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Lab X - Googles Fabrik für streng geheime Projekte

Unternehmen X [Development LLC] - früher bekannt als Google X - zielt darauf ab, durch eine ernsthafte Untersuchung verrückter Ideen technologische Durchbrüche zu erzielen. Wann können sich ihre Bemühungen auszahlen?




Gandalf kommt auf Rollschuhen an. In der Cafeteria der Firma X - dem ehemaligen Google X - Morgen und Eric Teller mit dem Spitznamen "Astro Teller", dem Kapitän des "Mondschusses" [ Mondschuss - Flug zum Mond, bildlich - ein mutiges und fortschrittliches Projekt / ca. perev.] in dieser Gesellschaft gleitet über den Boden, gekleidet in einen Mantel aus rauem grauem Stoff und einem spitzen Hut, mit einem Haferflocken in der Hand. Die Jedi gehen mit Kaffee in den Händen zu ihren Tischen. Offiziere der Sternenflotte stehen zum Frühstück an. Natürlich ist dies keine gewöhnliche Situation - es passiert an Halloween. Aber X ist trotzdem surrealistisch. Robomobile kreisen um sein Gebäude. Fragmente stratosphärischer Bälle hängen in der Lobby, von der aus drahtloses Internet in abgelegenen Gebieten weitergeleitet wird. Roboter, die Abfälle sortieren, rollen über den Boden. Teller vergleicht X mit Willy Wonkas Schokoladenfabrik ; und das Vorhandensein von Karnevalskostümen scheint bereits etwas Natürliches zu sein.

Selbst in X - dem geräumigen Gebäude eines ehemaligen Einkaufszentrums in Mountain View, Kalifornien - ist es schwierig, genau zu beschreiben, was es ist. Als Teil von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, gehören sie und Deepmind zur Gruppe der „anderen Wetten“. Wenn Sie jedoch dieser Metapher folgen, ist X eher ein Spieler. Ihr erklärtes Ziel ist das, was hier als "Munshots" bezeichnet wird. Sie versucht, die größten Probleme der Menschheit zu lösen und radikal neue Technologien zu erfinden. Neben Robomobilen (getrennt in eine separate Waymo-Firma) und Internetbällen (Loon) wurden in X Kurierdrohnen (Wing), Kontaktlinsen zur Messung des Glukosespiegels bei diabetischen Tränen (Verily) und Technologien zur Speicherung von Elektrizität in geschmolzenem Salz (Malta) entwickelt. Das Unternehmen versuchte es, weigerte sich jedoch bereits, Kraftstoff aus Meerwasser zu erzeugen, was die Kohlenstoffbilanz in der Atmosphäre nicht beeinträchtigt.und der Ersatz von Seefrachtschiffen durch Frachtballons. Und als sie hier ankamen, diskutierten sie sogar ernsthaft über die Schaffung eines riesigen Kupferrings um den Nordpol, um aufgrund des Erdmagnetfelds Elektrizität zu erzeugen.

All dies mag fantastisch oder sogar absurd klingen, aber in Ihrem täglichen Leben verwenden Sie wahrscheinlich etwas, das in X entwickelt wurde. Das Google Brain-Projekt, das sich mit tiefem Lernen befasst und dem alles von der Google-Suche bis zum Dolmetscher zugrunde liegt, begann in X. How und das Programm für die GCam-Kamera, das in Google Pixel-Telefonen verwendet wird; System zum Erstellen von Grundrissen in Google Maps; und Wear OS, ein Android-basiertes Betriebssystem für tragbare Geräte.

Aber das alles ist irrelevant. „Google Brain, Autos, Wahrlich, alles andere sind Symptome. Nebenwirkungen des Versuchs, etwas Seltsames zu erschaffen, etwas, das wahrscheinlich nicht funktioniert, sagt Teller. "Wir sind keine technologische Organisation, sondern eine kreative." Seine Videos, die er täglich verwendet, sind ordentlich unter dem Tisch angeordnet (sie sparen ihm täglich 8 Minuten, wenn er zwischen verschiedenen Besprechungen wechselt). Er erklärt, dass X weniger ein Unternehmen als eine radikale Denkweise ist, eine Methode, um technologische Durchbrüche zu erzielen, die in einer ernsthaften Herangehensweise an verrückte Ideen besteht. X hat nicht die Aufgabe, neue Produkte für Google zu erfinden, sondern Erfindungen herauszugeben, aus denen das nächste Google wachsen kann.

Einmal war X nur eine der Ideen von Silicon Valley. Jetzt sind seine Robomobile bereits 10 Millionen Meilen auf öffentlichen Straßen gefahren, und in Arizona gibt es ein autonomes gemeinsames Reisesystem. Loon Balls bieten Internetzugang im ländlichen Peru und Kenia. Die Lieferung von Flügeldrohnen liefert Lebensmittel und Medikamente an australische Kunden. Aber Alphabet flammt weiter mit Unruhen der Mitarbeiter auf und die Unternehmensleiter ändern sich weiter - im Dezember 2019 gingen die Gründer Larry Page und Sergey Brin in den Ruhestand und übergaben die Kontrolle an Sundar Pichay - und X muss sich einer gründlichen Prüfung unterziehen, um zu beweisen, dass sie sich nicht nur mit Launen oder Launen befasst teure Werbegag. Im Jahr 2020 wird X zehn Jahre alt. Und wann können sich ihre Bemühungen auszahlen?


X befindet sich in einem ehemaligen Einkaufszentrum in Mountain View

Alphabet ist nicht das erste Unternehmen, das ein Labor für "Munshots" eröffnet. 1925 gründeten AT & T und Western Electric Bell Laboratories, in denen Wissenschaftler und Ingenieure aus verschiedenen Bereichen zusammenkamen, um den Kommunikationsbereich voranzutreiben. Die Labors von Bell erfanden den Transistor, die ersten Laser und Fotozellen, und erhielten dabei neun Nobelpreise. Seitdem haben Forschungslabors von Xerox PARC bis Skunk Works von Lockheed Martin und Experimental Station von DuPont eine wichtige Rolle bei der Schaffung bahnbrechender Erfindungen gespielt. Apple, Facebook, Microsoft und Amazon verfügen über Forschungslabors für Unternehmen. Google hat mehrere davon, darunter Google AI (ehemals Google Research), Robotics bei Google und Advanced Technologies and Projects, die an Dingen wie Augmented Reality und Smart Fabrics arbeiten.

Forschungslabors von Unternehmen haben jedoch einen Nachteil. Bei der vierteljährlichen Berichterstattung ignorieren große Unternehmen häufig Ideen ihrer eigenen Organisationen, die die Welt verändern können. Xerox PARC hat eine grafische Benutzeroberfläche erfunden, aber wir sitzen nicht bei Xerox-Laptops. Wenn Startups zu Unternehmen werden, regiert sie die Bürokratie, und die Fähigkeit, kreativ zu denken, schwindet. „20 bis 30 Jahre lang wechseln Unternehmen normalerweise vom Experimentieren zu einem bewährten Prozess“, erklärt Teller. - Der Prozess ist ein Versuch, alle Überraschungen auf Null zu reduzieren. Ein Experiment ist eine ständige und vollständige Akzeptanz von Überraschungen. Beides wird nicht funktionieren. “

X nennt sich selbst kein Unternehmensforschungslabor (sie verwendet den Begriff „Munshot Factory“), aber als sie 2010 gegründet wurde, war ihr Tätigkeitsbereich nicht vollständig definiert. Zunächst entstand sie aus dem Chauffeur-Projekt, das bei Google an Google-Robotern arbeitete, und dann wurde es vom Stanford-Roboterspezialisten Sebastian Tran geleitet. Page und Brin bewunderten Trans Erfolge im Streetview-Projekt und den Bau von Routen mit Kurven in Google Maps und boten ihm eine Position in X an, die es ihm ermöglichte, ähnliche Ideen, die über den üblichen Rahmen hinausgingen, frei zu erkunden. "Anfangs wurde meine Position als Director of Other bezeichnet", sagt Tran. "Wir wollten Technologie in verschiedenen Bereichen entwickeln, einschließlich Robomobilen."

Mindestens ein Jahr lang wurde X 'Existenz geheim gehalten. Andere Google-Mitarbeiter durften X nicht mit Magnetkarten eingeben. Selbst bei Google, wo Bottom-up-Management ein grundlegendes Prinzip ist und die Mitarbeiter 20% ihrer Zeit damit verbringen müssen, an ihren eigenen Ideen zu arbeiten, herrschte in X das intellektuell anarchistische Prinzip der freien Kreativität. Die Ingenieure von Project Chauffeur arbeiteten mit Google Brain, Loon und einer Reihe anderer mutiger Projekte zusammen. „Ich wollte Bürokratie, PowerPoints-Präsentationen, Finanzberichte und Aufsicht abbauen, damit sich die Manager voll und ganz auf komplexe Aufgaben konzentrieren können“, sagt Tran. Die meisten frühen Ideen kamen von Page und Brin selbst, die großes Interesse an dem Projekt zeigten und schließlich sogar in das Gebäude X zogen (einst Tran nannte X "Brins Batman-Höhle").

Als Tran 2012 X für Udacity verließ, das von ihm gegründete Online-Lernunternehmen, nahm Teller seinen Platz ein. Diese Wahl war aus vielen Gründen natürlich. Der Großvater seines Vaters, Edward Teller, bekannt als der Vater der Wasserstoffbombe und Mitbegründer des Lawrence Livermore National Laboratory. Sein Großvater mütterlicherseits ist ein Wirtschaftswissenschaftler, der den Nobelpreis erhalten hat. "Ich galt in meiner Familie als dumm", sagt Teller. - Meine Familie glaubte, dass die Hauptsache darin besteht, klug zu sein. Unter solchen Bedingungen konnte ich nicht gewinnen. Infolgedessen habe ich nach anderen Wegen gesucht, um erfolgreich zu sein. “ Vor seinem Eintritt bei X gründete Astro einen Hedgefonds im Bereich KI und verkaufte ein Unternehmen, das tragbare Sensoren herstellt. Er schrieb zwei Geschichten und wurde einer der Autoren des Buches über Beziehungen. In der Schule löste er jedes Problem zweimal mit verschiedenen Methoden, um kleine Legasthenie auszugleichen. "Wenn ich die gleiche Antwort bekam, war es richtig", sagt er.Schon in jungen Jahren lehrte ihn diese Erfahrung, experimentelles Denken zu schätzen - „probieren Sie einfach alles schnell aus, schätzen Sie die Werte zunächst ungefähr, nähern Sie sich der Aufgabe aus verschiedenen Blickwinkeln“.

Als Teller an der Spitze von X stand, hatte das Unternehmen fast keine Struktur. „Ich würde sie als den Wilden Westen beschreiben. Wir haben Projekte nur gestartet, wenn wir an etwas interessiert waren. Es gab praktisch keinen Prozess “, sagt Obi Felten, der 2012 von Google zu X wechselte. Teller beauftragte Felten, der damals in der Produktmarketingabteilung von Google arbeitete, den Prozess zur Erreichung der„ Munshots “zu formalisieren. Wenn Ingenieure versuchten, die Grenzen der Fähigkeiten künstlicher neuronaler Netze oder Ballons in großer Höhe zu überschreiten, dann befasste sich Felten in ihren Worten mit „allem, was nicht mit Technologie zu tun hatte. Rechtliche Aspekte, Marketing, Öffentlichkeitsarbeit, Partnerschaften. Zuvor hatten sie für keines der Projekte Geschäftspläne. “ Ihre Position hieß "Direktorin für die Vorbereitung der Mushnots auf Kontakte mit der realen Welt".

Nicht alle X-Projekte haben einem solchen Kontakt standgehalten. Eines der ersten war Google Glass, ein tragbarer Computer, der in eine Brille eingebaut ist. Brin gefiel diese Idee sehr und er drückte aktiv auf X, so dass das Unternehmen frühe Prototypen schnell zu einem Konsumprodukt machte. Als Google Glass schließlich 2013 gestartet wurde, tat Google dies mit großer Begeisterung. Bei der jährlichen Entwicklerkonferenz sprangen Brillenfallschirmspringer vom Dach. Models trugen sie auf dem Laufsteg der New York Fashion Week. Sie leuchteten im Simpsons and Vogue Magazine auf.

In Wirklichkeit war Google Glass jedoch mit abfälligen Bewertungen, „Glassholes“ und der Wut konfrontiert, die mit einer möglichen Verletzung der Privatsphäre verbunden war. "Der eigentliche Misserfolg war, dass die Öffentlichkeit, während wir versuchten, das Projekt als Lernplattform zu präsentieren, begann, darauf als Produkt zu reagieren", sagt Teller. "Schlimmer noch, wir sind in diese Falle geraten und haben angefangen, so über ihn zu sprechen." Und es war schrecklich, weil das Produkt noch nicht fertig war. "

Im Jahr 2015 wurde Glas als Verbraucherprodukt vollständig aufgegeben. Das Projekt existiert noch, wird aber als industrielles Gerät in der Produktion eingesetzt. "Manchmal funktioniert etwas einfach nicht, die Technologie ist noch nicht fertig, und wir müssen das Projekt verlangsamen, anhalten und aufhören", sagt Teler. Er glaubt immer noch, dass ein glasähnliches Gerät an Dynamik gewinnen kann (Gerüchten zufolge arbeitet Apple an Augmented-Reality-Brillen, die voraussichtlich 2022 auf den Markt kommen werden). „Es ist unmöglich, die Munshots zu üben und niemals deiner Zeit voraus zu sein. Per Definition besteht unser Geschäft darin, dass wir ständig das Risiko eingehen, etwas zu früh und nicht zu spät zu tun. “


Nick Coley, Betriebsleiter von Loon Project

Ungefähr einmal pro Woche versammeln sich die klügsten X-Mitarbeiter im Konferenzraum und kritisieren die verrücktesten Ideen des anderen. Um als Munshot zu gelten, muss eine Idee drei Kriterien erfüllen: ein bedeutendes globales Problem lösen, die Erfindung der bahnbrechenden Technologie einschließen und zu einem radikalen Ergebnis führen - mindestens „zehnmal besser“ als bestehende Lösungen. Jetpacks und fliegende Skateboards machen Spaß, dienen aber nicht dem Gemeinwohl.

Nach diesem Schema ist die Verteilung von Impfstoffen ein lohnendes Ziel, aber kein Munshot. „Wenn die ganze Kühnheit des Ziels nur in der Größenordnung liegt, interessiert uns das nicht“, sagt Teller.

Unabhängig von der Aufgabe wird keine Lösung als zu seltsam angesehen. "Alles muss besprochen werden", sagt Teller. - Jemand sagte während einer Brainstorming-Sitzung: Was wäre, wenn Pistolen Gift abfeuern würden, aber in allen Gefängnissen würde es ein Gegenmittel dafür geben? - Teller lächelt. - Erstens ist das eine großartige Idee - ich meine, eine schreckliche Idee. Aber aus der Sicht eines kreativen Ansatzes ist sie gut, und diese Person wird dann seltsamere Ideen entwickeln, die perfekt für die Gesellschaft sind. “

Nachdem die Idee vorgeschlagen wurde, beginnt das schnelle Bewertungsteam in X - einer sich ständig ändernden Gruppe von Mitarbeitern mit Kenntnissen aus verschiedenen Bereichen, von der Materialwissenschaft bis zur künstlichen Intelligenz - mit der Erforschung des Projekts mithilfe des Pre-Mortem-Systems. „Stellen Sie sich vor, dass alles auseinander gefallen ist. Was genau war der Fehler? " Sagt Phil Watson, Leiter der Abteilung für schnelle Bewertung. Zu diesem Zeitpunkt fallen 90% der Ideen auseinander. Einige aus offensichtlichen Gründen: zu teuer, zu kompliziert. Andere verstoßen gegen die Gesetze der Physik. Wenn die Idee nicht leicht zu töten ist, wird sie zum Ziel der Untersuchung, und ein kleines Team wird ihr zur weiteren Untersuchung zugewiesen. "Wir fangen an, es systematischer zu studieren", erklärt Watson. - Was brauchst du, um erfolgreich zu sein? Welche Fähigkeiten brauchen wir, um sie auf die nächste Stufe zu bringen? Was ist der wahrscheinlichste Faktorzum Scheitern einer Idee führen? “ Erfolgreich abgeschlossene Untersuchungen werden zu Projekten mit Namen, Budget und Personal.

Eines der Hauptdogmen in X ist "zuerst ein Affe". Wenn Sie gebeten werden, einen Affen auf einem Podest zu unterrichten, um Shakespeare auswendig zu lernen, müssen Sie die Versuchung vermeiden, mit einer einfachen Aufgabe zu beginnen (ein Podest zu bauen) und stattdessen mit einer schwierigen Aufgabe beginnen (einem Affen das Sprechen beibringen). Die Teams werden aufgefordert, sowohl Meilensteine ​​für die Bewertung der Effektivität als auch „Punkte ohne Wiederkehr“ festzulegen - Ziele, die das Projekt aufgrund der Unfähigkeit, sie zu erreichen, vollständig beenden. Zum Beispiel hat das Foghorn-Projekt, Meerwasser in Kraftstoff umzuwandeln, erfolgreich Kraftstoff produziert, aber es hat sich als nicht billig genug herausgestellt. X hat das Projekt gekürzt, die Ergebnisse in wissenschaftlichen Arbeiten veröffentlicht und dem Team eine Auszeichnung verliehen.

Also folge ich Katherine Zeeland vom Schnellbewertungsteam, um zu sehen, wie die Untersuchung verläuft. Die Idee ist, eine Hilfshose zu schaffen, die alten Menschen und Menschen mit Behinderungen helfen kann, unabhängig zu gehen. "Im Allgemeinen wurde dem Altern nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt", sagt der aus Australien stammende Zeeland. "Die demografische Situation lässt darauf schließen, dass dies in Zukunft ein großes Thema sein wird."

Die Hose mit dem Codenamen Smarty Pants ist sowohl von den jüngsten Erfolgen der Soft-Robot-Technologie als auch von Zelands eigenen Erfahrungen inspiriert, deren 92-jährige Großmutter an Alzheimer leidet. In diesem Alter ist es schon schwer, still zu stehen. „Wenn Sie ihnen dabei helfen, werden sie 30% mehr Schritte pro Tag unternehmen. Und je länger Menschen laufen, desto weniger gesundheitliche Probleme haben sie “, sagt Zeland. Eines ihrer Beine trägt so etwas wie eine Rüstung, die auf einem 3D-Drucker gedruckt ist und mit Sensoren gedreht ist, die Daten über ihren Gang sammeln.

Die frühen Stadien einer Untersuchung in X beginnen immer mit einem Prototyp. Die „Designküche“ bietet alles, was Sie für Experimente in verschiedenen Bereichen benötigen: Chemielabor, Schlosserausrüstung, Laserscanner, 3D-Drucker. "Wir sagen - nun, welche Art von Experiment können Sie sich einfallen lassen, um die Antwort" Ja / Nein "am schnellsten zu erhalten?" - sagt Zeeland.

Wir kommen zu einem großen und geräumigen Atrium. Zeeland benutzt ihre Mutter als Thema, die sie gerade besucht. "Sie hat Probleme mit Treppen", erklärt Zeeland. Der Hosenprototyp sieht rau aus - die Motoren an den Kniegelenken sind mit dem um die Beine gewickelten Gewebe verbunden. Die Außennähte werden wie ein Korsett mit Schnürsenkeln zusammengezogen, was ihnen einen leicht viktorianischen Steampunk-Look verleiht. Die Motoren werden von einem Raspberry Pi angetrieben, der sich in einer Hüfttasche aus Perlmutt befindet.

Das Zeland-Team, dem ein Spezialist für Deep Training, ein Modedesigner und ein Weltklasse-Experte für biomechanische Exoskelette angehören, zieht ihre Mutter in die Hose und beobachtet dann, wie sie mehrere Treppen hochsteigt. "Großartig", sagt sie begeistert und geht hinunter. "In einer normalen Situation würde ich bereits unter Atemnot leiden."

Zeeland lädt mich ein, diese Hose zu probieren. Nach einer kurzen Anpassung mache ich einen schüchternen Schritt und spüre sofort, wie ich nach oben ziehe, als hätte ich zusätzliche Muskeln. Das Treppensteigen ist deutlich einfacher. Laut Zeland verwenden Hosen Sensordaten und maschinelles Lernen, um die Schritte zu „sehen“ und genau zu wissen, wann Gewalt angewendet werden muss. Sie hofft, dass es eines Tages durch weiche Robotik und die Entwicklung von Materialien möglich sein wird, mit einem flexiblen Rahmen um ein Vielfaches weniger Wiegeprodukte herzustellen, die das gesamte Spektrum der Probleme mit der Mobilität der Menschen lösen könnten. "Dies wird wahrscheinlich in 10 Jahren passieren", sagt sie. In der Zwischenzeit fängt alles gerade erst an. Weniger als die Hälfte der Untersuchungen in X werden zu vollwertigen Projekten. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels wird das Projekt wahrscheinlich gekürzt.


Katherine Zeland vom Quick Assessment Team X mit Sensoren für das Smarty Pants-Projekt

Die Fähigkeit, Probleme mit einer solchen langfristigen Planung zu bearbeiten, ist der größte Vorteil von X: eine Patientenstudie, bei der der finanzielle Druck von Startups nicht auftritt. „Bei einigen Technologien muss man aus Sicherheitsgründen erst einige Neun erreichen, bevor man überhaupt mit ihnen arbeiten kann“, sagt Teller. "Es gibt einen großen Unterschied zwischen der Anzahl der Fehler bei 1% und 0,001%." Es ist unwahrscheinlich, dass ein Fehler in einer mobilen Anwendung fatale Folgen hat, für ein Robomobile jedoch.

Dieser Gedanke lässt uns nicht den ganzen Tag zurück, insbesondere wenn ein Waymo-Auto ohne Fahrer neben uns anhält, während wir auf der Straße vor dem Campus X stehen. Seit Beginn von X im Jahr 2009 hat Waymo mehr als 10 Millionen autonome Meilen auf öffentlichen Straßen zurückgelegt . Letztes Jahr betrieb das Unternehmen über eine App in Phoenix, Arizona, einen Anrufservice für Kleinwagen und arbeitet jetzt mit Jaguar an der nächsten Fahrzeuggeneration. Morgan Stanley hat das Unternehmen kürzlich mit 105 Milliarden US-Dollar bewertet. "Waymos Ziel ist es, den erfahrensten Fahrer der Welt zu schaffen", sagte Andrew Chatham, Waymo-Programmierer. "Kein Auto." Andere Leute sind bei der letzten Frage sehr gut. “

Wir gehen. Hilfsfahrer Rick sitzt auf dem Vordersitz, aber das Lenkrad dreht sich von selbst. Die Displays in den Kopfstützen des weißen Chrysler Pacifica zeigen, dass sie die auf dem Dach montierten Sensoren live „sehen“: Fußgänger in gelben Rahmen, andere Autos in lila. Die Fahrt ist überraschend ruhig und völlig unauffällig - abgesehen von einigen leichten Zweifeln, da es immer noch schwierig ist, die Absichten der Fahrer an Kreuzungen vorherzusagen.

Und doch ist der massive Einsatz von Robomobilen noch weit entfernt. „Nach den ersten sechs Monaten der Arbeit an dem Projekt im Jahr 2009 hatten wir bereits sehr coole Videos. Zehn Jahre sind vergangen, und jetzt ist klar, dass es zu einfach war, an diesen Punkt zu gelangen, sagt Chatham. "Das Erreichen des weit verbreiteten Einsatzes von Autos ist jedoch eine ganz andere Sache."

In den Anfangsjahren konnten X-Mitarbeiter problemlos an Technologien arbeiten, deren Implementierung mehrere Jahrzehnte dauern konnte, da sie wussten, dass der Cashflow aus Werbung in Google floss. Tran erinnert sich, dass er Eric Schmidt, einen ehemaligen Google-Direktor und Executive Chairman des Alphabet Board of Directors, um 30 Millionen US-Dollar gebeten hat, um ein Projekt zu finanzieren. Schmidt gab ihm 150 Millionen Dollar. "Eric sagte mir: Wenn ich Ihnen 30 Millionen Dollar gebe, werden Sie nächsten Monat zurückkommen und um weitere 30 Millionen Dollar bitten."

Dann, eines schönen Morgens im Jahr 2015, kündigten Brin und Page die Umstrukturierung von Google und dessen Umwandlung in Alphabet an. In der Firma war diese Nachricht ein Schock. Wir haben angefangen, über Budgetkürzungen zu sprechen. Die Trennung von X vom Rest des Unternehmens verdeutlichte jedoch nur das Wesentliche der Mission des Teams: "Es ist sehr deutlich geworden, dass X das Ziel hat, neue Unternehmen für Alphabet zu gründen", sagt Felten.

Wenn Projekte einen bestimmten Umfang erreichen, werden sie von X „freigegeben“, um separate Unternehmen zu werden. Die meisten von ihnen, wie Waymo, werden in die Liste "Alphabet, Andere Wetten" aufgenommen. Einige von ihnen wurden von Google übernommen oder wurden völlig unabhängig - wie Startups für erneuerbare Energien aus Löwenzahn und Malta. Nach dem Abschluss werden die Projektleiter zu ihren Direktoren, und die Unternehmensanteile werden an die Mitarbeiter verteilt. "Wenn wir hier rauskommen, beenden Projekte nicht ihr Leben", sagt Teller. "Sie müssen noch viel lernen."

Ein solcher Übergang verläuft nicht immer reibungslos. Nachdem Google Alphabet geworden war, verließen die ursprünglichen Leiter mehrerer X-Projekte, darunter Waymo, Loon und Wing, das Unternehmen oder gaben anderen Personen Platz. „Es besteht immer die Möglichkeit, dass die Person, die das Unternehmen gegründet hat, die Änderung kaum akzeptiert, wenn Sie versuchen, die Entwicklung eines Unternehmens zu beschleunigen und es zu etwas Ehrgeizigem und Großem zu entwickeln“, sagt Wendy Tan White, Vizepräsidentin von X, die für das Wachstum von Projekten verantwortlich ist. "Sie selbst müssen zu schnell wachsen."

Alphabet als Organisation war in den ersten fünf Jahren seines Bestehens ebenfalls umstritten. Im Jahr 2018 wurde sie von Vorwürfen der Belästigung durch leitende Angestellte beeinflusst. Aus Protest streikten 20.000 Angestellte, darunter Menschen aus X. Einer der Angeklagten war der Leiter der Schnellbewertungsabteilung in X und einer der ursprünglichen Schöpfer des Loon-Projekts, Richard DeVoul, der ihn die New York Times nannte. DeVoul verließ das Unternehmen - wie gesagt, nicht ohne Abfindung.

Teller drückte öffentlich sein Bedauern über das Geschehen und seine Bewunderung für die Menschen aus, die das Unternehmen aus Protest verlassen hatten. "Ich begann mehr an Google und Alphabet zu glauben", erzählt er mir. "Es ist cool, dass Mitarbeiter sagen können: Dies ist unser Unternehmen, es muss unsere Ansichten widerspiegeln."

Die Verbindung von Google mit Project Maven, einem Projekt des Pentagon, das künstliche Intelligenz verwendet, und Project Dragonfly, einem Plan zur Einführung einer Suchmaschine mit Zensurunterstützung in China (beide Projekte sollen ausgesetzt werden), haben weitverbreitete Empörung ausgelöst. Diese Ereignisse haben zu Kontroversen über die Verantwortung von Alphabet geführt, sicherzustellen, dass es, wie Google bereits sagte, nicht böse ist.

Obwohl diese Projekte nicht in X erschienen, sagte Teller, er meinte es ernst mit der Ethik im Team. Immerhin arbeitete sein Großvater am Manhattan-Projekt. „In X kamen die Leute definitiv auf Ideen, die sofort als‚ böse 'beschrieben wurden. Das machen wir nicht “, sagt er. Es gibt jedoch weniger offensichtliche Probleme - zum Beispiel Projekte, die die Anzahl der Jobs aufgrund der Automatisierung reduzieren können. Eines der aktuellen Projekte von X ist die Entwicklung universeller Roboter, die Menschen vor schwarzer Arbeit bewahren können. "Neue Technologien verursachen in der Regel konzentrierten Schaden und verschwommenen Nutzen", sagt Teller. - Wenn der Nutzen der Automatisierung 100-mal größer ist als der Schaden, ist er zu 99% positiv. Wir haben jedoch eine Verantwortung gegenüber Menschen, die mit diesen konzentrierten Problemen konfrontiert sind - wir müssen uns um sie kümmern. “



Nach einer Reihe erfolgreicher Projekte haben die „Munshots“ von X in den letzten Jahren nur vergeblich versucht, die öffentliche Vorstellungskraft zu stärken und finanziellen Erfolg zu erzielen. Von allen Energieprojekten konnten bisher nur Malta und Löwenzahn ein kommerzielles Produkt herstellen. Das Cybersicherheitsprojekt von Chronicle zum Aufbau eines Immunsystems im Internet ist kürzlich zu Google zurückgekehrt. Und wenn die Wing-Drohnen jemals die Logistikbranche verändern könnten, ist es schwierig, die Lieferung von Döner als „Munch Shot“ zu betrachten.

In jüngster Zeit nimmt X mit erneutem Enthusiasmus Probleme auf, die die Menschheit bedrohen, wie beispielsweise den Klimawandel. "Der Klimawandel aus vernünftiger Sicht ist das größte Problem der Menschheit", sagt Teller. Mehrere diesbezügliche Projekte sind in der Entwicklung, einschließlich der Meeresgesundheitsforschung. Der am weitesten fortgeschrittene von ihnen hat noch keinen Namen und konzentriert sich auf die Landwirtschaft. „Dies ist eines unserer Grundbedürfnisse. Dies ist eine der größten Branchen der Welt. Und es hat den größten CO2-Fußabdruck aller wichtigen Branchen “, sagt Teller.

In der Werkstatt X im zweiten Stock arbeiten die Ingenieure an mehreren eckigen blauen Autos, die auf Stelzen stehen, die in Offroad-Rädern enden. Dies sind autonome Bauernmaschinen, die zum Kämmen von Feldern und zum hyperspektralen Schießen von Pflanzen und Mutterboden entwickelt wurden. Sie werden bereits auf einigen kalifornischen Farmen getestet. „Sie sammeln Millionen von Pflanzenbildern und weisen jeder Beere eine eindeutige Nummer zu“, erklärt Benoit Schillings, ein begeisterter Belgier, der in H mehrere „Munches“ betreibt. „Die Landwirtschaft ist eine große und schwierige Optimierungsaufgabe. Bisher wurde es durch Vereinfachung gelöst: Wir werden auf viertausend Hektar Hybridmais anbauen “, sagt Schillings. Durch die Analyse der Daten und Vorschläge hofft X, den Ertrag zu steigern und die Bodenbedingungen zu verbessern.

Ein landwirtschaftliches Projekt ist typisch für den X "shot": ein großes Problem zu lösen und die Vorteile des Unternehmens in Bezug auf Rechenleistung, Wissen und finanzielle Ressourcen zu lösen und dabei globales Geschäft zu generieren. „Das Problem der Landwirtschaft anzugehen ist ziemlich ehrgeizig“, lacht Schillings. „Wir befassen uns mit komplexen Aufgaben, für deren Lösung nur noch wenige Menschen den Mut haben.“

Die „Munshots“ können jedoch als etwas Zynischeres angesehen werden: ein Versuch, die Branchen zu dominieren, die es noch nicht gibt. Weltweit repräsentiert die Landwirtschaft einen Billionen-Dollar-Markt. Es ist schwer vorstellbar, wie Waymo zu einem Betriebssystem für alle Fahrzeuge wird und Wing die Flüge aller gelieferten Pakete verwaltet. Schließlich begann Google selbst als einer dieser "Munshots" mit der Aufgabe, alles menschliche Wissen zu systematisieren. Alle Rhetorik von X über „die Welt verändern“ besteht letztendlich darin, neue Unternehmen - und Gewinne - für Alphabet zu schaffen.

Teller ist jedoch überhaupt nicht besorgt darüber, dass die Aufgaben, äußerst profitable Unternehmen zu gründen und Probleme wie den Klimawandel zu lösen, einander entgegengesetzt sind. Für X und Alphabet ist es im Wesentlichen dasselbe, das nächste Google zu erstellen und die Welt zu retten. "Was Geld verliert, trocknet mit der Zeit aus und was es verdient, wächst mit der Zeit", sagt er. "Ziel und Gewinn sind für mich keine Gegensätze." Ich sehe eine aktive Synergie in ihnen. “


Erkundung des im Loon-Projekt verwendeten Materials unter polarisierten Linsen

X feierte kürzlich sein 10-jähriges Bestehen. Am Tag meines Besuchs traf sich die Geschäftsleitung, um einen Plan für das nächste Jahrzehnt zu entwickeln. "Die Welt verändert sich", sagt Tan White. Bereiche, in denen X einst Pionier war, wie beispielsweise Robomobile, werden heute fast mit handwerklicher Produktion gleichgesetzt. Das Konzept der "Munshots" wird sowohl von Startups als auch von ganzen Regierungen verwendet. Massive Investmentfonds wie der Vision Fund von SoftBank ermöglichen es Startups, ernsthafte Risiken einzugehen.

Den wahren Einfluss von X können wir weitere zehn Jahre oder länger nicht schätzen. Obwohl Alphabet erhebliche Gewinne erzielt hat - Teller sagte, dass allein das Google Brain-Projekt das X-Budget für mehrere Jahre wieder eingenommen hat -, bleibt abzuwarten, ob die Unternehmen, die sich davon getrennt haben, überleben werden, geschweige denn, ob sie das nächste Google werden. Die anderen Wetten von Alphabet haben 2018 3,36 Milliarden US-Dollar verloren. „Wir müssen akzeptieren, dass einige dieser Geschäftsvorhaben nicht überleben werden“, sagt Teller. Fast alle Versuche, etwas zu erfinden, schlagen jedoch fehl. Wahre Durchbrüche erfordern enormes Kapital, Kreativität und vor allem Geduld.

„Wenn Sie die Munshots als Versuche definieren, etwas völlig Radikales zu erschaffen, wird dies eine schwierige Aufgabe sein. Es ist sehr schwer zu verstehen, mit wem wirklich riesige Projekte umgehen können “, sagte Nathan Mirwold, ehemaliger Direktor von Microsoft Research, Gründer von Intellectual Ventures. "Aber wenn Sie über solche Ressourcen verfügen und die Versuche abgebrochen haben, werden Sie nie erfahren, ob Sie eine unerhörte Technologie verpasst haben."

Wenn man unter dem Deckmantel von Gandalf vor Teller sitzt, fällt es schwer, sich nicht an die frühere "Munshot" -Fabrik zu erinnern: das Labor von Thomas Edison, bekannt als "Menlo Park des Zauberers von Oz". Es ist möglich, dass ein Robomobil oder eine der vielen anderen „Mondaufnahmen“ von X die Community auf unvorhersehbare Weise verändert. Vielleicht rettet ein solches Projekt die Welt oder macht Alphabet einfach noch reicher und leistungsfähiger.

"Der eigentliche Test wird in 15 bis 20 Jahren bestanden, wenn sich der Staub gelegt hat, und wir werden zurückblicken. Wie werden wir uns dann fühlen? ", Sagt Teller. Und bis dahin wird es immer einige verrückte Ideen geben, die es wert sind, erkundet zu werden.„ Leider gibt es mehr als genug Probleme auf der Welt. "

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