🐃 📭 🗿 كيف تحدى أتاري شركة آبل في مجال الكمبيوتر الشخصي في الثمانينيات 🦐 🥌 👨🏻‍🌾

كان لدى أجهزة الكمبيوتر Atari 400 و 800 بعض التقنيات المتقدمة في عصرهم ، وتم إنشاء بعض أفضل الألعاب من أجلهم. وبعد أربعين سنة من إطلاق سراحهم ، ما زالوا يستحقون الاحترام.

منذ أربعين عامًا ، أطلقت Atari أول حواسيب شخصية لها: Atari 400 و 800. ظهرت في خريف عام 1979 بعد حملة تسويق ما قبل الإصدار التي بدأت في يناير من ذلك العام - منذ اللحظة التي عرضت فيها الشركة أجهزتها في معرض لاس فيجاس للإلكترونيات الاستهلاكية.

ثم ارتبطت العلامة التجارية Atari أيضًا بألعاب الفيديو ، واحتوت الأجهزة الجديدة على إمكانات فنية أكثر من أي وحدة تحكم ألعاب أخرى في وقتها - رقائق خاصة بها للرسومات والصوت ، ودعم ما يصل إلى أربعة عصي تحكم أو ثمانية متلاعبين " بالعجلات " ، والقدرة على تشغيل الألعاب باستخدام خرطوشة أو كاسيت أو قرص. بعد إطلاق وحدة التحكم ، أصبحت إحدى ألعابها الأولى ، Star Raiders ، رمزًا للترفيه المنزلي المتقدم.

ومع ذلك ، توصلت أتاري في البداية إلى النموذج رقم 800 ، ونظيرتها الأرخص ، أتاري 400 ، باعتبارها "الجيل الثاني من أجهزة الكمبيوتر الشخصية" - آلات إنتاجية برسومات وصوت محسنة تتجاوز الثالوث المقدس لعام 1977 من أجهزة الكمبيوتر الشخصية: Apple II ، Commodore PET و TRS-80. افترضت الشركة أن حساب ميزانية الأسرة لسياراتهم لن يكون أقل من محاكاة معارك الفضاء.

تتمتع أجهزة Atari من فئة Home Computer System (نظام الكمبيوتر المنزلي ، أو DCS) بحماية كاذبة ، وزيادة المتانة ، وأصبحت قفزة كبيرة في مجال أجهزة الكمبيوتر الشخصية الصديقة للمستهلكين. على عكس العديد من أجهزة الكمبيوتر في ذلك الوقت ، لم يكن لدى أجهزة الكمبيوتر Atari أي عناصر إلكترونية مرئية للمستخدم. تعني الموصلات الفريدة أن جميع المنافذ والوحدات وخراطيش الجهاز لا يمكن توصيلها في المكان الخطأ أو مقلوبًا. كان لدى الـ 400 لوحة مفاتيح مسطحة مع حماية ضد المشروبات المسكوبة - تنص على وجه التحديد على أن أكل الأطفال سيجلس خلفها.

نظرًا للمتطلبات الصارمة للجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) ، التي حظرت الفتحات المفتوحة للإضافات على Apple II ، طورت Atari مجموعة من الأجهزة الطرفية الذكية للتوصيل والتشغيل التي تتواصل مع بعضها البعض عبر ناقل تسلسلي يتنبأ بسهولة استخدام USB ، ظهر بعد ذلك بكثير.

بمعنى ما ، تجاوزت أجهزة كمبيوتر Atari أجهزة ألعاب الشركة: في عام 1979 ، جاءت معظم ألعاب Atari arcade مزودة بشاشات سوداء وبيضاء مع تراكب هلام شفافة لمحاكاة الألوان الزائفة. تدعم أجهزة كمبيوتر Atari الألعاب الملونة من البداية - بطبيعة الحال ، إذا كان لدى المستهلك تلفزيون ملون

مباشرة بعد إطلاق البيع بالتجزئة ، تم بيع Atari 800 بذاكرة 16 ألف دولار مقابل 999 دولارًا (أي حوالي 3387 دولارًا لأموال اليوم) ، بينما تم بيع Atari 400 بسعر 8K مقابل 549 دولارًا (1861 دولارًا معدلة للتضخم). مقارنة بوحدة تحكم الألعاب من نوع Atari VCS مقابل 190 دولارًا ، كانت باهظة الثمن ، لكنها كانت أرخص من Apple II مع 16K ، والتي بيعت مقابل 1195 دولارًا في عام 1979.

أخبرنا كشك تجزئة عصري للمستهلكين عن أجهزة كمبيوتر Atari - وحتى يتيح لك لعب Pac-Man

عبرت مسارات مع أجهزة كمبيوتر أتاري في عام 1981 ، عندما اشترى والدي أتاري 800 لأخي الأكبر ، جيمي ، الذي يكبرني بخمس سنوات. لقد نشأت وشاهدته يمحو عصا التحكم على الأرض ، ويصقل مهاراته في ألعاب مثل الكويكبات ، وحفر حفر وأرشون. لكن بالنسبة له ، لم يكن أتاري مجرد آلة ألعاب. كان لديه خرطوشة برمجة في BASIC ، والتي بفضلها أظهر Atari أنه يمكن تغيير البرامج وتكوينها كما تشاء. كان على Atari 800 أن أذهلني أخي ، وأظهر محاكاة BASIC للقتال على الطائرات وأشياء أخرى يصعب على دماغي البالغ من العمر 4 سنوات فهمها ، ولكن لا يزال يعشقها. في وقت لاحق بدأ العمل كمبرمج.

شقيق المؤلف والرجل الجار يستمتعان مع أتاري 800 تقريبًا. 1983

وبعد عقود عديدة ، ما زلت ألعب Atari 800 مع أطفالي. هذا هو خياري لتناول وجبة مهدئة في منطقة الترفيه المنزلي - طريقة لقضاء الوقت الأفضل للغرف التي تحتوي على مدفأة وتقليم خشبي. تم تصميم أجهزة الكمبيوتر المنزلية في Atari للترفيه المنزلي ، ولا يمكنني العثور على أي إحساس آخر من هذا القبيل. تعيدني ألعاب مثل MULE و The Seven Cities of Gold و Star Raiders إلى العصر الذهبي لألعاب الكمبيوتر وتذكّرني بأن التكنولوجيا يمكنها إنشاء كلاسيكيات خالدة.

شقيق المؤلف يبرمج Atari 800 على BASIC.

غالبًا ما كنت أفكر في عناصر الثقافة والأعمال التي اجتمعت معًا لإنشاء هذه المنصة الرائعة - أفضل صديق إلكتروني لطفولتي. وفتش ، اكتشف مؤخرا.

نشأة ألعاب الفيديو

في عام 1977 ، أصدرت Atari أول وحدة تحكم للألعاب مع خراطيش قابلة للاستبدال - نظام الكمبيوتر للفيديو ، VCS (أعيدت تسميتها لاحقًا باسم "Atari 2600" ، برقم الطراز ، CX-2600). اقترح فريق من مهندسي Atari ، بقيادة جاي مينر ، أن 2600 ، مع ذاكرة 128 بايت فقط على متن الطائرة ، ستستمر ثلاث سنوات في السوق (للمقارنة ، يحتوي Nintendo Switch على 30 مليون مرة ذاكرة أكبر).

في نفس العام ، بدأت منصة أتاري للكمبيوتر تأخذ شكل متابع قوي من 2600. فيما يتعلق بسيارة الجيل الجديد ، ظهرت العديد من الأسئلة. هل يمكن أن تكون متوافقة مع VCS ، وما زالت تقدم ميزات جديدة؟ أم أنه من الأفضل الانفصال عن الجذور وتشغيل جهاز كمبيوتر أكثر تقدمًا؟

"كنت عضوًا في نادي الإلكترونيات Homebrew Computer Club عندما كان ستيف وزنياكيقول جو ديكور ، أحد مهندسي مجموعة الشرائح Atari 800 ، وهو من قدامى المحاربين في فريق 2600. لقد قدم Decure العمل في Atari في عام 1975 عندما تم تعيينه للمساعدة في تصميم VCS. ويشرح قائلاً: "أحد أسباب قبول دعوتي للعمل هو أنني اعتقدت أن المشروع التالي بعد آلة الألعاب سيكون جهاز كمبيوتر".

لاحظ مهندسو Atari ما يحدث حولهم في وادي السليكون. جرى التلقيح المتبادل للأفكار بين الشركات من خلال الشبكات الاجتماعية ، ومجموعات المصالح المحلية ، والموظفين الذين ينتقلون من شركة إلى أخرى. اكتسبت واحدة من أكثر الحركات التكنولوجية والاجتماعية إثارة للاهتمام في القرن العشرين ، ولادة جهاز كمبيوتر شخصي ، زخمًا. كان الكمبيوتر أمرًا رائعًا جديدًا ، وأراد مهندسو Atari الانضمام إليه.

يقول Decure: "شارك العديد من الزملاء أفكارًا حول ما يمكن أن يفعله الكمبيوتر أثناء قيامنا بتطوير جهاز 2600. ومع نمو جوهر الآلة ، أصبحت أنا وجاي مينر والشركة جوهر مجموعة تصميم الكمبيوتر ، وهو مشروع أكبر بكثير. "

ضمت المجموعة مهندسين أتاري موهوبين مثل ستيف ماير وفرانسوا ميشيل وجورج ماكلويد ودوج نيوباور ومارك شو وغيرهم. وفي وقت لاحق ، تولى دوج هاردي وكيفن ماكينزي التصميم الصناعي. بعد إجراء العديد من جلسات العصف الذهني ، اختارت المجموعة هدفًا بسيطًا للبدء: خذ رقاقة فيديو TIA من 2600 ودمج قدرات الكمبيوتر ، مثل توليد النص ، في ذلك.

بعد العديد من الطرق ، ظهرت شريحة جديدة ، CTIA ، الدائرة المتكاملة الرسومية الكامنة وراء الكمبيوتر المنزلي الجديد. ثم طور الفريق رقاقة تخفف الحمل من وحدة المعالجة المركزية الرئيسية من خلال معالجة منفصلة للبيانات الرسومية - هكذا ظهرت ANTIC ، وهو معالج دقيق خاص. أضاف المهندسون أيضًا شريحة لصيانة لوحة المفاتيح ، ومدخلات من "العجلة" والصوت رباعي القنوات - POKEY. ستشكل ثلاث من هذه الرقائق الخاصة إلى جانب 6502 من وحدات المعالجة المركزية جوهر بنية الكمبيوتر في Atari.

نتيجة للعديد من الاجتماعات التي عقدت في الفترة من 1977 إلى 1978 ، التقى مهندسو Atari في ثلاث إصدارات للبيع بالتجزئة من الكمبيوتر. كان يجب أن تكون هناك سيارة رخيصة ، تحمل لقب Candy ["حلوى"] ، تعمل كوحدة تحكم في الألعاب مع إمكانية توصيل لوحة المفاتيح ؛ الملقب كولين ، سيارة عالية السرعة مع قدرات مدمجة متقدمة وحافلة توسعة ؛ وجهاز مع شاشة مدمجة. ونتيجة لذلك ، رفض المهندسون دمج الشاشة وركزوا على مشروعي Candy و Colleen. تحولوا إلى نماذج 400 و 800.

للتنافس مع Apple II ، احتاج النموذج الأقوى رقم 800 إلى الأجهزة الطرفية. ثم تدخلت لجنة الاتصالات الفدرالية. تصدر جميع الدوائر الإلكترونية موجات راديوية عندما يتدفق التيار - وهذه إحدى الخصائص الأساسية للإلكترونيات. لضمان عدم تحلل الإلكترونيات المتعلقة بالتلفزيون لإشارة استقبال التلفزيون ، تنظم لجنة الاتصالات الفيدرالية بإحكام بثها اللاسلكي.

أثناء تطوير Atari HCS ، كان لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية قواعد صارمة للغاية فيما يتعلق بالموجات الراديوية. أراد Atari عمل جهاز إرسال موجة راديوية ، والذي سيسمح باستخدام النموذج 800 مع تلفزيون تقليدي كشاشة عرض ، ولكن هذا سيحد من قابلية التوسع المحتملة للنظام. طور مهندسو Atari تدريعًا معدنيًا سميكًا داخل قذائف أجهزة فك التشفير ، مما منع الإشعاع الكهرومغناطيسي القادم من الإلكترونيات.

ولهذا السبب ، لم يكن Atari قادرًا على إصدار نظام "مفتوح" مشابه لنظام Apple II ، عندما كان بإمكان المستخدمين توصيل أي بطاقة توسيع بشكل افتراضي. نجت Apple II من مشكلات FCC من خلال عدم الاتصال مباشرة بالتلفزيون ؛ سمحت شركة Apple لشركة خارجية بإطلاق هذا الخيار كخيار. و Apple II ، كونها آلة للهواة ، يمكن أن تحملها. TI-99/4 ، صدر في عام 1979 ، تحايل على مشكلة الإشعاع عن طريق بيع جهاز كمبيوتر مع شاشة ، وهو جهاز تلفزيون تم تجريده إلى الحد الأدنى.

ضغطت شركة Texas Instruments من أجل تخفيف القواعد المتعلقة بانبعاثات الراديو ، وقبلت لجنة الاتصالات الفيدرالية استثناءات مشروطة للقواعد في عام 1979 (ثم غيرتها تمامًا في عام 1983) ، ولكن بحلول ذلك الوقت كان Atari قد فات بالفعل لتبسيط مخطط أجهزتها قبل طرحها للبيع.

جمعت MULE ، إحدى الألعاب الأولى من لعبة Electronic Arts ، بين المعارك والاستراتيجية والنظرية الاقتصادية على كوكب Irat

برنامج قاتل الفضاء

بعد الانتهاء من تصميم شريحة POKEY ، بدأ المهندس Doug Newbauer في كتابة لعبة لنظام كمبيوتر جديد قيد التطوير. كان من المفترض أن يكون تفسيرًا لاستراتيجيته الفضائية المفضلة ، ستار تريك ، التي تم إجراؤها في أول شخص - في ذلك الوقت عملت هذه اللعبة على أجهزة كمبيوتر رئيسية قوية. في لعبته ، Star Raiders ، كان هناك عالم ثلاثي الأبعاد ، يتطور في الوقت الفعلي ، ومليء بالسفن الغريبة والموانئ الفضائية والنيازك. بدأ التصميم الفريد للعبة في جذب الانتباه داخل الشركة.

يتذكر كريس كروفورد ، الذي جاء إلى Atari كمطور لـ VCS ، والذي قال لي: "في اليوم الأول الذي جئت فيه إلى Atari ، اتصل بي أحد المبرمجين وقال:" انظر ، انظر! ثم سلمني Star Raiders. على استعداد لتصبح واحدة من المطورين الرائدين للعبة وداعم متحمس لمنصة HCS. "وفجرت السقف. في عالم الموظفين لم يكن هناك شيء من هذا القبيل على الإطلاق. لقد تجاوزت كل ما يمكن لأي شخص أن يتوقعه ".

Star Raiders كانت أروع لعبة على الإطلاق

حاول نيوبوير محاكاة الفضاء ثلاثي الأبعاد بشكل واقعي ، ونتيجة لذلك تضمن وظائف رسومية متقدمة لم تكن حتى ذلك الحين على أجهزة الكمبيوتر أو وحدات التحكم المنزلية. بعد انفجار سفينة العدو ، قام محرك اللعبة بحساب مسارات جميع الأجزاء في شكل سحابة نقطة في مساحة ثلاثية الأبعاد ، والتي يمكن رؤيتها من أي زاوية ، بما في ذلك مؤخرة السفينة تحلق عبر الحطام. استكملت المؤثرات الصوتية الغنية بنجاح أنيق للعبة المرئية للعبة بحيث لم تتح الفرصة لأجهزة الكمبيوتر المنزلية أو وحدات تحكم الألعاب في ذلك الوقت للتنافس مع هذا.

عند لعب Star Raiders ، استخدمت عصا التحكم لتوجيه سفينة الفضاء من منظور طيار يجلس في غرفة القيادة. تمحور ستار بشكل واقعي من حولك مع حركة عصا التحكم ، ومع ذلك ، اتضح أن نطاق التحكم بأكمله معقد للغاية للعمل مع عصا تحكم واحدة فقط مع زر واحد. يمكن للاعبين استدعاء خريطة تفصيلية للمجرة على الشاشة ، أو تغيير سرعة الطيران ، أو تشغيل مجال الحماية أو الميزات الأخرى باستخدام المفاتيح الموجودة على لوحة المفاتيح. عندما ذهبت إلى الفضاء الفائق ، بالضغط على المفتاح H ، بدأت محركات السفينة في الزئير ، وتحطمت النجوم ، تمامًا كما هو الحال في المشاهد مع Millennium Falcon في Star Wars.

يقول Decure (قام Bushnell بالتورط في التخطيط الأولي لأجهزة الكمبيوتر الجديدة ، ولكن تم طرده من الشركة في وقت لاحق من قبل شركة Atari ، وارنر كوميونيكيشنز ، قبل حوالي عام من إطلاق أجهزة الكمبيوتر): "لقد نجحت Star Raiders للتو في سقف المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Atari Nolan Bushnell وفريق الإدارة بأكمله". "قالوا: لا يمكنك بيع آلة ألعاب بدون لوحة مفاتيح. لذلك توصلوا إلى لوحة مفاتيح غشائية لل 400. كانت أول آلة ألعاب لدينا ، لكنها أصبحت في النهاية جهازًا صغيرًا ، ولكنها لا تزال جهاز كمبيوتر مفيدًا. ومن أجل لعب Star Raiders ، أنت بحاجة إلى لوحة مفاتيح. "

بعد فترة وجيزة ، تحول طراز نظام الكمبيوتر المنزلي الرخيص ، كاندي ، إلى أتاري 400 ، آلة بيج رقيقة مع لوحة مفاتيح مدمجة مسطحة. بدت جيدة ، لكنها لم تكن تكتب. ومع ذلك ، سمحت للجميع بتجربة Star Raiders. تتميز السيارة باهظة الثمن من طراز 800th بلوحة مفاتيح ميكانيكية عادية كاملة ، مصممة بشكل أفضل لأشياء مثل الكتابة.

حتى الموديل 400 الرخيص يمتلك إمكانات مذهلة للوسائط المتعددة مقارنةً بأجهزة Apple II وأجهزة الكمبيوتر المنزلية الأخرى من الجيل الأول

فصل أتاري إنتاج النموذجين 400 و 800 من المشاريع الأخرى داخل الشركة. كانت وحدة التحكم في ألعاب VCS الخاصة بها قد بدأت للتو في اكتساب شعبية ، وكان البعض يشعر بالقلق من أن 400/800 سوف تلتهم مبيعاتها إذا كان الإعلان يركز بشكل كبير على قدرات الألعاب لأجهزة الكمبيوتر. والطبيعة الثورية لـ Star Raiders دمرت هذه الخطة تمامًا.

في عصر تم تسخينه من قبل فيلم Star Wars الرائج عام 1977 ، قدمت لعبة الفضاء الجديدة مزيجًا مثيرًا من المعارك والاستراتيجية والمحاكاة ، على عكس أي شيء آخر. بعد وقت قصير من إطلاق سراحهم ، بدأ الناس في شراء Atari 400 و 800 فقط للعبهم في Star Raiders. أصبحت اللعبة تطبيقًا قاتلًا لأجهزة الكمبيوتر Atari.

في عام 1981 ، وصف مايك موفيت ، وهو صحفي من إحدى الصحف التي تتخذ من بنسلفانيا مقراً لها ، ستار ريدرز بـ "كاديلاك في عالم ألعاب الفيديو المنزلية" ، و "الأكثر صعوبة بين جميع ألعاب الفيديو المنزلية". وأشار أيضًا إلى التكلفة العالية للأنظمة اللازمة لتشغيلها ، لكنه قرر أن اللعبة تستحق ذلك.

في حين ارتفعت مبيعات Atari 400/800 بشكل كبير مع Star Raiders ، حقق منافس Apple II ، وهو هدف التسويق الأساسي لـ Atari ، نجاحًا مذهلاً مع تطبيقات الأعمال مثل VisiCalc. لبعض الوقت ، حاول Atari احتلال مكانة أجهزة الكمبيوتر الشخصية الجادة لرواد الأعمال ، وليس محاولة قبول وإدراك إمكانات الألعاب العميقة للمنصة. خلق هذا النهج تنافرًا غير عادي ، لاحظه كل من الصحفيين والمستهلكين.

قال الموظف السابق في Atari Dale Yokum في مقابلة مع ANTIC podcast في عام 2014: "لقد عانت Atari مع هويتها طوال الطريق". - أتاري كانت شركة ألعاب ، ويعتقد الناس أنها واحدة. ولكن في الوقت نفسه ، أرادت أتاري حقًا أن تصبح شركة كمبيوتر شخصية. كان من الصعب جدًا إقناع أي مكتب في Fortune 1000 بأنها بحاجة لشراء عربة من أجهزة كمبيوتر Atari ووضعها على الطاولة لكل موظف. "

على الرغم من صورة الألعاب ، استخدم العديد من مؤيدي العلامة التجارية في الواقع Atari 800 كأجهزة كمبيوتر جادة لأداء المهام المتعلقة بالإنتاجية ونقل البيانات. ومع ذلك ، مع شاشة 40 عمودًا ، والأجهزة الطرفية التسلسلية البطيئة وقابلية التوسعة المحدودة ، لم يكن Atari 800 الجهاز الأكثر كفاءة لمثل هذه المهام. في منتصف الثمانينيات من القرن الماضي ، احتفظ والدي بجهاز Apple IIc و Atari 800 على الطاولة. كان Atari أكثر ملاءمة للألعاب ، وعمل IIc كمعالج كلمات وعمود 80 عمودًا وجدول بيانات.

يقول كروفورد إن أتاري لم تكن مستاءة حقًا من الموقف الرائع تجاه المنتج الجديد كسيارة خطيرة - لقد كانت مغمورة بالمال الذي تم تلقيه من بيع ألعاب الفيديو. بعد حفظ النموذج 2600 في مخطط شرائح الفيديو ، تمكن المبرمجون المبدعون في الشركة من إطالة عمر وحدة التحكم إلى أبعد بكثير مما توقعه المهندسون ، مما أدى إلى إنشاء ألعاب أكثر تعقيدًا وزيادة المبيعات بحلول عام 1979.

قال كروفورد: "كان برنامج VCS ناجحًا للغاية لدرجة أن عيد الميلاد حصل جميع المبرمجين على مكافآت ضخمة". "بدا للجميع أننا كنا على الطريق الصحيح."

العصر الذهبي للبرامج المستقلة

بعد إطلاق 400 و 800 ، حاول مستخدمو الكمبيوتر المتمرسون ، الذين صدموا بلعبة Star Raiders ، بحماس توسيع القدرات المتقدمة للجهاز. ومع ذلك ، فإن Atari ، بعد إصدار 2600 ، لم يسع أبدًا إلى الكشف عن أسرار هندسة HCS لأي شخص سوى المقاولين المتعاقدين معها. يتذكر كروفورد: "كان خمسون من أصدقائي يطالبونني باستمرار بالكشف عن هذه المعلومات ، وقلت لهم: لا ، لا أستطيع أن أخبركم بأي شيء."

أثار Atari 400 لوحة المفاتيح المسطحة غضب الآلة الكاتبة ، لكنه لم يمنع الكمبيوتر من أن يصبح وحدة تحكم ألعاب ممتازة

ظهر برنامج HCS ببطء. كان لدى Atari في البداية قسم واحد أنشأ برامج لكلا الخطين ، VCS و HCS. في نفس الوقت ، كان معيل الشركة ، VCS ، لديه ميزة. يقول كروفورد: "كان ممنوعًا فعل أي شيء على HCS حتى تكتب لعبة واحدة لـ VCS". ومع ذلك ، كان من السهل برمجة HCS ، وبالتالي هدف جذاب. "كانت الحالة المزاجية في قسم البرمجة هي: نريد التحول إلى HCS في أقرب وقت ممكن".

وضعت إدارة الشركة الأولوية 2600 ، مما أدى إلى خنق تطوير برامج Atari 400/800 ، وخاصة الألعاب - لم تعجب إدارة الشركة الألعاب حقًا. يتذكر كروفورد عرضه التقديمي لقسم الإعلان في Atari ويظهر محاكيًا تعليميًا جديدًا حول سياسة الطاقة (يُسمى فيما بعد Energy Czar). "وصلت إلى نهاية العرض ، وبعد ذلك سمعني نائب رئيس التسويق بنظرة باردة ، وسأل: هل هذه لعبة؟ أجبت بسرعة - لا ، لا ، لا ، هذه محاكاة تعليمية. نظر إلي بتعب ، وقال: حسنًا ، لا أعرف ، يبدو لي أن هذا نوع من الترفيه ".

كريس كروفورد في لقطة إنتاج مضحكة التقطتها زوجته تتعلق بلعبة Front Front Eastern Front.

حتى ذلك الحين ، تم نشر جميع برامج وحدة تحكم لعبة Atari 2600 بواسطة Atari. لكن الأوقات في صناعة الألعاب بدأت تتغير. في عام 1979 ، غادرت مجموعة من كبار المبرمجين الساخطين في Atari الشركة لتأسيس Activision ، والتي ستصبح قريبًا مشهورة بإطلاق ألعاب كبيرة لـ VCS. بعض هؤلاء المبرمجين ، على سبيل المثال ، David Crane و Al Miller ، كانوا مسؤولين ليس فقط عن الألعاب الأكثر إصابة من مجموعة Atari 2600 ، ولكن أيضًا عن كتابة أنظمة تشغيل والعديد من الألعاب والتطبيقات لمنصة 400/800 الجديدة. على الرغم من أن Atari ترك العديد من المبرمجين الموهوبين ، فقد أدى فقدان أفضل مطوري الألعاب إلى تفاقم قدرة الشركة على تطوير البرامج.

بدأ كل شيء يتغير في عام 1980. بعد تقييم طلبات المطورين المستقلين ، ونتائج فريق Activision ، ونجاح سوق برامج Apple الكبيرة والديناميكية من مطوري الجهات الخارجية ، غيرت إدارة Atari سياسة منصة الكمبيوتر الشخصي المغلقة. التقى كروفورد بسرور بالأخبار واتصل بالمطورين. "اتصلت بالهاتف وبدأت أتصل بهم وأقول: خمن ماذا؟ ما العنوان الذي يجب علي إرسال وثائق التطوير إليه؟ "

ضاع Atari الوقت في سوق الكمبيوتر لزيادة الإنتاجية ، مع وجود مجموعة تافهة من التطبيقات البدائية (التي تم تطويرها بشكل أساسي داخل الشركة) ، على الرغم من أن النظام الأساسي كان لديه نسخته الخاصة من جداول بيانات VisiCalc بحلول نهاية عام 1980. بحلول بداية عام 1981 ، بدا حجم مكتبة برامج HCS باهتًا جدًا مقارنةً بأبل وراديو شاك. في مراجعة عام 1981 لـ Atari 800 في مجلة InfoWorld ، بعد عام ونصف من إطلاق HCS ، كان هناك نقص واضح في البرنامج المناسب لـ Atari ، وكانت المنصة تسمى "آلة رائعة حتى وصلت إلى إمكاناتها الكاملة للحوسبة."

احتاج Atari بسرعة للحصول على البرامج. لمساعدة المطورين ، أنشأ Chris Crawford مجموعة دعم تطوير البرنامج. كمشروع أول ، تم إنشاء مطور الكتاب المقدس سهل الاستخدام المسمى De Re Atari (أي "كل شيء عن Atari") ، والذي أصبح الدليل الفعلي لبرمجة أجهزة كمبيوتر Atari. كما بدأ كروفورد في التحليق في جميع أنحاء البلاد من خلال ورش عمل لمدة يومين حول كيفية عمل Atari 800 وكيف يتم برمجتها.

على صعيد آخر مبتكر ، توسل موظف Atari Dale Yokum لإدارة Atari لإنشاء وحدة جديدة تأخذ البرامج التي كتبها مطورو الطرف الثالث ونشرها في Atari Program Exchange (APX) ، وهو متجر برامج بسيط وغير مكلف.

كجزء من APX ، قدم مؤلفو البرنامج إبداعاتهم إلى Atari. إذا قبلت الشركة البرنامج ، فقد تلقى المؤلفون نسبة مئوية من مبيعات منتجاتهم في الكتالوج الفصلي الذي تنشره الشركة. إذا نظرنا إلى الوراء ، فإن هذا المخطط يشبه إلى حد كبير الإصدار المبكر من iOS App Store مع برامج طلب البريد.

نظرًا لحقيقة أن أشخاصًا مثل كراوفورد ويوكوم اعتمدوا على إنشاء البرامج ، بعد عام 1981 ، نمت مكتبة Atari 800 بشكل كبير ، من حيث الحجم والجودة. تأتي بعض ألعاب العصر الذهبي بين ألعاب الكمبيوتر من Atari. بالإضافة إلى لعبة Star Raiders المذهلة ، فإن Atari's HCS يضم روائع مثمرة مثل MULE و The Seven Cities of Gold (كتب كلاهما داني بانتن وأوزارك سوفتسكيب) و Archon (Free Fall Associates) - جميع أعمال شركة Electronic Electronic Arts في ذلك الوقت. . وقد تجذرت ألعاب المغامرات النصية مثل Infocom's Zork أيضًا على أجهزة كمبيوتر Atari.

قام Atari APX بنشر ألعاب مثل Front Eastern 1941 الطموحة لكريس كروفورد

حول Atari 800 ، برز سوق برمجيات مستقل ، على غرار ما ازدهر حول Apple II. كانت بعض منتجات APX المبكرة ، مثل Caverns of Mars و Eastern Front 1941 - وهي لعبة حرب من كروفورد نفسه بنظام ثوري لتمرير الخرائط - نجاحات مذهلة تم بيعها لعشرات الآلاف (الجولات الضخمة في ذلك الوقت).

أسطورة صناعة الألعاب سيد ماير، مبتكر الحضارة ، بدأ حياته المهنية كمطور منزل محترف مع Atari. قال لي ماير في عام 2007: "عندما حصلت على الـ 800 ، كانت الألعاب الأولى التي كتبتها تحتوي على شيء مشابه لـ Space Invaders. لقد أخذتها إلى متجر الكمبيوتر المحلي الذي باع القليل من البرامج. كتبته على شريط ووضعه في كيس بلاستيكي. أتذكر أنني اشتريت 5-10 نسخ من هذه اللعبة ".

بحلول نهاية العقد ، كان الآلاف من المطورين الصغار قد كتبوا ألعابًا لأجهزة الكمبيوتر المنزلية أتاري.

نهاية العصر

على الرغم من ازدهار البرامج المثيرة للاهتمام على أجهزة الكمبيوتر المنزلية في Atari في أوائل الثمانينيات ، إلا أن الأساسيات التجارية للمنصة لم يتم تحديدها بوضوح. كان قسم Atari للكمبيوتر المنزلي ، إلى حد كبير ، غير مربح للغاية ، وعاش من نجاح ماكينات القمار ووحدات تحكم الألعاب المنزلية. وفي أسوأ لحظة ممكنة لأتاري ، بدأ المنافسون في الظهور في مجال أجهزة الكمبيوتر المنزلية - تكساس إنسترومنتس TI-99 / 4A وكومودور VIC-20 - إلى جانب العوامل الأخرى التي بدأت تهدد مستقبل الشركة.

بحلول منتصف عام 1982 ، كان سوق ألعاب Atari 2600 مثل اندفاع الذهب. ألهم النجاح المالي المذهل لـ Activision عشرات الشركات ، بما في ذلك شركات تصنيع المواد الغذائية ووسائل الإعلام ، لإنشاء برامجها الخاصة لـ VCS. السوق مليء بالألعاب ذات الجودة الرديئة والمتوسطة. في ذلك الوقت ، جرب المستهلكون الأمريكيون أجهزة كمبيوتر منزلية رخيصة الثمن كأجهزة ألعاب.

كانت Archon من Electronic Arts لعبة شطرنج تحتوي على عناصر أركيد ،

وعندما بدأت مبيعات الأجهزة والبرمجيات للـ 2600 في الانخفاض ، في نوفمبر 1982 ، أصدرت Atari خليفة VCS الذي طال انتظاره ، Atari 5200 SuperSystem. على الرغم من حقيقة أن هيكل HCS قد مضى عليه أكثر من خمس سنوات ، إلا أنه كان لا يزال متقدمًا بما يكفي ليصبح أساس الـ 5200 ، والتي من حيث الرسومات يمكن أن تتنافس مع وحدات التحكم المنافسة مثل Intellivision و ColecoVision. ومع ذلك ، كان أتاري مخطئا. جاءت معظم ألعاب 5200 في شكل إصدارات محسنة قليلاً من الألعاب تم إصدارها على 400 / 800s ، وعلى خراطيش أكبر بدون توافق خلفي. أضرت أجهزة التحكم الرهيبة وعدم توافق البرامج مع 2600 و 800 بمبيعات 5200 ، والتحول المفاجئ في سوق ألعاب الفيديو الذي حدث في العام التالي إلى الأبد قرر مصير وحدة التحكم.

تلوح المشكلات في الأفق. في أغسطس 1982 ، أطلق Commodore جهاز Commodore 64 ، وهو كمبيوتر منزلي منخفض التكلفة مع ذاكرة 64K ورسومات متقدمة اقترضت الكثير من Atari. استفاد الكمبيوتر أيضًا من مواد أرخص (بسبب استرخاء القواعد ، لم تعد لجنة الاتصالات الفيدرالية تتطلب مثل هذه العزلة الخطيرة لموجات الراديو) ورقائق. كان C64 ، مثل Atari 800 ، يحتوي على لوحة مفاتيح ، وقام بتنزيل الألعاب من خرطوشة أو قرص ، واستخدم عصا التحكم المشابهة لـ Atari ، وحتى أنه يحتوي على ناقل إدخال / إخراج تسلسلي لمحركات الأقراص والملحقات الأخرى.

لهزيمة تكساس إنسترومنتس وأتاري ، أطلقت كومودور حرب إغراق خفضت تكلفة أجهزة الكمبيوتر المنزلية من 500 دولار إلى 1000 دولار إلى غير مربحة 50 إلى 200 دولار بحلول منتصف عام 1983. في نفس العام ، أطلق Atari جهاز Atari 1200XL ، وهو كمبيوتر أنيق وعصري ، ومعظمه متوافق مع برامج Atari 400/800 ، ولكن بذاكرة 64K. نظرًا لأنه يكلف 899 دولارًا ، ولا يمكن أن يقدم أي منتجات جديدة مهمة مقارنة بالنموذج 800 الرخيص ، فقد اكتسب 1200XL ازدراء كل من النقاد والمستهلكين.

كان لدى Atari 1200XL نظرة محدثة ، ولكن لم تكن هناك مزايا تقنية على النموذج 800

في صيف 1983 ، أصدر أتاري زوجين من التكرارات لمنصة HCS على شكل حواسيب 600XL و 800 XL ، لتحل محل طرازات 400 و 800 القديمة ، وأشادت الصحافة بهم أكثر بكثير (وباعوا بشكل جيد بعد زيادة الإنتاج في العام المقبل). ومع ذلك ، لم يتمكنوا من التنافس في السعر مع Commodore 64. كان

النموذج 64 في Commodore ناجحًا ، ولكن تم الوصول إلى نجاحه بسعر مرتفع جدًا للصناعة المحيطة به. ترك TI هذا السوق ، عانى أتاري من الخسائر التي تزامنت مع الخسائر في قسم ألعاب الفيديو المنزلية. واجه كومودور مشاكله ، مما أدى إلى إقالة مؤسس الشركة جاك تراميل. تعافت السوق في نهاية المطاف ، ولكن الضرر على المدى القصير كان فظيعا.

تسارعت مشكلات Atari في بداية حالة الذعر بين المستثمرين في شركتها الأم ، Warner Communications ، وبدأت Warner قريبًا في عرض وحدات Atari للإلكترونيات الاستهلاكية للبيع. في عام 1984 ، قام مؤسس Commodore ، Tramiel ، بتجميع مجموعة من المستثمرين واشترى وحدات Atari الاستهلاكية مقابل 200 مليون دولار. وكانت

سبع مدن من الذهب أول لعبة في العالم المفتوح - ولوقتها رسومات جيدة بشكل مدهش.

عندما خمد الغبار وتغيرت أقسام المستهلكين في Atari ، أصدرت شركة Atari الجديدة العديد من المتغيرات الأخرى من نفس العمارة 400/800 من عام 1977 في عام 1985: Atari 65XE و Atari 130XE (الأخير يحتوي على 128K RAM ، الأول من المنصة بأكملها). تم تقديم أجهزة Atari ذات 8 بت بالتوازي مع الطراز الأكثر قوة استنادًا إلى Motorola 68000 و Atari 520ST ، واستمرت في استهداف شريحة أجهزة الكمبيوتر المنزلية منخفضة التكلفة ووحدات تحكم الألعاب.

ظهرت الفرصة الأخيرة لتقنية HCS من عام 1979 في شكل نظام لعبة Atari XE ، الذي تم إصداره في عام 1987 ، ولكن فات الأوان - فقد طغت الألعاب العبقرية من Nintendo لـ NES تمامًا على الألعاب الباهتة لـ XEGS.

في الثمانينيات ، ظلت أجهزة الكمبيوتر المنزلية في Atari شائعة نسبيًا لأجهزة الكمبيوتر المبتدئة ، لكنها لم تكن قادرة أبدًا على تجاوز حصة كومودور في السوق في الولايات المتحدة. على الرغم من بعض نجاح XE في أوروبا الشرقية ، توقف Atari رسميًا عن إصدار منتجات 8 بت في 1 يناير 1992. استمرت نسخة ترامييل أتاري لفترة أطول قليلاً ، حيث باعت أجهزة الكمبيوتر الحديثة ووحدات تحكم الفيديو ، ولكنها انتهت في عام 1996.

التراث الغني

على الرغم من انهيار عالم أتاري في الثمانينيات ، إلا أنني وأخي لم نكن نعرف شيئًا عن الحلم أو الروح. لم أكن أعرف عن "الانهيار الكبير لألعاب الفيديو الأمريكية" حتى التسعينات. كان Atari 800 لا يزال يعمل ، وقد استمتعنا بالترفيه الذي وفره. لقد أثرت الحفلات اللامتناهية في أرشون وسالمون ران حياتنا. بقيت وحدة التحكم الرئيسية في الألعاب حتى عام 1988 اشترينا NES ، وحتى ذلك الحين لم نتخلى عنها تمامًا. عادة ما تحصل عليها كل عيد الشكر وعيد الميلاد.

أصدقاء عائلة المؤلف يلعبون أتاري

حتى اليوم ، بعد 35 عامًا من لعب Atari 800 لأول مرة ، ما زلت أفتح ألعابًا جديدة ومثيرة لهذه المنصة. الكتالوج واسع ومليء بأفكار الألعاب الفريدة التي نادرًا ما يمكن العثور عليها في ألعاب وحدة التحكم ثنائية الأبعاد اللاحقة ، ولا يزال هواة الحنين يطورون ألعابًا جديدة لهذه المنصة. على الرغم من أنني أملك جهاز PlayStation 4 و Nintendo Switch و Steam للكمبيوتر الشخصي ، إلا أن Atari 800 XL يحتل مكان الصدارة على الطاولة في غرفة ألعاب عائلتي. يعشقه أطفالي.

قبل إرسال هذا المقال إلى المحررين ، وجدت فجأة رسالة قديمة من والدي ، مطبوعة على غلاف ملاحظاتي لـ Atari. غادر هذا العالم في عام 2013 ، ولكن قبل عشر سنوات كنت مهتمًا بقصة لعبته لعائلتنا. وكتب "اشترينا Atari 800 في الوقت الذي ولدت فيه". "لقد كلفنا 1000 دولار (بالإضافة إلى 450 دولارًا لمحرك الأقراص الذي اشتريناه لاحقًا) ، وهو أمر مكلف للغاية بالنسبة إلينا ، ولهذا لم تعجب والدتي بحقيقة إنفاق المال على الكمبيوتر."

"بالنظر إلى الوراء ، أود أن أقول إنه سيكون أكثر ربحية للاستثمار في Apple II. ومع ذلك ، لا يزال عليك إنفاق المال على الكمبيوتر ، لأنه ساعدك أنت وشقيقك في الحصول على مهارات تبين أنها أكثر قيمة من المال. عرفت أمي عن هذا بالطبع ، ولم تعد تشعر بالإهانة بسبب هذه المشتريات ".

تبين أن بعض النجاح ليس مجرد نشاط تجاري. كانت أجهزة الكمبيوتر المنزلية في أتاري ظاهرة ثقافية جلبت الفرح إلى جيل. شكرا يا أبي - وعيد ميلاد سعيد أتاري 800.