Paul Graham: Wie man nützlich schreibt (über Habr)

(Teil 1)

Was soll der Aufsatz sein? Viele würden sagen - überzeugend. Sie haben uns so gelehrt ... Aber ich denke, wir können etwas Ehrgeizigeres anstreben: Der Aufsatz sollte nützlich sein.

Zunächst sollte der Aufsatz korrekt sein. Aber nur richtig zu sein, reicht nicht aus. Es ist einfach, eine Aussage richtig zu machen, indem man sie vage macht. Dies ist ein häufiger Fehler im akademischen Schreiben. Wenn Sie nichts über das Thema wissen, können Sie sich nicht irren, wenn Sie sagen, dass das Problem komplex ist, dass viele Faktoren zu berücksichtigen sind, dass ein zu einfacher Blick ein Fehler wäre und so weiter.

Solche Aussagen sind zweifellos richtig, aber sie sagen dem Leser nichts. Ein guter Text enthält starke Sprüche - so stark, dass es bedeuten würde, sie in eine Lüge zu verwandeln, wenn man sie noch ein bisschen stärker macht.

Zum Beispiel wäre es vorteilhafter zu sagen, dass sich Pikes Peak in der Nähe der Innenstadt von Colorado befindet als nur irgendwo in Colorado. Aber wenn ich sage, dass dies genau im Zentrum von Colorado liegt, übertreibe ich jetzt, dass ich übertreibe, weil es tatsächlich etwas östlich der Mitte liegt.

Genauigkeit und Korrektheit sind wie gegensätzliche Kräfte. Es ist leicht, einen zu befriedigen und den anderen zu ignorieren. Die Aufrechterhaltung eines akademischen Stils ist mutig, aber falsch, es ist Rhetorik und Demagogie. Nützliches Schreiben ist mutig und wahrheitsgemäß.

Es gibt hier noch zwei weitere Punkte: Menschen etwas Wichtiges zu erzählen und etwas, das zumindest einige von ihnen noch nicht wissen.

Menschen zu sagen, was sie nicht wissen, bedeutet nicht immer, sie zu überraschen. Manchmal bedeutet dies, ihnen zu sagen, was sie unbewusst wussten, aber nie durch Worte ausgedrückt haben. In der Tat kann dies wertvollere Erkenntnisse liefern, da es tendenziell grundlegender ist.

Lassen Sie uns alles zusammenfügen. Ein nützlicher Aufsatz erzählt den Menschen etwas Wahres und Wichtiges, etwas, das sie noch nicht wussten, und tut es so eindeutig wie möglich.

Beachten Sie, dass dies alles eine Frage des Niveaus ist. Sie können beispielsweise nicht erwarten, dass eine Idee für alle neu ist. Jede Einsicht, die Sie hatten, hatte wahrscheinlich auch mindestens einen der 7 Milliarden Menschen auf der Welt. Aber eigentlich genug, wenn die Idee für eine große Anzahl von Lesern neu ist.

Gleiches gilt für Korrektheit, Wichtigkeit und Direktheit. Im Wesentlichen sind diese vier Komponenten wie Zahlen, die Sie multiplizieren können, um eine Nutzwertbewertung zu erhalten. Ich gebe zu, dass dies eine ungeschickte Vereinfachung ist, aber dennoch wahr.

Wie können Sie sicher sein, dass das, was Sie sagen, wahr, neu und wichtig ist? Ob Sie es glauben oder nicht, dafür gibt es einen Trick. Das habe ich von meinem Freund Robert Morris gelernt, der Angst hat, dumme Dinge zu sagen. Sein Trick ist, nichts zu sagen, bis er sicher ist, dass es sich lohnt, es zu hören. Daher ist es schwierig, seine Meinung zu erfahren, aber wenn es gelingt, ist es normalerweise wahr.

Im Sinne der Erstellung eines Aufsatzes bedeutet dies, dass Sie einen schlechten Satz nicht veröffentlichen, wenn Sie ihn schreiben. Sie löschen es und versuchen es erneut. Oft geben Sie ganze Zweige der Geschichte von vier bis fünf Absätzen auf. Manchmal - aus einem ganzen Aufsatz.

Es ist unmöglich zu garantieren, dass jede Idee, die mir in den Sinn kommt, gut ist, aber Sie können sicherstellen, dass jede veröffentlichte Idee gut ist. Nur nicht diejenigen veröffentlichen, die nicht erfolgreich sind.

In der Wissenschaft wird dies als Voreingenommenheit bezeichnet und als Hindernis angesehen. Wenn eine Hypothese zu nicht schlüssigen Ergebnissen führt, soll sie sie auf jeden Fall den Menschen vermitteln. Aber beim Schreiben eines Aufsatzes ist die Auswahl ein natürlicher Weg.

Meine Strategie ist es, zu lockern und dann festzuziehen. Ich schreibe schnell meinen ersten Essayentwurf und probiere alle Ideen aus. Und dann verbringe ich eine lange Zeit damit, es sorgfältig umzuschreiben.

Ich habe nie versucht zu zählen, wie oft ich einen Korrekturleseaufsatz korrigiert habe, aber ich bin sicher, dass es Sätze gibt, die ich 100 Mal gelesen habe, bevor ich sie veröffentlicht habe. Wenn ich einen Aufsatz korrigiere, gibt es normalerweise Passagen, die nervig aussehen, manchmal weil sie umständlich geschrieben sind und manchmal weil ich nicht sicher bin, ob sie wahr sind. Ich ärgere mich unbewusst, aber nach der zehnten Lesung oder so sage ich jedes Mal "Ugh, dieses Stück", wenn ich es fange. Sie werden wie Bullen, die dir in den Ärmel beißen, wenn du vorbeigehst. Normalerweise veröffentliche ich keine Aufsätze, bis sie alle verschwunden sind - bis ich alles ohne Grate lesen kann.

Manchmal überspringe ich einen Satz, der ungeschickt erscheint, wenn ich nicht herausfinden kann, wie ich ihn umformulieren soll, aber ich werde niemals bewusst einen Satz übersehen, der falsch erscheint. Und das sollten Sie nie verpassen. Wenn der Vorschlag falsch erscheint, müssen Sie nur fragen, warum dies nicht der Fall ist, und normalerweise erfolgt ein Ersatz direkt in Ihrem Kopf.

To be continued ...

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