. RenderMan wurde verwendet, um Spezialeffekte für einflussreiche Filme wie Terminator 2: Judgement Day von James Cameron und Jurassic Park von Steven Spielberg zu erstellen. Später war das System an der Erstellung von Filmen wie Avatar, Titanic und Der Herr der Ringe beteiligt.

In den frühen 1970er Jahren war Catmool ein Doktorand an der Universität von Utah und wurde von einem der Gründerväter der Computergrafik geleitet.Ivan Sutherland . Er wechselte zum New Yorker Institut für Technologie auf Long Island und später zu Lucasfilm (einer nordkalifornischen Filmfirma, die Star Wars drehte), brachte akademische Verantwortung mit und ermutigte seine Ingenieure, ihre Ergebnisse einer breiten Gemeinschaft von Forschern mitzuteilen.

"Ich habe es in Utah wirklich genossen", sagte Catmool, der 74 Jahre alt wurde, in einem Interview. "Ich wollte viele vertraute Prinzipien mitnehmen, um sie an einem neuen Ort anzuwenden."

Ein ähnlicher Ansatz wurde in Pixar beibehalten. Das Unternehmen gehörte Steve Jobs, dessen Besessenheit von Geheimhaltung innerhalb des Unternehmens der Welt bekannt wurde, nachdem er ein anderes Unternehmen gegründet hatte, Apple. Trotzdem veröffentlichten Pixar-Ingenieure, darunter auch Hanrahan, regelmäßig wissenschaftliche Arbeiten, in denen ihre Aktivitäten detailliert beschrieben wurden.

"Fast jedes Projekt gehörte einer Community oder einem Informatiker", sagte Michael Rubin, Autor von Droid Creator: George Lucas und die digitale Revolution . „RenderMan war kein Produkt, das bei Pixar oder für Pixar hergestellt wurde. Er gehörte zur ganzen Gemeinde. “

All dies beschleunigte die Entwicklung von Programmen und Geräten, insbesondere von speziellen Computerchips, die zur Erstellung dreidimensionaler Bilder erforderlich sind. Diese Grafikprozessoren, GPUs, ermöglichten die Entwicklung von Computerspielen, deren Anzahl in den 1990er und 2000er Jahren erheblich zunahm. Später spielten sie eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der virtuellen Realität und der künstlichen Intelligenz. Einige dieser Technologien bildeten die Grundlage für Robomobile, Gesichtserkennungssysteme und sprechende digitale Assistenten wie Alexa.

Vieles davon wurde durch die Entstehung neuer Programmiersprachen ermöglicht, mit denen jeder neue Programme für diese Chips erstellen konnte - Sprachen ähnlich denen, die RenderMan zugrunde liegen. Die Ursprünge dieser Sprachen führen auch zu Hanrahan. 1989 verließ er Pixar und setzte sein Studium als Professor in Princeton und Stanford fort, wo er und seine Studenten zur Entwicklung dieser Sprachen beitrugen.

Infolgedessen wurde Catmool Präsident von Pixar, und nachdem die Walt Disney Company es 2006 gekauft hatte, half er, der Animation des Studios, das seit fast 80 Jahren besteht, neues Leben einzuhauchen.

"Niemand hat jemals so tiefgreifende und umfassende Auswirkungen auf die Computergrafik gehabt wie Ed Catmool", sagte Rubin.

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