انفجرت فقاعة غاز 22000 مرة حجم الأرض على أورانوس

حدث هذا في عام 1986 ، ولكن يمكن أن يحدث مرة أخرى.

الصورة الشهيرة لأورانوس التي صنعتها المركبة الفضائية فوييجر -2.

على خريطة متزايدة باستمرار للباحثين في النظام الشمسي ، هناك بقعة بيضاء عملاقة. على مدى العقدين الماضيين ، قام أسطول حقيقي من المسابر بقياس الزلازل على كوكب المريخ ، ودرس فترات التوقف في حلقات زحل ، ولاحظ تدفق الطائرات على كوكب المشتري وسمع دقات قلب بلوتو . ولكن من وجهة نظر الدراسة الدقيقة والشخصية ، لم تتجاوز صورة أورانوس بشكل كبير كرة الشاطئ الزرقاء التي لا وجه لها والتي التقطتها المركبة الفضائية القديمة فوييجر -2 عام 1986.

ولكن في العام الماضي ، أثناء تصفح أرشيف ناسا ، لاحظ عالمان من الكواكب شيئًا تجاوزته التحليلات السابقة - وميض في المجال المغناطيسي لأورانوس عندما حلقت سفينة فضائية عبر نوع من الفقاعة المغناطيسية. ظهرت نتيجة جديدة ، نُشرت في الصيف الماضي في رسائل البحوث الجيوفيزيائية ، عندما بدأ علماء القبة السماوية في تحويل انتباههم إلى بعض أعمق الألغاز في هذا المجال.

تقول هايدي هاميل ، عالمة الفلك الكوكبي ونائب رئيس العلوم في اتحاد جامعات أبحاث الفلك ، "لقد انتهت مهمة كاسيني [إلى زحل] ويبدأ الناس في قول:" حسنًا ، ما الذي يمكننا فعله أيضًا؟

جينا DiBraccio و دانيال غيرشمانمن وكالة ناسا ، مركز جودارد لرحلات الفضاء هما باحثان من هذا القبيل. بتشجيع من الاهتمام المتزايد للمجتمع في الكواكب البعيدة ، أمضوا ساعات في إعادة معالجة البيانات يدويًا قبل ثلاثين عامًا. وفقًا لـ DiBraccio ، قام علماء فوييجر بحساب قوة المجال المغناطيسي ككل ، لذلك اعتبرت التغييرات القصيرة في قراءات مقياس المغناطيسية مصدر إزعاج. ولكن ، من خلال زيادة هذه القفزات والانخفاضات غير المتكافئة ، لاحظ DiBraccio و Gershman جزءًا خاصًا مدته 60 ثانية من فترة 45 ساعة من Voyager-2 ، حيث ارتفع الحقل وسقط بطريقة يمكن التعرف عليها على الفور. "ما رأيك ، يمكن أن يكون ... بلازميد؟" سأل غيرشمان DiBraccio ، وفقًا لبيان صحفي لوكالة ناسا .

Plasmoids هي كرات جوية مشحونة تطلق في الفضاء عندما تدور الرياح الشمسية حول كوكب. يمكن أن يؤدي فقدان مثل هذه التكتلات إلى تغيير العالم بشكل جذري على مدى فترة طويلة من الزمن ، ويمكن لدراستها أن تعطي فكرة عن كيفية حياة الكواكب وموتها. لاحظ الباحثون انشقاقهم من كواكب مختلفة ، لكن فوييجر 2 ، التي تطفو من خلال فجوة مغناطيسية ، أثارت أول بلازماويد لأورانوس. "توقعنا أن يكون لأورانوس على الأرجح البلازمويدات. ومع ذلك ، لم نكن نعرف بالضبط كيف سيبدو "، يقول DiBraccio.

الآن بعد أن أصيبوا بلازويد واحد ، تقول إنها تبدو مشابهة جدًا لما رأوه في زحل أو المشتري ، لكنها تحتل كتلة كبيرة نسبيًا. (شكل هذا البلازميد أسطوانة أكبر بحوالي 22000 مرة من الأرض). يمكن أن يبقى عدد كبير من هذه الاكتشافات في الأرشيف ، في انتظار تحليلات جديدة. يقول ديبراشيو: "تتوفر معظم بيانات فوييجر 2 على نظام بيانات الكواكب التابع لوكالة ناسا ، وربما هناك الكثير لتتعلمه."

على وجه الخصوص ، لا يزال أورانوس بحاجة إلى مزيد من الدراسة. في عام 2014 ، قام إريك كاركوسزكا ، عالم الفلك في جامعة أريزونا ، بمراجعة صور فوييجر -2 بطرق معالجة حديثة. من خلال الجمع بين 1600 صورة وتعزيز التباين ، أظهر عمل كاركوشكا أن عالم الكوكب ، مرسومًا بالغيوم على شكل خطوط حلوىمختبئين طوال الوقت في كرة زرقاء ناعمة.

بالإضافة إلى تعقيدها الذي لا يقدر بثمن ، فهو أيضًا كوكب غريب. حيث يدور الآخرون ، يتدحرج أورانوس ، ويميل على جانبه ، ويتم توجيه أقطابه بشكل رئيسي إلى أو من الشمس. في والمجال المغناطيسي عرقل أيضا، ويقابل من مركز الكوكب ويميل بزاوية مقدارها 60 درجة إلى الجانب. علماء الفلك الكوكبيون أعمى لهذا المجال المغناطيسي من الأرض ، على الرغم من أن تلسكوب هابل الفضائي يمكن أن يلمح في بعض الأحيان من خلال الشفق القطبي لأورانوس ، والذي يمكن أن يلمع بعيدًا عن القطبين .

اقترح فريق فوييجر في البداية أن التمايل المغناطيسي كان بسبب أورانوس ملقى على بطنه ، ولكن عندما مرت ثلاث سنوات بعد مرور مركبة فضائية عبر نبتون (الذي يقف بشكل مستقيم) ، رأى نفس عدم التطابق الواضح بين الكوكب وحقله. يقترح الباحثون الآن أن شيئًا ما في العمل الداخلي للعالم يجب أن يبرز مجالاتهم المغناطيسية. يقول هامل: "يا فتى ، نود تحسين هذه النظرية".

يمكن للجيل القادم من علماء الكواكب أن يفعلوا ذلك تمامًا ، مع تزايد الاهتمام بإرسال مهمة خاصة إلى أورانوس أو نبتون. نُشرت المخططات التقريبية للدراسات المحتملة في عام 2018 وبداية الأسبوع الماضي.. يقول DiBraccio أن المزيد من هذه المقترحات قيد الإعداد الآن. الحلم المشترك هو إرسال مركبة فضائية على غرار كاسيني تطير حول أحد الكواكب ، لاستكشاف مجالها المغناطيسي ودراسة تدفق الحرارة. ستحمل المركبة الفضائية أيضًا مسبارًا واحدًا على الأقل لإطلاقه في الغلاف الجوي. هناك يمكنه قياس الغازات غير المرئية المتبقية من تكوين الكوكب.

وإذا كان القمر الصناعي المداري يستهدف نبتون ، فيمكنه تخطيط التواريخ مع القمر الغامض تريتون (لا يجب الخلط بينه وبين تيتان زحل). ربما يكون الكوكب القزم السابق نبتون ، ممزقًا من مملكة يصعب الوصول إليها يحكمها بلوتو والأجسام المجمدة الأخرى ، يمكن لـ Triton إخفاء المحيط تحت الأرض.

لم يكن فهم الحدود الخارجية لنظامنا الشمسي وثيق الصلة بذلك.تسعى وكالة ناسا جاهدة لتخطيط عقد استكشاف الكواكب بعد عقد من الزمان ، وهي تختار حاليًا أهدافًا لأواخر 2020 وأوائل 2030. بالإضافة إلى ذلك ، بين آخر ما يسمى "دراسة العشر سنوات" والدراسة الحالية ، تقدم علم الكواكب الخارجية بشكل كبير ، وأصبح نبتون وأورانوس أكثر من مجرد غرائب ​​محلية.

يعرف الباحثون الآن أن عوالم شبه نبتون هي أكثر أنواع الكوكب شيوعًا في المجرة.. وكثير من هذه العوالم ربما تكون كواكب "عمالقة الجليد" ، مثل الثنائي الأزرق العظيم. على عكس عمالقة الغاز ، والتي تتكون بشكل رئيسي من الهيدروجين والهيليوم ، تتكون هذه الكواكب بشكل رئيسي من جزيئات أثقل مثل الماء والأمونيا. إذا أراد الباحثون أن يفهموا ما يجعل هذه العوالم منتشرة على نطاق واسع في الأنظمة الغريبة ولماذا نظامنا الشمسي غريب جدًا ، فسيتعين عليهم اكتشاف كل ما في وسعهم بشأن أورانوس ونبتون.

لكن فناءنا الخلفي الفضائي ضخم ، وسيستغرق الوصول إلى السياج وقتًا وتخطيطًا دقيقًا. تشرق الشمس بشكل ضعيف للغاية بالنسبة للألواح الشمسية ، لذا فإن الطاقة الذرية هي الخيار الوحيد لمهمة طويلة الأمد. والمليارات من الأميال بعيدة جدًا.
يقول هاميل: "حتى مع أفضل صواريخنا ومسرعات الجاذبية ، لا يزال لدينا عقد من الزمان". بين تطوير التكنولوجيا وتطوير المهمة ، تأمل أن ترى إطلاق المسبار ، حتى لو لم تستطع العمل مع البيانات التي سترسلها إلى الأرض. وتقول: "يميل معظمنا إلى التفكير على المدى الطويل".

تم فقد دليل على أورانوس بلاسويدس في بيانات فوييجر 2 لمدة ثلاثين عامًا قبل أن يصادفهما ديبراشيو وجيرشمان. قد يعقد الاجتماع التالي مع عملاق الجليد في وقت لا يتجاوز عشرين عامًا لاحقًا ، وربما لم يولد أي باحثين قد يستخلصون يومًا معلومات إضافية من بياناتهم السابقة. إن فكرة أنواع الاكتشافات المستقبلية قد تمنح علماء الفلك مثل هاميل منظورًا فريدًا طويل المدى. يقول هامل: "أحلم باستكشاف أورانوس ونبتون وحلم التلسكوبات الفضائية الرائعة ، لذا فإننا نمر بأوقات عصيبة". نحلم بالمستقبل ".