Get best of the week

قصة الشلل الأول للإنترنت: لعنة الإشارة المشغولة

صورة

لم يكن العديد من مزودي الإنترنت الأوائل ، ولا سيما AOL ، على استعداد لتقديم وصول غير محدود في منتصف التسعينات. استمرت هذه الحالة حتى ظهر خارق للقواعد غير متوقع: AT&T.

في الآونة الأخيرة ، في سياق الإنترنت ، تمت مناقشة الاختناقات بنشاط. من الواضح أن هذا أمر منطقي تمامًا ، لأن الجميع يجلسون في المنزل الآن ، محاولين الاتصال بـ Zoom من مودم كابل عمره 12 عامًا. حتى الآن ، على الرغم من الشكوك المتكررة من المسؤولين والمجتمع ، فإن الإنترنت تعمل بشكل جيد في سياق وباء COVID-19. ومع ذلك ، فإن المشكلة الحقيقية هي الوصول. تشتهر المناطق الريفية بالوصول الرهيب إلى الإنترنت ، ويتعين على المستخدمين التعامل مع DSL منخفض السرعة أو الوصول إلى الأقمار الصناعيةبسبب عدم الامتثال للتشريعات التي فشلت في سد هذه الفجوة في الوقت المحدد. ولكن اليوم أود أن أعود قليلاً وأناقش الفترة الزمنية التي كانت فيها الإنترنت تواجه مشاكل من مقدمي الخدمة. في هذه المقالة ، سنتحدث عن الصعوبات التي واجهتها الإنترنت عندما انتشرت أول مرة اتصال هاتفي. "استمر في الاتصال ، ستتمكن من الاتصال عاجلاً أم آجلاً."


دعونا نفكر في هذا الإعلان: يعود شخص إلى منزل صديق ليكتشف ما إذا كان مستعدًا للذهاب إلى لعبة البيسبول ، ولكنه في الواقع يعترف أنه لا يمكنه الذهاب. لماذا أتى على الإطلاق؟ يعتمد هذا الإعلان على خطأ منطقي.

اليوم الذي فتحت فيه AOL بوابات الإنترنت


يشك مستخدمو الإنترنت الحقيقيون منذ فترة طويلة في America Online بسبب طرازها. لم تكن الإنترنت "حقيقية" - لم تجبر الشركة المستخدمين على استخدام شيء مثل Trumpet Winsock أو محطة لإنشاء اتصال ؛ لقد وفرت واجهة سهلة الاستخدام ، تاركة السيطرة على نفسها في المقابل. نظرًا لثقافة الدهاء التقني التي خلقت الإنترنت ، كان هذا النموذج هدفًا سهلاً.

بعد عقود ، ستصبح الشبكات الاجتماعية الكبيرة متشابهة جدًا مع AOL ، لكن مقدمي الخدمة سيكونون مختلفين تمامًا. وهذا يرجع إلى حد كبير إلى قرار محوري اتخذته AOL في 1 ديسمبر 1996. في ذلك اليوم ، عرضت الشركة لأول مرة وصولاً غير محدود إلى خدماتها مقابل رسوم ثابتة.

في السابق ، عرضت الشركة تعريفات مختلفة ، كان الأكثر شيوعًا منها 20 ساعة في الشهر و 3 دولارات لكل ساعة إضافية.

قبل شهر من إدخال التعرفة الجديدة ، أعلنت AOL أنه من خلال دفع 19.99 دولارًا في الشهر ، سيتمكن الأشخاص من البقاء على الإنترنت طالما أرادوا. بالإضافة إلى ذلك ، ستقوم الشركة بتحسين تقنية الوصول حتى يتمكن المستخدمون من العمل من خلال متصفح ويب عادي ، وليس من خلال خدمة متصفح الويب المضمنة. كما لاحظ كاتب عمود شيكاغو تريبيون في ذلك الوقتJames Coates ، سيضيف هذا التغيير أيضًا دعمًا لنظام التشغيل Windows 95 ، مما يجعل الشركة "تتحول إلى مزود خدمة إنترنت كامل المواصفات 32 بت مع رسوم شهرية ثابتة تبلغ 20 دولارًا في الشهر". (يمكن للمستخدمين في النهاية التخلص من رعب استخدام برنامج Windows 95 لتصفح الويب المصمم لنظام التشغيل Windows 3.1!)

لكن هذا القرار تحول إلى بندول يتأرجح في كلا الاتجاهين. لعدة أشهر بعد إدخال التعريفة ، كان الوصول إلى شبكة AOL شبه مستحيل - ظلت الخطوط مشغولة باستمرار. حاول بعض الأشخاص حل المشكلة عن طريق شراء خط هاتف منفصل بحيث يكون مشغولًا باستمرار ولا يحتاجون إلى إعادة الاتصال. الاتصال المتكرر كان تعذيبا. كان المستخدم بجوار البحر الرقمي الشاسع ، ولكن كان عليه الوصول إليه.


ومما زاد الطين بلة ، في منتصف التسعينات ، وزعت AOL كومة ضخمة من الأقراص للمستخدمين. (الصورة: monkerino / Flickr )

في ذلك الوقت ، ظلت حقيقة أن مدى أهمية هذا التغيير بالنسبة لنموذج أعمال AOL أقل وضوحًا. في ضربة واحدة ، فتح أكبر مزود إنترنت في العالم الوصول إلى الإنترنت بالكامل وانتقل في نموذج أعماله من مخطط "الجزرة" ، الذي اتبع بعد ذلك غالبية الخدمات عبر الإنترنت.

حتى الآن ، كانت الخدمات عبر الإنترنت مثل AOL ، إلى جانب أسلافها مثل CompuServe و Prodigy ، لديها نماذج تسعير تستند إلى حجم الخدمات المستخدمة ؛ مع مرور الوقت ، أصبحت أقلولكن ليس أكثر تكلفة. يشار إلى أن الشركات قد ورثت استراتيجية تسعير من لوحات الإعلانات الإلكترونية ومنصات الوصول الرقمي ، على سبيل المثال ، من خدمة معلومات داو جونز عبر الإنترنت ، والتي تفرض أيضًا رسومًا كل ساعة بالإضافة إلى الدفعات الشهرية. مثل هذا النموذج ليس صديقًا للمستهلكين بشكل خاص ، وقد شكل حاجزًا أمام المستوى الجذاب للوصول إلى الإنترنت الذي لدينا الآن.

بالطبع ، كانت هناك اختناقات أخرى. كانت أجهزة المودم بطيئة على جانبي المعادلة - في منتصف التسعينات ، كانت أجهزة المودم الأكثر شيوعًا 2400 و 9600 بالباود ، وكانت السرعة محدودة بشكل مصطنع بجودة الاتصالات على الجانب الآخر من الخط. لنفترض أن لديك مودم 28.8 كيلوبت ، ولكن إذا لم يتمكن مزود الإنترنت من توفير أكثر من 9600 باود ، فلن تكون محظوظًا.

ربما كان أهم عائق أمام استمرار الوصول هو نموذج الأعمال. لم يكن مقدمو الإنترنت الأوائل يعرفون ببساطة ما إذا كان من المنطقي منحنا المزيد من إمكانية الوصول إلى الإنترنت ، وما إذا كان نموذج الأعمال التجارية يمكن تبريره بدون رسوم للساعة. لديهم أيضًا مشاكل في البنية التحتية: إذا كنت تقدم للجميع الإنترنت غير المحدود ، فمن الأفضل أن يكون لديك البنية التحتية الكافية للتعامل مع جميع هذه المكالمات.

في كتابه 2016كيف أصبحت الإنترنت تجارية: الابتكار والخصخصة وولادة شبكة جديدة يشرح شين غرينشتاين لماذا كانت أسعار الوصول إلى الإنترنت مشكلة خطيرة. لا أحد يعرف بالضبط ما هي الحجة الفائزة لعصر الإنترنت. وإليك كيف يصف غرينشتاين المعسكرين الفلسفيين لعالم المزود:

. . , World Wide Web . , . , , . , , , . , . « » (flat rate) «» (unlimited).

. , , , «» . . , . , , (bulletin board, BBS) — AOL, . , , , .

أدى هذا إلى حالة محزنة إلى حد ما ، ولم يكن من الواضح تمامًا أي النماذج سيوفر فوائد أكبر. الحزب الذي قطع هذه العقدة الغوردية غير كل شيء. ومن المفارقات أن AT&T أصبحت هي.


أحد أقدم إعلانات AT&T WorldNet ، أول مزود إنترنت يوفر وصولاً غير محدود بدفع ثابت. (مأخوذة من Newspapers.com )

كيف حولت AT&T الوصول غير المحدود إلى المعيار الفعلي للإنترنت السائد


يعلم أولئك المطلعون على تاريخ AT&T أن هذه الشركة لم تكن عادةً الشركة التي تكسر الحواجز.

وبدلاً من ذلك ، تميل إلى الحفاظ على الوضع الراهن. كل ما عليك فعله هو معرفة تاريخ نظام TTY ، حيث اخترع المتسللون الصم الذين يسعون لإيجاد طريقة للتواصل مع الأصدقاء ، في الواقع ، محول صوتي (أداة يمكنك من خلالها وضع هاتفك على ميكروفون ومكبر صوت) للتحايل على تقييد "Mama Bell" ، الذي لم يسمح لأجهزة الطرف الثالث بالاتصال بخطوط الهاتف الخاصة به.

ولكن في أوائل عام 1996 ، عندما أطلقت AT&T خدمة WorldNet ، تغير الكثير. ظهر مقبس الهاتف RJ11 ، الذي تم استخدامه في جميع أجهزة المودم تقريبًا في أوائل التسعينات ، نتيجة لأمر محكمة يحظر على AT & T من تقييد استخدام الأجهزة الطرفية الخارجية. بفضل هذا ، لدينا أجهزة الرد على المكالمات والهواتف اللاسلكية وأجهزة المودم.

بحلول عام 1996 ، كانت الشركة في وضع غريب ، وأصبحت منتهكة لقواعد صناعة الإنترنت الصغيرة في ذلك الوقت. كانت كبيرة بما يكفي بحيث قرر الأشخاص الذين لم يستخدموا خدمات مقدمي الخدمة في النهاية تجربتهم ، وبفضل اختيار الدفع الثابت ، تمكنت الشركة من جذب المستخدمين النشطين - 19.95 دولارًا للوصول غير المحدود ، إذا كنت قد ربطت خدمة الاتصالات بعيدة المدى للشركة ، و 24.95 دولار إذا لم يكن هناك. لجعل العرض أكثر جاذبية ، قدمت الشركة للمستخدمين خمس ساعات مجانية من الوصول إلى الإنترنت شهريًا للسنة الأولى من الاستخدام. (من الجدير بالذكر أيضًا أنها عرضت سرعات تبلغ 28.8 كيلو بت - عالية جدًا في ذلك الوقت.)

كانت المشكلة ، وفقا لغرينشتاين ، تراهن على نطاق واسع. مع هذا السعر المنخفض للوصول إلى الإنترنت ، كانت الشركة تأمل بشكل أساسي لعشرات الملايين من الناس الاتصال بشبكة WorldNet - وإذا لم تستطع ضمان ذلك ، فلن يأتي شيء منه. "اتخذت AT&T مخاطر محسوبة باختيار إنشاء نموذج خدمة لا يمكن أن يكون مربحًا إذا لم يتم استخدامه على نطاق واسع في العديد من المدن الأمريكية".

لم تكن AT&T الشركة الأولى ذات الدفع الثابت - أنا شخصياً استخدمت خدمات مزود الإنترنت ، الذي عرض وصولاً غير محدود للطلب الهاتفي في عام 1994. اضطررت لاستخدامه ، لأن حماسي المفرطة للمكالمات البعيدة إلى BBS أثرت في نهاية المطاف على فواتير الهاتف لوالدي. لكن شركة AT&T كانت كبيرة للغاية لدرجة أنها كانت قادرة على التعامل مع إطلاق مزود خدمة الإنترنت برسوم ثابتة على الصعيد الوطني لم يكن ليجذب منافسها الإقليمي الأصغر.

في مقال نيويورك تايمز للكاتب الفني الشهير جون ماركوفتقول أنه في وقت ما أرادت AT&T بناء "حديقة مسيجة" خاصة بها ، كما فعلت AOL أو Microsoft مع MSN. ولكن في حوالي عام 1995 ، قررت الشركة ببساطة تزويد الأشخاص بالأنابيب إلى الإنترنت باستخدام معايير مفتوحة.

كتب ماركوف: "إذا قامت AT&T ببناء بوابة إنترنت جذابة وبأسعار معقولة ، فهل سيتبعها العملاء؟ وإذا فعلوا ذلك ، فهل سيبقى شيء دون تغيير في صناعة الاتصالات؟ "

بالطبع كان الجواب على السؤال الثاني سلبيا. ولكن ليس فقط بفضل AT&T ، على الرغم من أنها استقبلت عددًا كبيرًا من المستخدمين ، وقررت فرض رسوم ثابتة على الإنترنت غير المحدود. في الواقع ، غيرت الصناعة إلى الأبد رد فعلها لدخول AT&T إلى السوق ، ووضع معيارًا جديدًا للوصول إلى الإنترنت.

لقد ارتفع شريط التوقعات. الآن ، من أجل مواكبة ذلك ، كان على كل مزود في البلاد تقديم خدمات وصول غير محدودة تم تسعيرها في WorldNet.

كما يلاحظ غرينشتاين في كتابه ، كان لذلك تأثير مدمر على صناعة خدمات الإنترنت التي لا تزال صغيرة: AOL و MSN هما الخدمات الوحيدة الكبيرة المعقولة التي يمكن أن تحدد هذا السعر. (من الجدير بالذكر أن CompuServe استجابت بإطلاق خدمة Sprynet بنفس السعر الثابت البالغ 19.95 دولارًا مثل WorldNet.) ولكن AT&T أزعجت "Bell Kids": قبل حوالي 12 عامًا ، اتخذت لجنة الاتصالات الفيدرالية قرارًا سمح لخطوط بيانات الشركة بعدم الامتثال لقواعد التسعير السارية على الدفع مقابل المكالمات الصوتية المحلية.

حاولت AOL ، التي لديها نشاط تجاري كبير للمحتوى موجود في نظامها الخاص ، في البداية اللعب على كلا الجانبين من خلال تقديم نسخة أرخص من خدمتها التي عملت على أعلى اتصال AT&T.

ولكن سرعان ما كان عليها أن تتوافق مع المعيار الجديد - وهو شرط الدفع الثابت للوصول إلى الإنترنت عن طريق الاتصال الهاتفي. ومع ذلك ، جلب هذا الحل مجموعة كاملة من المشاكل.

60.3٪


كان هذا معدل فشل المكالمات في AOL وفقًا لدراسة الربيع لعام 1997 التي أجرتها شركة Inverse ، وهي شركة لتحليل الإنترنت. كانت هذه القيمة أعلى مرتين تقريبًا من قيمة الشركة الثانية من قائمة نفس الخاسرين ، وعلى الأرجح كانت نتيجة ضعف التحسين لشبكة معدات الاتصال الهاتفي. للمقارنة: كان معدل فشل CompuServe (الذي تبين أنه أفضل شركة في الدراسة) 6.5 بالمائة.


مودم 28.8 كيلوبت ، قيمته بشدة مستخدمي الإنترنت المنزلي في منتصف التسعينات. ( ليس أورشارد / فليكر )

يشير ترويض "مشغول": لماذا أصبحت محاولات الاتصال بالإنترنت كابوسًا في عام 1997


في الأسابيع القليلة الماضية ، أسمع غالبًا سؤالًا واحدًا - هل يمكن للإنترنت تحمل الحمل المتزايد؟ تم طرح نفس السؤال في أوائل عام 1997 ، عندما بدأ المزيد والمزيد من الناس في قضاء ساعات عبر الإنترنت.

اتضح أن الجواب كان لا ، وليس بسبب الاهتمام المتزايد أصبح من الصعب الوصول إلى مواقع الويب. كان من الصعب الوصول إلى خطوط الهاتف.

(خضعت بعض مواقع الويب لاختبار إجهاد فيما يتعلق بالأحداث المحزنة في 11 سبتمبر 2001 ، عندما بدأت الإنترنت تختنق تحت الضغط بسبب الاهتمام بالأخبار المهمة ، وكذلك بسبب تدمير جزء كبير من البنية التحتية لإحدى أكبر المدن في العالم.)

البنية التحتية AOL ، بالفعل تحت الضغط بسبب شعبية الخدمة ، ببساطة لم يتم تصميمها للحمل الإضافي. في يناير 1997 ، بعد أقل من شهر من توفير وصول غير محدود ، بدأ المحامون من جميع أنحاء البلاد في ممارسة الضغط على الشركة. اضطرت AOL إلى وعد العملاء برد الأموال والحد من نطاق الإعلان حتى تتمكن من إصلاح مشكلة البنية التحتية.

وفقًا لـ The Baltimore Sun ، ضاعفت AOL تقريبًا عدد أجهزة المودم المتاحة للمشتركين ، ولكن بالنسبة لأي شخص استخدم نظام الهاتف للوصول إلى خدمة البيانات وتلقى إشارة مشغول ، كان من الواضح أن المشكلة كانت أكثر خطورة: لم يتم تصميم نظام الهاتف لذلك ، وأصبح واضحًا جدًا.

في المقالةقال سون إن بنية شبكة الهاتف لم يتم تصميمها لاستخدام الخطوط 24/7 ، والتي شجعت عليها أجهزة المودم الهاتفي. ومثل هذا الحمل على شبكة الهاتف جعل "بيل كيدز" يحاول (دون جدوى) إدخال رسوم إضافية للاستخدام. لم تعجب لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بذلك ، لذا فإن الحل الحقيقي الوحيد لهذا الازدحام سيكون تقنية جديدة من شأنها التقاط خطوط الهاتف هذه ، والتي حدثت في النهاية.

كتب المؤلف مايكل ج. هورويتز "نستخدم شبكات الهاتف العادية لأنها موجودة بالفعل". "إنها بطيئة وغير موثوقة في نقل البيانات ، ولا توجد أسباب قاتلة لتعارض احتياجات مستخدمي الإنترنت مع مصالح الذين يقومون بإجراء مكالمات صوتية."


هذا يعني أنه لعدة سنوات على الأقل كان علينا استخدام نظام غير مستقر تمامًا ، مما أثر سلبًا ليس فقط على مستخدمي AOL ، ولكن أيضًا على الجميع. من غير المعروف ما إذا كان تود روندجرين ، مستخدم AOL أو خدمة أخرى ، كتب أغنية سيئة السمعة حول غضب وإزعاج شخص فشل في الاتصال بمزود خدمة الإنترنت: " أكره مزود الخدمة الخاص بي ".

وفقًا لـ Greenstein ، حاول مقدمو الخدمات اختراع نماذج أعمال بديلة من أجل تحفيز المستخدمين على الاتصال بالإنترنت بشكل أقل ، في محاولة لفرض رسوم أقل أو دفع المستخدمين العدوانيين بشكل خاص لاختيار خدمة أخرى من خلال رفض توفير وصول غير محدود. ومع ذلك ، بعد فتح صندوق Pandora ، كان من الواضح أن الوصول غير المحدود أصبح معيارًا بالفعل.

كتب جرينشتاين: "بمجرد أن تحول السوق ككل إلى هذا النموذج ، لم يتمكن مقدمو الخدمات من العثور على عدد كبير من محبي بدائله". "لقد ركزت قوى المنافسة على تفضيلات المستخدم - وصول غير محدود."

لم تكن شركة AT & T's WorldNet محصنة ضد المشكلات التي تسببها خدمة الإنترنت غير المحدودة. بحلول مارس 1998 ، بعد عامين فقط من إطلاق الخدمة ،وقالت الشركة إنها ستفرض على المستخدمين 99 سنتًا في الساعة لكل ساعة يتم استخدامها بما يزيد عن 150 ساعة شهريًا. 150 ساعة لا يزال رقمًا معقولًا إلى حد ما ، لكل يوم هناك خمس ساعات تقريبًا. يمكن إنفاقها إذا قضيت جميع أمسياتك على الإنترنت بدلاً من مشاهدة الأصدقاء ، ولكن هذا بالتأكيد أقل من الوعد بإنترنت "غير محدود".

بالنسبة لشركة AOL ، يبدو أنها توصلت إلى أفضل حل في هذا الوضع التنافسي غير المريح: بعد أن أنفقت مئات الملايين من الدولارات لتحديث هندستها ، اشترت الشركة CompuServe في عام 1997في الواقع ، في ضربة واحدة تضاعف حجم خدمات الاتصال الهاتفي الخاصة بهم. وفقًا لـ Greenstein ، في نفس الوقت تقريبًا ، باعت الشركة معدات الاتصال الهاتفي وسلمتها إلى المقاولين بحيث أصبحت الإشارات المزدحمة مشكلة شخص آخر.

إذا فكرت في الأمر ، كان القرار رائعًا تقريبًا.

اليوم يبدو من الواضح أننا محكوم علينا بالوصول بشكل غير محدود إلى الإنترنت بطريقة أو بأخرى.

في النهاية ، يمكن للمرء أن يتخيل أن طلاب الجامعات الذين لديهم خطوط T1 في عنابرهم شعروا بخيبة أمل شديدة من التكنولوجيا خارج حرمهم الجامعي. كان التفاوت واضحًا إلى حد أنه لا يمكن أن يستمر إلى الأبد بأي حال من الأحوال. لكي نكون أعضاء منتجين في المجتمع ، نحتاج إلى وصول غير محدود من خلال هذه الأسلاك.

(تذكر كلماتي: على الأرجح ، قام عدد لائق من الأشخاص الذين ذهبوا إلى الكليات في التسعينات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بتمديد إقامتهم في المؤسسات التعليمية فقط لأنهم كانوا بحاجة إلى الوصول إلى الإنترنت النادر عالي السرعة في ذلك الوقت. احصل على تخصص ثان ؟ بفرح ، إذا كانت سرعة التنزيل جيدة فقط!)

ربما ، كان الإنترنت في بيوت الشباب مذهلاً ، ولكن من الواضح أن أجهزة المودم الهاتفي لم تتمكن من توفير هذه السرعات في المنزل. ومع ذلك ، فإن عيوب الوصول إلى الاتصال الهاتفي بمرور الوقت أدت إلى تطوير تكنولوجيات أكثر تقدمًا ؛ DSL (حيث تم استخدام خطوط الهاتف الحالية لنقل البيانات عالية السرعة) والإنترنت الكبلي (باستخدام الخطوط ، والتي تتطلب أيضًا وقتًا للاتصال) ساعد معظم المستخدمين على الاقتراب من سرعات الإنترنت التي لم يكن من الممكن الوصول إليها إلا في حرم الكلية.

عند كتابة هذا المقال ، فكرت: كيف سيبدو العالم إذا ظهرت عدوى مثل COVID-19 عندما كنا في الغالب نتصل عبر الإنترنت ، لأنه يبدو أن مثل هذه الأمراض تظهر مرة كل مائة عام. هل سيعمل بالنسبة لنا عن بعد كما هو الحال اليوم؟ هل الإشارات "مشغولة" تمنع تطور الاقتصاد؟ إذا كانت AOL تخفي أرقام الوصول إلى الاتصال الهاتفي من مستخدميها ، كما اشتبهوا ، ألن تؤدي إلى أعمال شغب؟

هل يمكننا حتى طلب بضائع منزلية؟

ليس لدي إجابات على هذه الأسئلة ، لكنني أعلم أنه إذا تحدثنا عن الإنترنت ، من وجهة نظر التواصل ، إذا كان علينا أن نجلس في المنزل ، فإن اليوم هو أفضل وقت لذلك.

لا أتخيل ما سيحدث إذا تمت إضافة إشارة "مشغول" إلى الحمل الكلي الذي يجب أن نشعر به الآن في الحجر الصحي.

More articles:


All Articles