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Die ersten Computer in Ostafrika


Als Teil des britischen Empire konnte Ostafrika einige Computer erwerben, die zu diesem Zeitpunkt gerade auf dem Markt waren. Was waren diese Computer und was war ihr Schicksal, sagt Cloud4Y.

Kurz gesagt: Einer dieser Computer landete später am Meeresboden und der zweite (plötzlich!) In China.

1889 erhielt Herman Hollerith ( Foto des Erfinders ) ein Patent für die von ihm erfundene Maschine, bei der Lochkarten zur Durchführung von Buchhaltungsvorgängen verwendet wurden. Anstatt die gleichen Nummern manuell anzugeben, um Dokumente zu erstellen, können Sie Informationen auf ein kleines Papprechteck schreiben. Auf jeder Karte befanden sich zwölf Reihen mit jeweils zwanzig Löchern (das übliche Kartenformat von 18 x 8 cm mit 12 Zeilen und 80 Spalten erschien erst 1928). Diese Löcher wurden mit einer Vorrichtung ähnlich einer Druckmaschine gestanzt. Sie wurde Hollerith Tabulator genannt.


Karte Hollerith


Tab

Diese Karten waren überall dort gefragt, wo große Buchhaltungsarbeiten durchgeführt wurden. Wir können sagen, dass dies das erste System der Welt war, das eine große Datenmenge verarbeitete. Lochkarten wurden in ein spezielles Gerät gelegt, das automatisch die Anzahl und Position der Lochungen zählte. Die Geräte waren elektromechanisch, dh sie verwendeten keine Elektronik wie Transistoren. Schließlich wurden damals noch nicht einmal Transistoren erfunden.

Die Laschen waren große und schwere Geräte mit einem Elektromotor mit einer Leistung von 3 oder 4 PS. Die Motoren drehten viele Zahnräder, Räder und Kupplungen, wodurch die Räder von den rotierenden Wellen abhängig von der Position der Löcher auf der Karte ein- und ausgeschaltet wurden. Geräte konnten Informationen von der Karte lesen, Zahlen addieren (oder subtrahieren) und die Ergebnisse auf Papier drucken. Sie konnten sich jedoch nicht vermehren, teilen oder andere Operationen ausführen. Es gab kein entsprechendes "Programm".

Hollerith wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet, erhielt viele Auszeichnungen und den Titel eines Professors an der Columbia University. "Diese Maschine", schrieb der Elektrotechniker bewundernswert, "funktioniert genauso einwandfrei wie die Maschinen der unsterblichen Götter, übertrifft sie jedoch bei weitem in ihrer Geschwindigkeit." Hollerith nannte sich stolz den "ersten Statistikingenieur", wie es in Wirklichkeit war. Er organisierte die Tabulating Machine Company (später umbenannt in British Tabulation Machine Company Limited, BTM) und verkaufte sie an Eisenbahnabteilungen und Regierungsbehörden. Das zaristische Russland kaufte holleritische Autos und beschloss, eine Volkszählung auf modernem Niveau durchzuführen. Hier ist ein interessanter Zeitungsartikel der Zeit.


Cholerit in Russland

Später begann Cholerite mit der Produktion fortschrittlicherer Maschinen und gründete 1924, 5 Jahre vor seinem Tod, IBM. 1951 beschloss das heute weltweit bekannte Unternehmen, Computer mit dem Namen HEC2M zu entwickeln. HEC steht für Hollerith Electronic Computer.

Der erste Auftritt von Computern in Afrika



Hollerith Punch

Mitte der 1950er Jahre eröffnete BTM in Nairobi ein Geschäft namens BTM (EA) Ltd. Der Hauptsitz befand sich im zweiten Stock über dem Boero-Autohaus, direkt gegenüber dem Donovan Mawla Theatre. Eines der ersten Unternehmen, das Bestellungen für diese sperrigen Computer aufgab, waren die East African Railways and Ports (EAR & H) und das Energieunternehmen East African Power & Light (EAP & L). Bei den Eisenbahnen bestand die Hauptaufgabe darin, die Gehälter zu erfassen und die Gehaltsabrechnungen für mehrere tausend Mitarbeiter auszudrucken, und EAP & L schuf ein System zur Abrechnung von Strom.

Das afrikanische Unternehmen EAP & L verfügte über mehrere tausend Lochkarten mit den Namen und Adressen seiner Kunden sowie einer persönlichen Kundennummer. Jeden Monat haben Mitarbeiter des Unternehmens Zähler abgelesen. Diese Daten wurden auf einer anderen Karte mit der Kundennummer angegeben. Dann wurden zwei Kartensätze (Adressen und die Menge des verbrauchten Stroms) in einem einzigen Deck gesammelt, das in die Cholerit-Registerkarte eingeführt wurde. Bei der Ausgabe erhielten sie gedruckte monatliche Abrechnungen und Rechnungen für den Versand an Kunden.

Es gab andere kleine Organisationen, die BTM-Ausrüstung verwendeten - die Post Bank, East African Airways und die kenianische Polizei.

Sie haben nicht vergessen, dass die Operationen der Multiplikation und Division für die meisten Maschinen eine unmögliche Aufgabe waren? Im Allgemeinen gab es einen Mechanismus namens "Multiplikator", in dem die Lampen verwendet wurden. Dies waren die Vorgänger von Transistoren für den Einsatz in Radios und Fernsehgeräten. Das Gerät kann zwei Zahlen von einer Lochkarte lesen, sie multiplizieren (oder teilen) und das Ergebnis wieder in verschiedene Spalten auf derselben Karte aufteilen. Das Problem war, dass er nicht sehr zuverlässig war. Und das ist gelinde gesagt.

Lampen leicht durchgebrannt. Und wenn die Arbeit mit großen Datenmengen verbunden ist, sind viele Lampen beteiligt. Und es war sehr wahrscheinlich, dass bei der Verarbeitung von beispielsweise mehreren tausend Lochkarten mit Stromdaten eine der Lampen ausfallen würde.

Es ist anzumerken, dass die Bedürfnisse von Unternehmen, selbst solche komplexen Maschinen, nicht vollständig abgedeckt wurden. Zum Beispiel wollte EAP & L ein „abgestuftes“ Abrechnungsschema mit relativ niedrigen Stromkosten innerhalb eines bestimmten Volumens und einem höheren, wenn es über das festgelegte Limit hinausging, verwenden. Aber die Lochkartenausrüstung dieser Zeit erlaubte es nicht, etwas so Komplexes zu erreichen.

In den späten 1950er Jahren geschahen jedoch Dinge, die zum Grund für das Schreiben dieses Artikels wurden. Zunächst erschienen die ersten Computer, die für Unternehmen verfügbar waren, auf dem britischen Markt. Zweitens hat sich BTM mit einem Konkurrenten namens Power-Samas zusammengetan, um ein neues Unternehmen zu gründen: ICT (in Afrika - ICT (EA) Ltd.) Drittens kündigte das Unternehmen die Veröffentlichung seiner ersten Computer zum offenen Verkauf an. Es war ein Modell der HEC 1200-Serie, und eines der Geräte mit dem Namen ICT 1202 wurde von der East African Railway bestellt.

Wie das Gerät aussah


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Betriebsschwierigkeiten



Hollerith Statistical Machine

Wie bereits erwähnt, wurde ICT 1202 so programmiert, dass die Gehälter der Mitarbeiter des Unternehmens berechnet werden. Dadurch konnten wir Daten schneller verarbeiten und dabei unterschiedliche Stundensätze für Überstundensätze, verschiedene Vorteile (z. B. Fahrradzulagen für Mitarbeiter, die ihn bei der Arbeit benötigten) und Prämien für Stationsleiter berücksichtigen.

Aber mit dieser Maschine war es nicht so einfach. Es wurden viele Lampen verwendet, sogar mehr als im „Multiplikator“, den es ersetzte. Tausende statt Hunderte. Dies bedeutete, dass auch die Ausfallwahrscheinlichkeit einer Lampe signifikant anstieg. Somit war die durchschnittliche Betriebszeit der Maschine nicht zu lang. Zu Beginn der Tagesschicht führten die Ingenieure spezielle Stresstests an der Maschine durch, bei denen sie bei etwas höheren und niedrigeren Spannungen arbeitete, für die sie ausgelegt war. Deshalb versuchten sie, das Versagen „schwacher“ Lampen zu provozieren, damit sie vor Beginn des Arbeitstages gefunden und ersetzt werden konnten.

Interessanterweise verbrauchte der ICT 1202 so viel Strom, dass das Gerät erst am Morgen eingeschaltet werden konnte, nachdem die lokale Bäckerei ihr Brot fertig gebacken hatte. Der Grund dafür ist, dass das lokale Kraftwerk nicht genug Energie erzeugen konnte, um gleichzeitig die Backöfen und den Computer mit Strom zu versorgen. Daher backte die Bäckerei nachts Brot und schickte am Morgen eine Nachricht an das mit dem Computer arbeitende Personal, dass alle Öfen ausgeschaltet waren. Erst danach wurde die Maschine gestartet. Wie wurde klar, dass die Bäckerei und ICT 1202 nicht gleichzeitig arbeiten können? Dies wurde empirisch herausgefunden. Wenn die Öfen und der Computer gleichzeitig eingeschaltet wurden, führte dies zur Explosion des Transformators.

Der Computer hatte auch spezifische Änderungen. Die Maschine erzeugte viel Wärme, die aus dem Raum entfernt werden musste. Da es in Nairobi zu diesem Zeitpunkt keine Klimaanlage in der Form gab, wie wir sie heute kennen, wurde eine spezielle Abzugshaube hergestellt, um heiße Luft aus den Schränken durch das Fenster abzusaugen.

Das Auto selbst befand sich in einem alten Holzgebäude in der Nähe des Hauptbahnhofs, das auf kurzen Stangen etwa einen Fuß über dem Boden errichtet wurde (wie viele alte Gebäude in Nairobi). Große Lüftungsschlitze wurden in den Boden geschnitten, um frische Außenluft in den Raum einzulassen. Die Hauptcomputergehäuse waren mit Metallgehäusen ausgestattet, in denen sich Abluftventilatoren befanden, die ständig frische Luft durch Öffnungen im Boden in die Maschine saugten und diese durch nach außen führende Kanäle belüfteten. Aber diese Architektur führte zum Tod des Autos.

Einer der Mitarbeiter der IKT 1202 war Kuldip Singh Sunde. Im Allgemeinen war er Polizist, verdiente aber Geld, indem er jeden Tag um 5 Uhr morgens überprüfte, ob die Öfen in der Bäckerei ausgeschaltet waren. Danach startete er das Auto, was ungefähr eine halbe Stunde dauerte, da verschiedene Geräte nacheinander eingeschaltet werden mussten, um einen großen Anstieg des Stromverbrauchs zu vermeiden. Danach ging Kuldip Singh zur Polizeistation.

Die kenianische Polizei, die zu dieser Zeit in Nairobi patrouillierte, trug normalerweise keine Waffen. Aber gerade in dieser Zeit kam es in der Gegend, in der die Mehrheit der Somalier lebte, häufig zu Scharmützeln. Deshalb war Kuldip Singh mit einer Pistole bewaffnet.

Wie üblich kam er eines Morgens, um ICT 1202 zu starten. Trotz der Tatsache, dass das Auto für die Nacht ausgeschaltet war, war es warm genug im Vergleich zu der belebenden Morgenkühle auf der Straße. Deshalb krochen nachts Schlangen auf der Suche nach Hitze in das Gebäude. Einer von ihnen drehte sich um einen Verstärker für eine Magnettrommel. Es war ein schöner warmer Ort.

Als Kuldip, der keinen schmutzigen Trick erwartete, die Schranktür öffnete, um ein anderes Gerät einzuschalten, wurde er von einem verängstigten Zischen einer Schlange getroffen, die bereit war anzugreifen. Die Schlange stürzte auf den Polizisten zu, aber er konnte ausweichen. Kuldeep duckte sich über etwas, fiel zu Boden und eine Schlange kroch auf ihn. Ein Polizist griff nach einer Waffe und schoss auf eine Schlange. Natürlich hat er es vermisst. Aber die Kugel traf den Trommelcomputer, der das Auto tatsächlich in einen nutzlosen Haufen Eisen verwandelte.

Die Schlange schlüpfte in die Dunkelheit, Kuldip blieb unversehrt, und der ICT 1202, der erste echte Computer in Ostafrika und der Stolz der ostafrikanischen Eisenbahnen, war jetzt unbrauchbar. Damit das Gerät wieder funktioniert, musste eine neue Trommel aus Großbritannien bestellt werden. Und dafür muss es hergestellt, dann versendet und angeschlossen werden. Dieser Vorgang sollte mehrere Monate gedauert haben.


Hollerith Fabrik

Glücklicherweise war bereits ein Ersatz für 1202 geplant, und eine neue Maschine, die ICT 1500, fuhr bereits nach Kenias Mombasa. Es war ein Auto der zweiten Generation. Alle Computerlogikschaltungen wurden mit neuer Transistortechnologie gebaut, und das Gerät konnte neben einem Kartenleser und einem Lineardrucker über 6 Magnetbandlaufwerke verfügen, was einen revolutionären Durchbruch in der Computertechnologie darstellte.

Modernisierung des afrikanischen IT-Parks


Aber wenn Sie denken, dass die Geschichte von HEC 1202 vorbei ist, dann irren Sie sich. Es gab eine Fortsetzung. Technisch gesehen war das Auto im Besitz von ICT (EA), das es monatlich an EAR & H vermietete. Bei der Einfuhr des Computers in das Land wurde der Einfuhrzoll nicht bezahlt, da das Gerät ausschließlich von Regierungsbehörden verwendet werden sollte. Wenn der Einfuhrzoll gezahlt würde, würde sich herausstellen, dass die Regierung selbst Einfuhrzölle erheben würde.

Aber als das Auto abstürzte und nicht mehr an Regierungsorganisationen vermietet wurde, wurde es Eigentum von ICT (EA). Die Abgabe muss also bezahlt werden. Und das ist viel, viel Geld für nutzlose Eisenstücke. Der einzige Ausweg ist der Export von IKT 1202 aus dem Land. Der Export einer Tonne Eisenmüll mit einem Gewicht von mehreren Tonnen von Kenia nach England ist jedoch nicht die praktischste Art, Geld auszugeben.

Es wurde jedoch eine Lösung gefunden. Nirgends wurde gesagt, dass der Computer nach Großbritannien zurückkehren sollte. Er musste nur das Territorium Ostafrikas verlassen. Und alles vereinfacht sich. Der Computer wurde in einen Eisenbahnwaggon geladen und nach Mombasa geschickt, wo er auf das Lastkahndeck gebracht wurde. Das Schiff wurde 5 km von der Küste entfernt abgeschleppt. Danach warfen sie in Anwesenheit von offiziellen Vertretern des Zolls und der Eigentümer von ICT 1202 feierlich über Bord und schickten den Computer auf den Grund des Indischen Ozeans. Hier ruht IKT 1202 wahrscheinlich bis heute: etwa neun Kilometer östlich des Hafens von Kilindini unter mehreren hundert Metern Salzwasser. Schade, dass der erste echte Computer in Ostafrika nicht im Museum aufbewahrt wurde.

Während des Übergangs Ostafrikas in die Unabhängigkeit wurden drei Computer einer neuen Generation bestellt: das Modell ICT 1500. Trotz des Namens wurden sie nicht in England, sondern in den USA hergestellt, wo sie als RCA 301 bekannt waren. Wissenschaftler aus Großbritannien hatten Mühe, die Entwicklung abzuschließen ihr eigenes Projekt von Computern der zweiten Generation, aber sie mussten ihre Pläne aufgeben und wieder arbeiten, da die Transistoren eine erstaunliche Effizienz aufwiesen, die jeden Lampencomputer schnell überflüssig machte. Daher unterzeichneten die Briten, die ein wenig Zeit gewinnen wollten, einen Vertrag mit RCA über das Recht, das Computermodell 301 mit dem Namen "ICT 1500" weiterzuverkaufen.

Zwei Autos fuhren bei EAR & H und EAP & L nach Kenia. Darüber hinaus mietete EAP & L einen Computer für nur 12 Stunden am Tag. Nachts wurde es verwendet, um kleine Arbeiten von anderen Organisationen auszuführen, die stündliche Gebühren für die Verwendung des Geräts entrichteten. Der dritte ging nach Tansania, in die Stadt Dar es Salaam, wo er vom ostafrikanischen Ministerium für Zoll- und Verbrauchsteuern für die Buchhaltung verwendet wurde.

Neben der Umstellung auf Transistoren unterschieden sich diese Maschinen von früheren Gerätegenerationen darin, dass sie über eine Methode zum Aufzeichnen / Speichern von Daten verfügten, die nicht auf sperrige und langsame Lochkarten beschränkt war. Zusätzlich zum Kartenleser und Drucker verwendeten die Geräte Magnetbänder, die dieselbe Informationsmenge wie Zehntausende von Lochkarten speichern können. Außerdem waren die Bänder viel schneller. Während Lochkarten Lesevorgänge zwischen 100 (ICT 1202) und 600 (ICT 1500) Zeichen pro Minute boten, konnten Magnetbänder 10.000 Zeichen pro Sekunde lesen und schreiben. Mit dem Siegel waren die Dinge die gleichen. Der ICT 1202 kann ungefähr 100 Zeilen pro Minute drucken, und der ICT 1500-Drucker (erstellt von Anelex) kann 1.000 Zeilen pro Minute drucken.

In der ugandischen Stadt Kampala gab es einen Computer. Zunächst wurde ein elektromechanisches Lochkartengerät eines Energieunternehmens zu einer effizienteren Transistormaschine ausgebaut. Es war der ICT 1004. Wie die ICT 1500-Computer war auch er eine „umbenannte“ amerikanische Maschine (UNIVAC 1004), die ICT unter seiner eigenen Marke verkaufte.

Das Gerät hatte keinen Magnetbandspeicher. Es war auf die Fähigkeit beschränkt, Lochkarten zu lesen und zu drucken. Der ICT 1004 wurde über das Bedienfeld und nicht über eine Programmiersprache programmiert. Die Hauptvorteile des Computers gegenüber seinen Vorgängern waren erhöhte Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit.

Bis 1965 und noch etwas später waren die ICT 1500 in Nairobi und die ICT 1004 in Kampala weiterhin in Betrieb. Sie wurden erst dann nicht mehr verwendet, wenn die Geräte ausfielen. Und das Auto in Es Salaam verschwand während der Sansibar-Revolution von 1964. Wie und von wem sie entführt wurde, ist unbekannt. Später konnte jedoch festgestellt werden, dass der Computer nach China kam, wo er an der Schraube zerlegt wurde, um ihn zu studieren und als Schulungswerkzeug für die Entwicklung seiner Computerindustrie zu verwenden.

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